接下來的伴遊姑娘當得不稱職，時刻板起一張臉，沒有說笑、沒有準備點心，更沒有讓蕭瑛一趟旅遊下來，神清氣爽、精神愉快。
蘋果不是說話算話的好青年，見她心情不好，蕭瑛也不勉強，吃過飯就將她送回家。他並不為此擔心，因為蘋果的適應力很強，這點打擊傷不了她，青樓那個清晨，她已經證明了自己對於挫折的容忍力。
賀心秧垂頭喪氣回到家裡，宮華還在王府裡唸書，而照理說為治水忙得足不沾地的宮節也不會待在家裡。
但，意外地，她在。
看見宮節，賀心秧本來就垮得很厲害的雙肩，在吐出一口怨氣之後，垮得更凶了。
「果果他姑……」
宮節皺眉，這丫頭是怎麼，不都叮囑過了，話不能亂講、稱呼不能亂掉，萬一被人發現事實真相，這個時代，可是有誅九族這種沒人性的刑罰的。
她一把將賀心秧拉進屋裡，閂上門後才回身問：「妳怎麼了？」
「妳有沒有五百兩？我迫切需要。」
她滿面哀愁地抬起雙眼，茫然無助的表情望得宮節頭皮發麻，她在外頭惹了什麼麻煩？
「妳要五百兩做什麼？」
唉……
她用一聲長長的歎息當開頭，然後把那段瞞著宮華的「成人版青樓驚魂記」講給宮節聽，她說得鉅細靡遺，連下藥的那個部分都交代得清楚明白。故事結束後，她再用一聲很長的「唉……」做結束。
宮節想了半天，心底的不捨更甚，蘋果碰到的事，比她想像中更淒慘，攬過蘋果，她讓她靠在自己的肩膀。
她緩緩說道：「這筆銀子，咱們是該還的。」
她的話讓賀心秧痛苦，但幸好她說的是「咱們是該還的」而不是「妳是該還的」，讓她的心稍稍得到寬慰。
「為什麼啊，我是受害者□，我被人口販子拐賣，我被蕭瑛圈圈叉叉，我只是個手無寸鐵的弱女子，有什麼力氣同他們對抗？」
宮節不願意潑她冷水，但這裡的法令和她們熟知的不同，不入鄉隨俗行嗎？
「他在妳身上花五百兩是事實，如果他不拿出銀子，妳現在還在青樓裡面，日日送往迎來。再說，他上青樓本來就是要做那檔子事，而是妳自己在魚片裡加錯藥，妳是受害者，他難道就不是受害者？」她條理分析，句句有理。
嗚……賀心秧蒙住自己的臉，真想死一死。
「可他是王爺啊，在他的封地裡出現拐賣人口的事，難道不能怪他治理無方？」
「行，只要妳有本事說得他出頭，把拐賣妳的牙婆抓來治罪。」
「他是債權人，我是債務人，躲都來不及了，我哪敢送上門？不過……好吧，我們暫且不談那群惡徒，使用者付費合理吧？他享受了一個晚上，花五百兩銀子有什麼不對。」
「妳是紅牌姑娘嗎？如果妳夠紅，別說一夜五百兩，就是千兩也有人會為妳一擲千金。妳只是個雛兒，給三十兩都算慷慨了，他所付的銀子，是讓他把妳從青樓裡帶出來，再帶回王府無限期使用的。
「他瞧著高興時多玩幾次，不高興就把妳貶為奴僕，繼續壓搾妳的勞力，原則上，在他接手妳的賣身契時，妳已經是他的私人財產，如果逃跑，他有權利把妳抓回去，便是活活打死也不犯事的。如今他給妳自由身，妳還他銀兩，天經地義。」她說得頭頭是道，句句卻是對賀心秧殘忍無情的道理。
「果果他姑……我以為妳是站在我這邊的。」她悶了，握拳抗議。
