亥時三刻，夜深人初靜；淡月正朦朧。
沈府的正屋內，喝了安神藥的喬曼柔，悠悠轉醒，她半撐起身子，看著坐在不遠處的沈少爺，疑惑地道，「夫君，為何不點燈？」
尋常之日，一盞一盞璀璨的燈火，照得正屋內五光徘徊，十色陸離；而此時，屋內一片漆黑，冷風透過窗欞，吹起床上的紗帳起舞，愈加顯得沈府的正屋陰森，與毛骨悚然。
沈少爺一言不發，取了火折子，點燃了桌上的殘燭。
幽暗的燈火，忽明忽暗，映在沈少爺的身上，仿若透著幾分迷離，與詭異。
「啊——！」忽然，喬曼柔嚇得大聲驚叫，「沈——沈老太爺——」
壁上燭影之中，有一副栩栩如生的沈老太爺丹青。畫上的沈老太爺，手拄枴杖，面容慈祥，宛如再生。
沈少爺滿意地勾唇，對著喬曼柔，不輕不重地道，「你終於醒了。」
老大夫的安神藥，確實名不虛傳，就連善於使毒的淹城柳家後人，也未察覺出絲毫異樣。
沈少爺優雅地起身，一步一步地走至床榻，沉重的腳步聲，響徹在靜謐的正屋內，猶如巨石，投入深海之中，擊起千層浪。
喬曼柔心虛地低頭，驚恐萬分。
夜半冷風，侵入她的衣衫，使得她全身顫抖。
「爺爺，——，是不是你殺的？」沈少爺沉默許久，伸手抬起喬曼柔的下頜，盯著她，冷冷地質問道。
白皙修長的指尖，抵在喬曼柔紅潤的肌膚上，毫無溫度，冷如寒霜。沈少爺清雅的俊容之上，隱隱帶怒。
喬曼柔目光閃過，矢口否認，「夫君，這種謠言，簡直是無稽之談，怎能輕信？曼柔自問，與夫君相識以來，一心為夫君，一心為吳中沈府——」
「夠了，」沈少爺怒喝，收回手，遙指喬曼柔高高隆起的腹部，冷漠地道，「好，本少爺現在就要你以腹中的孩子起誓，倘若你與爺爺的死無關，這孩子必得天庇佑，如若不然，便——」
沈少爺遲疑了半刻，握緊了衣袖之下的雙手，狠絕地道，「便讓他——胎死腹中。」
「不——，」饒是喬曼柔再心狠手辣，也被沈少爺的毒誓嚇得花容失色，她含著淚，嘶喊道，「夫君，你好殘忍，這可是你的親骨肉啊。你怎麼可以不要他，怎麼可以詛咒他，怎麼可以——」
喬曼柔這迫不及待的反應，無異於不打自招，沈少爺眸光漸冷，一股威凜之氣，瀰漫他週身。
「若你行得正，那又有何所懼？」沈少爺面冷如霜，薄唇勾起，浮起一抹嘲諷的笑，「你殺張玄顥，嫁禍給本少爺，或許情有可原，本少爺可以既往不咎；你對本少爺下幻藥，將本少爺困在喬府，逼本少爺與你有了夫妻之實，本少爺念你救了本少爺一命，也可以饒你；但爺爺呢，他年事已高，你怎能對一個離死不遠的老人，下得了手。」
「夫君——」喬曼柔猛然間想起了近日來沈少爺對她的種種試探，臉色慘白。
她腆著九個多月的肚子，從床上爬起，哭著抱住沈少爺道，「夫君，我錯了，求你看在孩子的份上，給我一次贖罪的機會。我發誓，以後我會和顏兒姐姐好好相處。夫君，我可以不當沈府的少夫人，只要你能原諒我，哪怕要我做妾，都可以。夫君，我真的錯了。」
喬曼柔的哭聲，哀婉淒涼，令人動容。
「太晚了，」沈少爺毫不留戀地一把推開喬曼柔，眼中的厭惡之色，乍現無疑，「本少爺此生最恨有人，妄圖掌控本少爺的一切，尤其是心如蛇蠍的女人。當日，你救了本少爺一命，本少爺便容忍了你在沈府的飛揚跋扈，但你不該，不該心存害人之心。」
沈少爺的冷漠，使得喬曼柔遍體生涼。
「有道是一日夫妻百日恩，沈念生，你為何對我如此絕情。」喬曼柔收起眼淚，倨傲地道，「夫君可知，從未有人在娶了淹城柳家的女子之後，還能休妻另娶？」
「夫君，莫要逼我。」喬曼柔出言威脅，溫婉端莊的臉上，充滿殺氣與凶狠。
「你想毒害顏兒，亦或，謀殺親夫？」沈少爺漫不經心地輕挽袖口，冷笑道，「就憑現在的你，可能嗎？」
「沈念生，你真卑鄙！」喬曼柔徹底地癱軟在床上，在魏王夏侯洵面前，他將沈府的信物交給了她，騙取了王爺表兄與貴妃姨母的信任，魏王肯放他出京，半多是對他的誠意，信以為真。
吳中沈家，在江南之地，根基穩固，放他離京，便是縱虎歸山，後患無窮。
而這段日子，他對她的呵護備至，幾乎是寸步不離，不過是防著她施毒害沈顏兒，他說的對，現在的她，身懷六甲，行動不便，早已錯失良機。再加之，沈顏兒的身邊，還有個武藝高強的丫鬟。
喬曼柔攤開緊握在手中的信物，慘然一笑。
「沈念生，還給你！」喬曼柔用力地一甩，將世人趨之如騖的沈府信物，置於地上。
只聽砰地一聲，晶瑩剔透的玉牌，將名貴玉石鋪成的地面，砸開了一道縫。
「喬曼柔，你費盡心機，不就是想當沈府的少夫人嗎。既如此，本少爺就把沈府的正屋，留予你，如何？」沈少爺看了一眼價值連城的沈府信物，決絕道，「沈少夫人就在此安心養胎吧，你那遠在京師的貴妃姨母，王爺表兄，本少爺自會修書一封，代你報平安的。」