郗銘離了漱芳齋，便向御花園中的湖心小亭走去。這是麒麟宮內唯一有水的地方，是在十年前為了心中的那一抹柔情，是為了某人，他特地命人建造的怡心閣樓。數載之後，雖然人去樓空，芳華已逝，但樓梯歷經風雨，仍別有風韻。
郗銘靜靜立在樹蔭裡，看著月光投影在湖面，夜涼如水，卻也清淨怡人。
郗銘抬眼，「憶實亭」三個字已經赫然映入眼簾，心中更是一窒，極目向亭中的古箏望去，那架古箏仍是靜靜地安放於亭中的石桌上，十年來，未曾有人親近過這座亭子，更無人敢娶擦拭這面古琴。這裡的一切，全部都有郗銘親自來打理。
因為當年，風華正茂的皇甫實在離別前夕，曾經在這間亭子下留下過撫琴的身影。那一夜卻成了皇甫實在麒麟城內的千古絕唱，更是郗銘心中永遠抹不去的傷。
待他走近，才發現，琴上已沾染上了片片殘花。
一直憋悶的心緒終於找到了出口，看到這架古箏便像得到了某個出口一般，郗銘信步輕移，來到古箏座前，拂袖揮去那片片殘花，盤膝而坐。指尖與琴弦輕觸，一個輕靈的音節喟然而出，皎白的月光下，他如水的秀髮由一跟玉簪整齊束起，柔軟絲滑的衣襟在晚風中翩然翻飛，那張素淨絕美的臉像是沉浸在某種絕然空靈的回憶裡，琴音如煙，喟然感歎，不知不覺間，郗銘的明眸中盛滿清淚，一眨眼，潸然而下。頃刻間，指尖急速波動，劍眉輕鎖，心中的苦悶與無助頓時傾瀉而出，在淚光盈盈中已是恍然如夢。
這一曲似是用盡了全身的力氣，一曲終了，郗銘伏在石桌上嚶嚶抽泣起來，站在郗銘側身的不知音律的侍衛亦是心中大慟，這一曲聽得他撕心裂肺，那傾盡所有哀傷的低訴像重錘一下一下地敲打著他的心。
本來已經離去準備回寢宮的皇上郗帝，走在瓊樓玉宇間，聽見隱約的琴聲飄然而至，讓他心中一顫，便循著琴聲找到了這裡。可是，見到如此模樣的郗銘還是讓他不知所措。
皇上郗帝，心中忙是彷徨，他不知自己如此逼迫郗銘是不是真的作對了，看見他如此悲傷，心中滿是不忍。
喟然長歎，皇上郗帝，無奈地搖了搖頭，便轉身離去。他很清楚，這是他強加於郗銘的最後的考驗：如果，他能挺過這關，如果他能夠突破自己心中的枷鎖，如果他能夠接受柳卿言，做一個正常的男人，那麼他將會是城國歷史上一位傑出的偉大君王。
擦拭了滲在眼角的淚水，郗銘的心中滿是煎熬。盈盈的淚珠在月光下熠熠閃爍，折射出了他複雜的心境。的確，是到了必須要做一個了斷的時候了！是固守著自己心中的那一份執著而，還是違心地去接受一個女人，然後迎來皇帝的寶座？
一直以來，他從來都未曾為自己的太子之位煩心過。