「第一點，不要亂喊，妳叫我宮大哥或宮大人都行，千萬別叫我果果他姑。第二點，我當然是站在妳這邊的，只是這個時代的律法就是這樣，我無法睜眼說瞎話。第三點，妳不必太擔心，我會試著想辦法和王爺談，日後慢慢攤還這筆銀子。然後，最重要的一點，妳……避孕了嗎？」
最重要的一點，瞬間讓賀心秧腦子當機。
怎麼避？她又沒有保險套或避孕藥，難不成當時的狀況能容許她跑一趟7-11或屈臣氏？問她這種問題，簡直是欺負人嘛。
宮節出口，就明白自己問差了，她拍拍賀心秧的頭，換個方式問：「和王爺在一起過後，妳的MC來過了嗎？」
「我本來就不准啊，突然間穿越，身心靈遭受這麼重大的改變，荷爾蒙自然會嚴重失調，幾個月不來也很正常吧？！」
她猶豫的替自己的生理期解釋，但果果他姑不苟同的眼光，盯得她滿心慌，速速甩動兩手，她拚命搖頭否認。
「哎呀，世界上哪有這麼衰的事啦，新聞不是有做過統計的嘛，五對夫婦當中就有一對會碰到不孕問題，人家還是已婚夫妻，天天做、日日做，拚命才能做出一條小生命，我和他不過、不過是一夜情啊……不會這麼倒霉的啦。」
「可是也有醫生做過統計，二-一一年的男性精蟲數，可遠遠不及一九六六年的男性，若以五十年為一單位減少，那麼現在男子的……」
宮節話沒說完，賀心秧已嚇得滿臉驚恐，再接下來的話，伊伊呀呀的說不清楚。
「不、不、不會吧……我的卵、卵巢還是二-一二年那顆，被、被塑化劑、瘦肉精荼毒過，功能不怎麼樣。」她自欺欺人到底。
「不行，我陪妳去看大夫。」她直覺伸手拉賀心秧。
賀心秧卻飛快把手縮回，身子自凳子上跳起來，一退、二退……退到牆角，背靠著牆，全身縮成一團，打死不肯起來。
宮節見她惶惑無助的模樣，忍不住歎氣，是她太心急，把人給嚇壞了，她才十五歲，沒有心理準備，接受這種重大意外。
宮節走向前去，坐在賀心秧身邊，將她抱進懷裡，輕輕拍著她的背，柔聲道：「別擔心，不管結果是怎樣，都有我和果果陪妳一起承擔。」
「我現在不要看大夫。」她要把頭蒙起來，假裝天下太平、民生樂利，她是香格里拉裡頭無憂無慮的大千金。
「好，現在不看，等妳做好心理準備，我們再看。」宮節軟聲哄慰。
「我才不會這麼倒霉，哪有人一次就中？我不怕的，一點都不怕。」如果這樣，那花滿樓裡頭的姑娘一年要生幾胎啊。
「對，機率不大，我只想讓我們都安心一點。」宮節順著她的話說。
「我辛辛苦苦穿越一遭，絕對不會是為了來見證浸豬籠的過程。」她怕水……她才不要當河神的新娘。淚水悄悄滑落臉頰。
「對，妳不是，妳是為了來和我們共組果氏家族的。」她順著她每句話說。
「我也不是要體驗失節婦人被架到市場、綁在十字架上，活活燒死的心路歷程。」她的嘴唇忍不住顫抖，好討厭哦，這種心驚膽顫的日子，她到底還要過多久？
「我知道妳不是，而且，我也絕對不會讓妳碰到這種事。」宮節暗暗發誓，她會全心全力護衛家人，不管用什麼手段，她都會保護他們到底。
「嗚……」賀心秧再也忍不住，終於放聲大哭，她緊緊抱住宮節，把頭往她懷裡鑽。「我說謊了，我其實好怕，怕死了……」
