「如貴人死了？」德嬪略略放下茶杯看著淑妃，雖知是問話但語調卻鮮有起伏。只見她一襲深藍華服，端莊地坐在明德殿內殿主人的位子上，毫無情緒起伏。這些日子德嬪感到累極，玉曦殿那位雖說整日敲經念佛的卻也沒少省心，今日心蘭剛傳過來的話她聽著總覺得玉貴人在嘲諷自己。早前又出了如貴人和蘭貴妃的事情，現在還跑來個淑妃告訴她如貴人死了。如貴人為什麼會死她比旁人清楚，只是淑妃的來意她就估摸不著，總覺得這溫柔倩笑的女子不簡單。「妹妹怎麼不說話？」德嬪見淑妃只是喝茶不講下文，耐不住又出了聲。
「妹妹？德嬪娘娘。您是嬪，我家娘娘是妃，孰大孰小一目瞭然呀！」德嬪的話倒使得淑妃身旁的宮女出了聲，惹得德嬪忙制止身旁想喝令出聲的小如，賠笑道：「按名位來說確是該喊姐姐，可是本宮進宮日子久，況宮裡都是這規矩所以本宮也喊順了口。淑妃，你切莫見怪。」
「玲瓏，瞧你這性子。本宮不是說過你，這皇宮規矩多著呢，哪像在將軍府裡的尊卑排位？這些複雜的道理，還得問過德嬪姐姐，畢竟莫說名位，就是論著年歲，本宮也該『尊老』啊！」淑妃淡淡放下茶杯，睨視了身旁的宮女玲瓏道。玲瓏忙巧笑著向德嬪賠禮連聲道奴婢淺薄還請娘娘恕罪。德嬪見此情景，盈盈笑著只笑意不到眼底，語氣也溫和：「妹妹教導下人有方，這真是姐姐極不如的。只是，妹妹莫不是來說幾句『尊老』的話吧？如貴人怎麼死的，不是妹妹今日來的重點麼？」
「這倒是本宮不是了，偏那如貴人不過是野蠻婢子，連累我朝將士血灑沙場，她真死了也不足惜，也因此說著話給忘了。」淑妃輕聲細語地說著，一臉真誠地望著德嬪：「姐姐也知道，陛下最愛到妹妹處賞舞的。昨日賞了舞，也便留下了。今日起準備更衣往早朝時，那如貴人也不知哪裡找了把劍提了就往妹妹宮裡砍，雖家父征戰無數，可妹妹自小在家裡養著哪裡見過這些血腥的模樣？況且那些宮女太監平日對妹妹甚好，真是可惜了。」
「哦？妹妹心情平復些了麼？」德嬪眼皮也不抬，只盯著殿外的風景，思緒有些飄遠。那淑妃見著也不惱怒，仍絮絮而言：「若不是陛下擁妹妹在懷，妹妹可真怕死了！那如貴人也是的，不過就是陛下訓斥了幾句，犯得著這般模樣麼？竟是要殺了陛下！虧得陛下身手了得，只一眨眼的功夫如貴人就倒在血泊中了。」像是說著些喜事似的，德嬪觀摩著淑妃的神情心裡不禁有些鬱結。於是便敷衍道：「妹妹與陛下平安就好。」
「姐姐，平日聽說如貴人同您走得最近，姐姐怎不想瞭解如貴人的遺言？」淑妃帶著些譏笑看向德嬪，本來入宮時旁人說後宮德嬪掌權，籠絡人心能力非凡，這下少了個臂膀，看她能非凡到幾時。「她被陛下劈下去的時候，只來得及『啊』了一聲。可什麼話也沒來得及留下。姐姐，妹妹勸您莫傷心了。」
「什麼？劈下去？」德嬪有些愕然，但見淑妃笑著點頭，她身子不禁微微顫抖，莫不是如貴人連個全屍都沒有？心裡忽然升起了些罪惡感，但很快穩住了心神不想讓這些情緒影響到自己。「也罷，人都死了。今日不是我軍攻下西陵班師回朝麼？明日陛下定大舉慶功的，妹妹不好好回宮歇息，明日怎能陪在陛下左右明艷照人？」
淑妃見德嬪有些許反應，倒也滿意，自是笑著禮貌道了安離去。只是及至殿門前，又說了句：「姐姐，還一事妹妹不明白。雖說姐姐妹妹的叫著，但妹妹怎麼說也是陛下的淑妃。進殿坐在客位上不好吧？」
「世上之事哪能事事明白？妹妹，莫說你不明白，姐姐也不明白您為何明說害怕血腥卻看著如貴人被劈死而言笑晏晏。妹妹往後不懂的地方可多著呢。今日你進的是明德殿，若走錯了蘭軒宮，可是姐姐也救不了你。」德嬪的回答擲地有聲地從身後傳來，淑妃只覺聽著晦氣，便頭也不回地領著隨行之人快步離開，恰看不到身後德嬪流露出悲傷的神色。