「小虎，去告訴父親，我最近倍感難受，想讓他多陪陪。」沉默半晌後，水思淼突然冒出一句莫名其妙的話，小虎儘管有些不明白，還是照話去辦事了。
很快，水六爺被請來了，未進門，就擔心的問，「思淼，怎麼了？要不要請大夫？」
水思淼弱弱的躺在床上，瞧見父親，虛虛的一笑，「父親，沒事，孩兒就是想跟你說說話。」
「正好，我也有事找你呢，按理說，我不應該答應的，可是，多年的交情，人家求了，我也不好推絕，皇上要杖刑，你能不能讓兒媳在宰輔面前求個情」哎！六爺歎口氣，聽說禮部尚書馬自強都跪拜了，結果三言兩語被打發了。
「父親，凡事量力而行，宰輔的心思，咱們哪能揣摩。」水思淼沒想到，果然，被先生猜中了。
水六爺本不想答應兒子的勸說，大丈夫言而無信，恐被世人恥笑，無奈之下，水思淼才說新科狀元給張居正兒子嗣修去信，希望他求求情，結果，一連三封，都是石沉大海，親身兒子都不敢勸說，何況旁支庶女。
聽見此話，水六爺一面悄悄觀察兒子，一面答應不再管此閒事。
水思淼知道自己的一番話已經引起父親懷疑，可是，不若此，恐怕會給父親招來大禍。
十二月二十二日，神宗要求對翰林院編修吳中行、翰林院檢討趙用賢、刑部員外郎艾穆、主事沈思孝執行廷杖。
小虎早已安排好人手去打探消息，因此，廷杖剛結束，他就知道了。
「少爺，吳中行與趙用賢被打六十杖，而後拖出長安門，又用門板抬出北京，聽說，吳中行半路上已經氣絕身亡，幸虧有中書捨命相救，大腿上的爛肉割下幾十塊，趙用賢是個胖子，六十杖還能承受得住，但大腿上割下的腐肉也有手掌大。」
「而艾穆、沈思孝所受待遇就慘了，被廷杖八十，手足加了鐐銬，收監三日，日後充軍。」
水思淼靜靜的聽著，一直沒有插嘴，直到他說完，才冷冷的笑了，「小虎，你知道為什麼艾穆與沈思孝這麼慘嗎？何況艾穆與張居正還是同鄉。」
小虎低頭想了片刻，靦腆的笑笑，「少爺，是不是因為吳中行與趙用賢是他門生，所以皇上才網開一面。」
水思淼飄渺的眼神，望向遠方，皇上已經15歲，心思越來越成熟，早已摸透張居正的心思，且明白如何耍心機，怕是宰輔大人的好日快要到頭了吧。
小皇帝之所以果斷杖刑，無非是看出宰輔的心思鬆動，給他找個好的借口，使其能夠名正言順的留下來。
「小虎，你說的有點道理，吳中行與趙用賢雖然主張守喪，可是言明喪後回京，而艾穆二人則主張守舊制，那可要27個月後才能回京。」這個建議絕對觸犯了張居正的大忌，哪能輕饒。