「我知道，別怕，有我和果果在，沒有人敢欺負妳。」
還說什麼漸入佳境，還說有了果果和他姑，有了一家人，就能同心齊力對抗風雨，原來不是漸入佳境，而是每況愈下。
「果果他姑……」
「嗯？」
「我不要住在這裡啦，我要回家。」她耍賴，吵著要沒有人能辦得到的事。
宮節鼻子酸了，應該在父母親羽翼下長大的蘋果，怎麼就千山萬水，受起她承受不來的苦楚。
「我知道。」聲音哽咽，她已經無法形容自己的心疼。
「我想回家，想窩在沙發裡面看電視，想吃洋芋片和麥當勞，想到西門町看帥哥，想和幼兒園的小朋友玩玩鬧鬧……」
她越講眼淚掉得越凶，不想哭，卻越哭越起勁。
她不要這個純淨無污染的地球，她喜歡臭氧層破了大洞的地球；她不要空氣清新、看得見滿天星星的夜空，她喜歡霓虹燈閃爍、燈擾人清夢的台北街頭；她喜歡吃抗生素、喜歡吞起雲劑、喜歡生活當中充滿化學藥品。
她要回家啦，要回家……
宮節緩緩歎氣，怎麼辦呢？如果有機會選擇，她願意付出一切，把蘋果送回平安喜樂的二十一世紀……
賀心秧沒有勇氣面對事實，她像鴕鳥一樣，把頭壓在土裡。
她總是笑著對宮節說：「快了、快了，我有感覺，MC快要來了。」
然後，宮節背著她，傷心不已。
說謊是不好的行為，賀心秧知道。
越來越嚴重的噁心感，食物香氣誘起的嘔吐欲，都在戳破她的謊言，她清楚那不是毒物引起的生理變化，而是懷孕的正常過程。
於是，她害怕每個新來的明天。
為了阻止害怕，她的謊言不能只欺騙別人，得連自己都騙上。
她對自己說：「安啦，說不定明天我就回到現代，在這裡發生過的每件事情，不過是南柯一夢。」
她樂天想像，安啦，頂多是虛驚一場，明天MC就會驚天動地來報到，它遲到，是因為身體明白，自己還沒辦法適應口袋裡面沒有好自在。
她說過一百句安啦，可心仍舊不安。
她睡不著覺、吃不下飯，沒有滋味的水更難以下嚥，心臟三不五時一陣亂跳，跳得她心力交瘁。
她決定讓自己分心，於是拚命寫小說。
關起門來，她從早寫到晚，從天黑寫到天亮，她寫出兩顆熊貓眼，寫出一張削瘦的小臉，寫到宮節心疼不忍。
就這樣，她一拖再拖，拖了二十幾日，拖到再也無法欺騙自己為止。
當她的嘔吐不再是感覺，而是貨真價實的發生時，她投降了。一夜輾轉難眠後，她沒讓宮節相陪，在清晨，一個人悄悄走進醫館。
時辰太早，醫館裡面不見病人，只有兩個夥計在整理藥材。
大夫是個五十開外的男子，清俊削瘦，雙目炯亮，他替她號了脈，再看她一身姑娘裝束，理解了她的病容。
那是心焦心憂、鬱結不散，未婚有孕，任何女子碰到這樣的事，都無法吃睡。
「姑娘身子沒問題。」他沉吟須臾，又添上一句。「腹中胎兒也沒問題。」
明明心底有了準備，乍聽見大夫的話，還是平地一聲雷，震得她心亂如麻。
她臉上頓失血色，微紅嘴唇被她咬出慘白，好半晌無法說話。
手在發抖，所有幻想過的場面在腦海裡紛至沓來，每個場面都充滿血腥與怒吼，有人拿亂石砸她、有人吼罵她淫亂、有人義憤填膺要將她正法……
