皇室大軍雖然由韓君正統籌率領，但蕭氏嫡親軍隊卻屢屢不請示韓君正，向人民軍發起猛烈攻擊。
韓君正雖然怒火滋生，卻因為聖旨上寫明，一切以救出太后為重，所以他也不能隨意懲處不聽軍令的將領。
人民軍和宋曉匯合後，不僅要應付像瘋狗般銜尾追擊的敵人，還要面對從四面八方趕來攔截他們的帝國軍。
然而，在宋曉精湛的指揮下，人民軍化身一隻鋼鐵刺輪，主帥坐鎮中軍，外圍兵力層層布設，機動兵種在外，結成若干游陣，一旦開戰，驍勇善戰的騎兵向一個方向輪流攻擊敵陣，如同一個轉動的車輪。
這種戰術是韓君正都沒有見識過的，經過一天仔細觀察，他發現宋曉所用的陣法看似複雜混亂，其實道理很簡單，向敵軍一部不斷施加壓力，使其因疲憊而崩潰，己方則因為輪流出擊而得到補充和休整，恢復戰力。
不容置疑，這種戰術是相當優秀的，特別是要以一萬兵力對抗十倍有餘的敵人，而且還是在平地作戰，除了帝軒的鐵浮圖，當世也只有人民軍能做到了。
雖然此種戰術要求大將要有高超的戰術指揮能力，要善於尋找戰機和在軍隊的輪換中避免疏漏，並且要能牢牢掌控全局戰事，絕不能出現一絲紕漏。
但顯而易見，宋曉做到了，她慎密的心思，洞若觀火的察覺力以及揮灑自若的指戰能力，絕對堪稱當世翹楚，絕代名將。
帝國軍的將領們不明白，為何每天派出數倍於人民軍的士兵衝鋒，卻總是鎩羽而歸。而且己方的兵力在以驚人的速度銳減，但對方卻好像毫髮無損般，既不見疲憊，也不見人數減少。
他們就像一隻巨大的絞輪，所過之處，血泥雜糅，天地無色。帝國軍近不了身，而且他們還以明顯的速度在前進。
韓君正敏銳地看穿了宋曉的戰術，但他並不打算向帝國軍的將領們講明，這是他第一次親眼看見宋曉指揮戰役，心中的驚訝無以言表。在她的指揮下，一萬兵種不一、戰前毫無默契可言的雜牌軍，竟然整齊得像一個人般，戰鬥之中還能且戰且退，打退敵人的同時保持前進。
在這樣的軍隊，這樣的將領面前，任何枯燥乏味的戰術分析都是無用的，他們有著鋼鐵般的凝聚力，常人難以想像的強大精神信仰，所以他們才能在如此短的時間內克服掉一切摩擦和不合，在戰鬥中迅速集合成一支無堅不摧的虎狼之師。
韓君正內心湧起一抹狂熱，長公主有著難以企及的號召力和絕頂高明的指揮能力，天啟有她，足以抵擋任何入侵異族。雖然他不明白為何宋曉要抓走蕭太后，但以軍事長官的眼光看來，宋曉卻是國家不可缺少的脊骨大將。
所以本就不贊同出兵的韓君正下令西疆軍按兵不動，靜觀蕭氏軍隊被人民軍打得落花流水，潰不成軍。
為了應付如同氾濫洪流般不停攻上來的帝國軍，宋曉幾天幾夜不休不眠，坐鎮中軍，統籌第一線傳回的資訊情報，整合之後及時發出指令，調集預備隊上前線，吸引敵軍注意，掩護袍澤撤退。
在她的眼中，混亂不堪的戰場儼然成了一局棋盤，無數小分隊便是其中的棋子，敵軍防線的漏洞在哪，用哪顆棋子下在何處會帶給敵軍最大的殺傷力，這些她都考慮到了。
然而隨著戰火蔓延，無數百姓也被牽扯其中。
她不能選擇戰場，哪裡發生戰鬥，那裡便是第一線，所以儘管她挑選的前進路線已經盡量荒僻了，但仍然有不少村落、小鎮被戰火毀於一旦。
從中京北上的路途，無數躲避戰亂的難民湧向東西兩方，流離失所，埋屍荒野。
這塊苦難深重的大地已經千瘡百孔，再也經不起摧殘了，所以宋曉決定改變路線，從西北荒原繞個大圈趕往邊境。
當她做出這個決定時，她坦白地告訴人民軍的戰士們，從西北荒原繞道增加的不僅僅是時間，還有擴大無數倍的危險。他們補給有限，一路上全靠支持他們的百姓支援，但一旦入大漠，他們將面臨著絕糧。還有時間一旦拖長，損失必然會增加，她委婉地提醒，若想退出現在還來不得，她不想讓更多的人為她送死。
然而這些大字都不認識幾個的漢子們，他們渾身髒亂不堪，疲憊消瘦，但卻如同石頭般堅定，沉默地望著宋曉，沒有一個人離開。
因為他們來的時候，就已經抱著必死的決心，他們不懂大道理，甚至不懂他們現在的行為等同於亂軍賊子，他們只知道，若不是眼前這個女子，他們的家園早就被大溯軍隊夷為了平地，更加不會有參軍入伍，擺脫奴籍的機會。
他們中的大部分人都是沒有見過宋曉的，他們只從人民軍的老戰士們口中聽來了她的種種傳奇，她的豐功偉績。她精忠為國，為了替國家爭取反擊時間，率領著幾千人毅然衝殺進敵人的國土。她大愛為民，在金鑾殿上舌戰群臣，毫不退讓地替天下賤民爭取自由的權利。
