一名身著淡黃宮裝的女子被兩名士兵帶了進來，宋曉看著惶恐不安的孱弱少女漸漸走近，瞳孔忽然睜大，她目光複雜地在少女和帝軒之間轉換，心中情緒繁複。
少女看到宋曉，大大的眼睛忽然溢滿淚水，她小聲地呼喊出聲：「皇姐！」
然而，她剛出口，身後的大兵忽然大喊一聲：「還不快跪下！」一腳踢向她的膝蓋窩，少女踉蹌著跪倒在地，膝蓋磕碰在冰冷的地面上，發出清楚的響聲。
宋曉勃然大怒，然而現在的她卻什麼都不能做，因為她知道，她的任何反抗舉動，都會給皇甫瑾婉兒帶來更大的傷害。
「下去。」在她憤怒的臉上淡淡掃了一眼，帝軒屏退了侍衛，她果然是在乎這個皇妹的，只要有皇甫婉兒在，他不信她還敢輕舉妄動。
「你什麼意思。」宋曉舉眸，定定望著他，他把皇甫婉兒帶到她面前，一定別有用意。
「你最好給朕好好活著，你若死了，她就跟著陪葬。若再讓朕看到你自尋死路。」說話間，帝軒瞥了一眼她喝涼水的木桶，「你就準備先替她收屍吧。」
語畢，帝軒最後警告地看了她一眼，轟然轉身離開。
宋曉看著他離去的背影，雖然不明白他的怒氣從何而來，但仍然鬆了口氣。
她快步走到皇甫婉兒的身邊，將她從地上拉起來，輕聲開口詢問：「你怎麼樣？」
對於皇甫婉兒，她是沒有手足之情的，但她佔據了皇甫瑾的身體，又因為皇甫瑾在民間的聲望，她才得以活命，宋曉是個知恩必報的人，她欠皇甫瑾的，她會通過保護這個妹妹來償還。
「皇姐！」這裡只有她們兩個人，沒有兇惡的大兵，沒有帶刺的長鞭，皇甫婉兒見到自小對她呵護有加的姐姐，忽然撲進宋曉懷中，放聲大哭，幾月來的委屈似乎都在淚水中宣洩出來了。
皇甫婉兒碰到了她的傷口，但宋曉什麼話都沒有說，她摸著少女的頭髮，感受著她單薄的身軀因為痛哭而劇烈顫抖，眼眶也泛起了一絲酸澀。
她應該還不足十五歲吧，她本該是在皇宮養尊處優的金枝玉葉，卻淪落成為敵國的奴隸，宋曉看到她那雙佈滿疤痕的小手，以及瘦得脫行的臉蛋，也知道她過的是什麼日子。
無聲地歎息，宋曉環住她的肩膀，任受盡委屈的女孩在她並不溫暖卻很安全的懷抱中盡情發洩。
終於哭累了，皇甫婉兒嗚咽著抬起稚氣未脫的小臉，看著宋曉臉上那抹淡淡的紅痕，有些倉皇無措地開口：「皇姐，他們又打你了？」
宋曉一時間不知如何回答，客觀地說，她的傷是她挾持帝軒付出的代價，也可算是她咎由自取，這和皇甫婉兒被無故施暴性質是不一樣的。
點了點頭，北風忽然灌進了單薄的衣領，宋曉縮了縮脖子，帶著皇甫婉兒朝屋內走去：「你放心，以後我會盡量保護你，不讓別人輕易欺負你。」
這是她僅能做到的承諾，她會盡她最大的力量保護皇甫婉兒，但如今她也自身難保，只能走一步算一步了。