她才十五歲啊，是該承歡父母膝下、在學校裡活蹦亂跳的年紀，為什麼偏偏要穿越，為什麼偏偏要碰到這些事情？
不公平！她向上蒼無聲響喊……
大夫望她一眼，心底暗想，果然……
他歎息，細細審視賀心秧，看起來分明是個好人家的女子，怎地招惹上這種事？可他能做的有限。
拿起筆，他為她開了藥方。「姑娘心思太重，虛耗了身子，老夫開一帖藥，調養調養就會好。」
大夫的嘴巴開開闔闔，賀心秧根本不知道他在講些什麼，只隱約知道他在勸自己放寬心。
她何嘗不願意放寬心，如果可以，誰會把自己往死胡同裡逼？緩緩閉上眼睛、再緩緩張眼……很可惜，沒有改變……這裡仍然是她嫌棄的世界。
付了銀兩，她走出醫館。
心底空落落的，好像誰掏走了她的五臟六腑，只留下一副無用軀殼，任她在天地間流浪。
踉蹌幾步，醫館裡跑出一個小夥計，把幾帖藥塞進她手裡。
她接下，癡癡傻傻地往前走，卻不知道哪個方向會通往「平安」、「順利」？
直接去跳河好了，反正她遲早會被抓去浸豬籠，都是溺斃，自己主動比較不丟臉。
嗯，就這麼做。先找到一條河，然後往下跳，可是河在哪裡？垂著頭，她任由雙腳帶自己去找河……
以前，她不明白害怕是什麼，學生害怕考試，考試卻是她的強項，她養尊處優，對自己充滿自信，自信的孩子不懂憂懼。
爸媽離婚曾經讓她恐懼過，可她依戀爸爸，有爸爸在，便是天塌下來，她也相信自己安全無虞。
她怕過後母，可後母進到家裡的第一天，她便明白，自己不但不會被虧待，說不定還能虧待後母。
她所有經歷過的恐懼都是自己想像出來的，不像這回，讓她恐懼的事實就在自己身上，切割不開、躲閃不去。
她很殘忍，她不該害怕一條生命，一條在自己腹中孕育、純潔無瑕的小生命，如果他有思想，知道母親這般害怕自己，會很傷心吧？！
但她真的沒辦法不恐懼，沒辦法不害怕，沒辦法逼自己對茫然無知的未來，擠出一點點的自信……
埋怨無用，媽媽教過她，與其怨天怨地，不如動腦筋解決困境。問題是，這個困境不在她可以解決的能力範圍內。便是再討厭這個陌生世紀，她也沒想過要放棄生命啊。
現在她的選擇只有三個，一：冒著生命危險，殺掉孩子；二：什麼都不做，等待被人發現、屠殺；三：帶著孩子跳河，一屍兩命。
每一種選擇的結論，都是死亡。
她想起紫屏那日說的閒話。
去年葫蘆巷裡有個寡婦被發現懷孕，裡正帶著百姓把寡婦抓起來，綁到街口，用大火活活燒死，那焦黑扭曲的屍體嚇得圍觀女子掩面哭泣，一個不守婦道的女人的生命，教訓了所有已婚、未婚女子。
是不是，她也要變成活教材了？
她走著走著，低頭放任兩條腿自主前進……
「蘋果，妳在這裡做什麼？」宮華的聲音倏地響起。
賀心秧抬起眼，發覺自己在不知不覺間走到王府大門前，她來這裡做什麼？指望蕭瑛為她出頭嗎？只要他出面認下孩子，她就不會被活活燒死、掩死？
白癡！她從來就不是他的責任，她也沒想過成為誰的責任，怎地事到臨頭，她又奢望起他？
王府前面有幾輛馬車和幾匹黑馬在等著，似乎有人要出遠門。
