煙柳斜飛輕拂面，碧桃漫紅灼丹彩；
只恐東風殘捲來，吹落滿院芬芳色。
沈府的後院內，沈顏兒扶著一身嬌貴的喬曼柔，慢慢而行。
「見過少夫人——」
「少夫人——」見喬曼柔過來，沈府的下人，忙紛紛駐足，垂首恭立，尊喬曼柔一聲少夫人。
喬曼柔聽後，笑如春風，她撫著九個多月的肚子，眼中的得意之色，盡顯無疑，「顏兒姐姐，你說，夫君他會喜歡曼柔腹中的孩子嗎？」
「他——會的。」沈顏兒黯然抬眸，但見，熟悉的院落，熟悉的花徑，熟悉的水榭，——，這就是她住了二十年、當了二十年大小姐的沈府，卻早已在她身世揭曉的那刻，物是人非，不復當初。
沈顏兒淡漠的回應，無悲無喜，卻使得喬曼柔心生惱怒，她故意拿出沈府的信物，在沈顏兒面前把玩道，「曼柔真是有幸，此生得遇如夫君這般溫柔體貼的男子。」
跟在沈顏兒身後的素蘭，氣得雙手緊握，她向來明察秋毫的主子，怎麼能一時犯糊塗，把沈府的信物，送給了喬曼柔這種女人，而且，她還得尊稱喬曼柔一聲少夫人。
素蘭不禁在心裡哀呼道：主子啊，您怎麼也過不了美人關啊，更何況這美人，還是個毒蠍美人。
「要奴婢說，姑爺能娶到小姐，也是姑爺的福氣。當日姑爺毒發，命懸一線，若非小姐出手相救，姑爺在劫難逃。算起來，姑爺還欠小姐一條命呢。」喬曼柔身後的丫鬟小萍，笑著附和道，「奴婢尚記得，姑爺在昏迷中，還緊抓著小姐的手，要小姐別離開他。呵呵，之後，小姐與姑爺新婚燕爾，奴婢見姑爺親自為小姐綰髮，為小姐畫眉，。」
「小萍，」喬曼柔面上一紅，嗔道，「在顏兒姐姐面前說這些，也不怕顏兒姐姐笑話。」
沈顏兒身形一顫，心中愈加地酸楚難抑，她的腦海中，不由自主地浮現出他為喬曼柔綰髮、畫眉的閨房之樂，而這些，讓她嫉妒，讓她心痛，甚至是，絕望。
「小姐，您啊，就是心善。」小萍故作惋惜，開始與喬曼柔一唱一和。
「沈大小姐，奴婢有話，不吐不快，若有得罪之處，望您見諒。」忽然，小萍疾步至沈顏兒的面前，屈膝行禮道，「我家小姐與姑爺在未見大小姐之前，一直都是夫妻和睦。可如今，姑爺為了大小姐您，整日裡愁眉苦臉；而我家小姐，更是在您的面前，強顏歡笑。沈大小姐，姑爺與我家小姐事事為您，而他們又是您的弟弟與弟妹，您何忍拆散他們？」
小萍明知沈顏兒與沈少爺並非姐弟，卻以世俗之禮禁錮沈顏兒，逼她就範。
好個伶牙俐齒的丫鬟，沈顏兒暗歎道。
「我何曾說過，要拆散你家小姐與姑爺？」沈顏兒苦澀一笑，反問道。她不會糾纏他，要去要留，皆隨他。若非佑兒粘著他，她早就帶著小佑兒，離開沈府，離開他，躲得遠遠的，眼不見為淨。
「沈大小姐，您也不想想，您是何等身份，而我家小姐，又是何等身份。」小萍見沈顏兒冥頑不靈，便提高嗓音，當著院落中眾多的沈府下人，大聲嘲諷道，「容奴婢講句逾越的話，說得好聽，您是城北趙府的大小姐；要是難聽些，您也不過是趙老爺與趙慕雨苟且之後所生的女兒，論身份，您怎及我家小姐萬分之一。若姑爺真娶了您，豈不要受盡江南之人的一世非議。沈大小姐，就算不為了姑爺著想，您也該為那位小公子留些顏面，——」
屈膝的小萍，猛然間起身，哂笑道，「沈大小姐，以您這樣的出身，除了給姑爺做妾，難道，您還妄想與我家小姐平起平坐嗎？」
「欺人太甚！」素蘭狠狠地瞪著小萍，心直口快道，「明明是你家小姐對少爺投懷送抱，少爺逼不得已，才勉為其難地收下。要我說，若非你家小姐苦苦糾纏，怎能弄得少爺整日裡愁眉苦臉！」
「顏兒姐姐，你這丫鬟的確是與眾不同啊。」喬曼柔面上依然笑容不減，但心中，卻早已火冒三丈，沈顏兒的這個丫鬟，竟當著眾多沈府下人之面，敢說她投懷送抱，言下之意，不就是罵她喬曼柔不知羞恥、勾引沈少爺。
「我們主子之間說話，哪有你這丫鬟插嘴的份，小萍，還不跪下，給顏兒姐姐賠個不是。」喬曼柔面帶慍色，訓道。
「沈大小姐，奴婢知錯了。」小萍不甘不願地道。
這主僕兩，言語之中，皆暗含幾分指桑罵槐之意，而素蘭心性豪爽，一時沒忍住，脫口而出道，「少夫人，您就別假惺惺了，一個下人敢如此頂撞大小姐，還不是有您這做主子的，在背後為她撐腰。」
「放肆。」喬曼柔勃然大怒，挑釁地看了一眼正雙手緊握的素蘭，「我畢竟是沈府的少夫人，素蘭，你敢以下犯上？」
「曼柔，」沈顏兒忙出聲阻攔，「別動怒，你還懷著孩子。」
喬曼柔所懷的，終是吳中沈家的子嗣，若不慎動了胎氣，教她怎麼跟他交代。
「顏兒姐姐，這事你就別管了，」喬曼柔一把推開沈顏兒，直逼素蘭，「這下人啊，就不能慣，否則該無法無天了。」
沈顏兒心中著急，忙用眼神制止素蘭，不可意氣用事。
「奴婢不敢。」素蘭一見喬曼柔高高隆起的腹部，嚇得連連後退，那是主子的孩子，她真的不敢。