她就像一座豐碑，一尊神祇，她是天啟最璀璨的那道光芒，因為有她，無數百姓倖免於難，得到重生。
所以當人民軍發出號召，前去救援他們的大人時，這些一輩子受盡壓迫的賤民奴隸們毅然響應，這或許是他們第一次由著自己的意願做出決定，但也是很多人的最後一次。
沒有人害怕，因為只有在人民軍中，他們才第一次感覺到自己是個人，有血有肉，不用受他人制約，只為自己而戰，為他們心目中的女神而戰！
「大人，你別說了，我們既然來了，就沒想過要活著離開。」安勇捂著手臂上的傷口，那裡只被簡單處理了下，包紮上了不太潔淨的繃帶，然而仍然不斷有血跡慢慢滲出傷口。
「是啊，我們全都是自願的，要是怕死就不來了。」柯良笑笑，少年略顯瘦弱的臉頰上新增了一條傷口，卻並不顯得如何猙獰，倒多了幾分陽剛與血性。
當初的四百五十八名人民軍無一缺席，全都來了，他們眼神灼灼，面容堅毅，那是經歷了太多生死才有的沉穩鎮定，這一次人民軍重組，他們就是中堅力量。
若論感情，這裡在場的人中，或許就是人民軍老戰士們對宋曉的情感最深，因為那是從屍山血海中堆積起來的信任，用鮮血精魂鑄造而成的依存。
當初隨宋曉衝入大溯，他們就沒想過活著回到天啟，雖然她雖然沒提，但他們都知道，大溯皇帝多半是因為她才留了他們活口。
儘管民間對她爭議頗多，毀譽參半，但只有和她並肩作戰過的人才知道，她究竟是什麼樣的人。
她聰慧、睿智、善良、果敢，她是完美的化身，她是仁慈的典範，她重情義，沙場之上屢次奮不顧身，拚死營救戰友同胞。她明大義，從來不為撼天功績欣喜若狂，因為她總說，那是用別人的性命換來的，對一個軍人最高的褒獎，不是功勳，是和平。
她的能力、她的功績無人敢否認，但絕大部分人不知道的是，她最閃耀的是她的人格魅力。
他們是真心服她，並且願意永遠效忠她，所以當他們知道她有難，僅僅用了半個時辰，當初的人民軍戰士就集結完畢，他們跨上戰馬，背上鋼槍，明知道踏出這一步，就等同於造反，帝國將再無他們的容身之地。
然而，他們還是義無反顧地來了。
因為，這是人民軍當初的口號：「生，同生。死，亦同死！」
「寨主，我們也不怕死。」一道不大的聲音忽然想起，宋曉循聲望去，見是和好人寨兄弟們坐在一起的秋知文。
徵兵令頒布了以後，宋曉就派人送了封書信給秋知文，告訴他，若帶領弟兄們加入帝國軍，不僅能享受軍餉，還能擺脫土匪身份。
幾日之後，秋知文就率領好人寨的弟兄們參了軍，而在宋曉的安排下，他們又與昔日的人民軍戰友重逢了。
所以，他們和人民軍一樣，是第一批趕來的。
眼底忽然起了氤氳，宋曉覺得鼻子有些發酸，這裡的一萬名士兵，很多人都沒見過她，只聽過關於她的隻言片語，但即使是這樣，他們仍然不顧生死的趕來了。
他們沒有問她和皇室決裂的原因，他們不知道她只是為了一己之私，他們只單純地認定，不能讓她受到傷害。
每一天，當她聽到陣亡人數時，內心就被愧疚折磨得快要發瘋，她多想告訴他們，這一次不是為正義而戰，不是為民族而戰，只是她作為一個自私的母親，想保護自己的孩子。
她曾偷偷找到柯良等人，將事實私底下告訴了他們，然而這個她認為對帝國最該存效忠之心的少年將領，只沉默了一會，就堅定地開口告訴她：「如今到了這步田地，我們是沒有後路可退的。你與大溯皇帝之間的事，其實我們多多少少都猜到了。但我們沒一個人相信你會叛國。曾經，你帶領我們保衛國家，這一次，就讓我們來保護你吧。因為，若沒有你，等到大溯再次入侵，誰與韓將軍一起保家衛國？我們現在是保護你，但往後的日子，你會替我們保護帝國。大人，不管你是為了什麼和帝國軍開戰，我們都會站在你這邊。」
而秋知文的回答更為率直，「對於我們這種賤民來說，國家的概念本來就不如何清晰，我們前來，只是為了你而戰。讓那些狗屁聖旨皇命，見鬼去吧。」
所以，正如柯良所說，他們已經沒有退路了，他們的身上已經被烙下了叛軍的烙印，就算他們投降，帝國也不會再接納他們。
如今，他們只能拚死一戰，不管緣由，不論對錯。
命運的齒輪在緩緩轉動，歲月的長風從遠古吹來，帶來戰鼓的擂響，號角的嘶鳴。
天上的武神已經睜開了雙眼，默默注視著這一片浩瀚無垠的滾滾大漠。
這裡終將被載入史冊，因為不久之後，那一場名將之戰足以令天地為之失色。