發現她手上的藥包，宮華急問：「妳去看大夫了？為什麼，妳哪裡不舒服？」
就知道她不對勁，這幾天蘋果關起門來誰也不理，他找上姑姑，姑姑歎口氣說：「給她一點時間，不要打擾她。」
看吧，果然，果然她就是生病了。
賀心秧搖搖頭，試著給宮華一個安心的笑容，但是試了好半晌，她無能為力。
「我沒有不舒服，這是要回去做藥膳食補的。你怎麼出來了，不上課嗎？」
宮華指指那排馬車說：「王爺要送惠平郡主回京城，這回，他要親自去向成王提親，倘若皇帝點頭的話，也許會在京城待個一年半載，等辦過婚禮才回來。
「王爺不在府裡，師父自然會跟著同行，王爺決定讓我待在家中，讓武師和其他先生到家裡來授課。」
眉間一字愁，他的話有如利爪，一下一下狠狠撓著、撕拉著賀心秧的心，她用力抓住自己的衣角，死命咬唇。
賀心秧，撐著！她告訴自己。
早就知道蕭瑛和惠平郡主有曖昧，知道他們早晚會成親，宮華已經深刻警告過她了，可為什麼……再次聽見，她的心仍是這麼的……
痛，不知道從哪裡的疼痛感一寸寸侵蝕著她的神經線，讓她從頭到腳，無處不疼，陰陰的疼、隱隱的疼、硬硬的疼，所有疼痛匯聚成一張密網，把她緊緊網羅。
瞇眼，她想別開視線，卻發覺那個密密麻麻的痛已主導了她的知覺，她沒辦法別開臉，甚至沒辦法支配自己的眼淚。
哭什麼呢？她和他之間，不過是一夜情，傷心什麼、難過什麼、期待什麼？蠢呵……
她用力抹去頰邊淚痕，死命仰望天空。
不要怕！倘若厄運逃不掉，伸頭一刀、縮頭一刀，千萬別搖尾乞憐。
不要痛！痛死了心，與他何干？他不過是個花銀子的大爺，不過是視她為玩物的男人，她不該也不能為這樣的男人痛……
宮華見她這樣，像是想到什麼似的沉默了……
還是無法停止喜歡嗎？明知道此路不通，還是無法停止往下走的慾望嗎？
「蘋果。」宮華輕喚。
她轉頭，憔悴的臉龐讓人心疼，滿肚子勸說的話因為她強迫擠出的笑臉而說不出口。
「我沒事！」她要撐過這一關，不論之後是天晴天雨，是絕處逢生還是地獄無門，她都要撐過這回。
宮華悄悄地歎口氣，沒響應她的謊話，只是握住她的手，輕聲道：「蘋果，等等我，等我長大。」
賀心秧苦笑，她用什麼等？時間已經不站在她這邊……淚墜，宮華無言，他稚拙地用手背為她拭淚。
蕭瑛從王府裡走出來時，就看見他們站在街角，而宮華正在為賀心秧抹淚。
她哭了？為什麼？誰欺負她？
好看的眉毛擰起，臉上淡淡的笑意消失，溫柔的面具滑落，眸子裡有一道銳光轉過，視線追逐著她的哀慟。
「瑛哥哥，你怎麼啦？」
江婉君抬頭望他，發現他心不在焉地看著遠方，順著他的目光，她也看見了街角的宮華和賀心秧。
又是那個討厭的女人！好看的鳳眼微瞇，迸射出一道恨意。
她怎麼老在瑛哥哥身邊晃，想勾引男人嗎？她知道瑛哥哥欣賞宮華，那女人便想藉著這條線往上爬嗎？
哼！她憑什麼，為瑛哥哥效命的男人多了，宮華不過是個十歲孩子，能不能成材還不知道呢，她未免癡心妄想。
深深吸一口氣，江婉君提醒自己不能生氣，等那麼久，瑛哥哥終於要向爹爹求親，絕不能在此刻讓他變了主意。
她扯扯蕭瑛的衣服，待他收回目光，立即送上一張笑臉。
「瑛哥哥，我們快走吧，再不走，天黑前到不了梅花鎮。」
「好，妳先上車。」
把面具掛回，蕭瑛打開車門，拉起簾子，和丫頭攙扶著江婉君坐入馬車裡，關上車門，他該翻身上馬、指揮車隊前進的，但他卻快步走到宮華和賀心秧面前。
長長的影子罩在身上，賀心秧蹙眉抬眼，目光直落入一雙深眸裡。
「王爺。」
宮華低聲打招呼，賀心秧卻猛地低頭，不願與他照面。
蕭瑛對宮華點點頭後，走到賀心秧身前。他低下頭，對她說笑，假裝從沒發覺她的淚水。
「不理人嗎？嘶……是誰發過誓說：皇天在上、后土在下，我，賀心秧發誓，此生此世若不理會王爺，就讓我五雷轟頂……怎麼，好處才剛撈到手，就立刻翻臉不認人？自己說說，有多久沒來王府走動啦？」
他說著伸手就要碰上賀心秧的頭髮，但她偏過頭躲開。
手定在半空中，蕭瑛尷尬不解，他做錯什麼？他惹火了她？
賀心秧閉了閉眼睛，深吸氣，傾全力把心痛壓出知覺外。
什麼都不剩了，至少她還有尊嚴與骨氣，她才不奢求他替自己解決什麼，不奢求他多看她幾眼，不奢求他與她……有任何關聯。
勾起一抹虛偽的笑，她迎上他的視線。「沒辦法，我得拚命賺銀子還給王爺，哪有時間往王府走動，我不想當顆欠債不還的爛蘋果。」
她試著把話說輕鬆，試著用虛偽笑容掩飾心痛，可他的眼神卻在接觸到她的臉時變得沉重。
因為她的功力不足，戴不起虛假面具，也因短短幾天，她把自己變得瘦骨嶙峋，紅蘋果成了青蘋果，黑溜溜的大眼睛失去生氣……
「我有急著要妳還銀子嗎？」他挑了挑眉，拉出一臉笑。
「王爺財大氣粗，不缺這點銀子，可蘋果欠人銀子會睡不著覺，哪能像王爺這般氣定神閒。」
控制不住地，她還是諷剌了他，可……做什麼呢，人家辦喜事，不恭賀幾句，還發什麼脾氣。賀心秧，妳真是越活越回去了。
他聽出她的怒氣，只是不明白為什麼。略一思忖，他試探問道：「妳要我說：『銀子別還了。』然後和本王一刀兩斷、永不來往嗎？」
他的問題正式惹惱了她。
板起臉孔，賀心秧冷聲問：「不然呢？不一刀兩斷，難不成要藕斷絲連？王爺都要成親了，還打算同我牽扯不清？您的惠平郡主名聲重要，難不成出身青樓的賀心秧聲名狼藉，便可以不管不顧？」
再不迂迴玩鬧了，蕭瑛沒被她牽動情緒，食指勾起她的下巴，沉聲問：「妳在生氣，為什麼？」
因為他一夜縱慾，斷了她的未來命運，因為他有了女人，卻還要招惹她的心，她真是走霉運呵，好好的日子不過，跑來和他這種人攀關係，便是天要絕人，也不該這般手段做盡。
恨恨瞪他，賀心秧撥開他的手指，失控的將手上藥包往他身上砸去，轉身逃跑。
宮華看了眼賀心秧，歎氣，向蕭瑛點頭後追著她而去。
蕭瑛怔怔凝視她的背影，若有所思地撿起地上的藥包，走回王府門前。
他把藥包交給一名玄衣男子，低聲交代，玄衣男子領命，帶著藥包離開車隊。
慕容郬審視蕭瑛的表情，不發一語。
蕭瑛再望一眼賀心秧離去的方向，許久後才發聲道出「出發」，車隊緩緩前行。