柳江執意送沈顏兒至趙府門前，他雖一身儒冠，但隱隱而來的威嚴，令人不敢忽視。
沈顏兒無法拒絕，只能應允。
說也奇怪，小佑兒似乎很喜歡柳江，自離開四方客後，小佑兒便不再哭鬧。粉嫩的小臉之上，淚痕未乾，他的小手，緊緊握著柳江的玉珮，任沈顏兒怎樣誘哄，小佑兒仍不肯鬆手。
「佑兒，快把玉珮還給柳大人。」沈顏兒無奈之下，只有掰開佑兒的小手，強行奪過。
哇——哇——，玉珮一離手，小佑兒又放聲大哭。
「這孩子，將來定是個不吃虧的主。」柳江搖頭輕笑。
這枚玉珮，乃娘親臨死前交至他手上，要他送與未來的妻子，不知為何，當他再次與這位江南女子相見，便想起了那日他在沈府，對她的承諾：大小姐，若有一日，你厭倦了沈府的錦衣玉食，柳江願意帶你離開。
不經意的心軟，偶爾間的茫然，等柳江回神時，他的玉珮早已在小佑兒的手中。
小佑兒破涕為笑，粉嫩的小嘴兒，朝著沈顏兒，不悅地嘟起；清澈妖嬈的小眸子，瀲灩流轉。
「佑兒年幼，尚不知深淺，若有得罪之處，望柳大人寬恕。」沈顏兒歉意地道，「這玉珮，我改日派人送回至大人府上。」
「無妨，」柳江意味深長地道，「當日，蒙大小姐施以援手，在下無緣相報，若佑兒喜歡這玉珮，就送予他，權作在下的見面禮。」
「顏兒小姐，後會有期。」柳江捏了捏佑兒的小臉，轉身離去。
沈顏兒輕歎，抱緊了佑兒的小身子，步上趙府朱門前的石階。
當初，她只知柳江科舉不第，貧困潦倒，卻不知，他竟暗藏鋒芒，騙過了她。這枚玉珮，價值連城，若柳江只是個寒門子弟，哪怕他現在飛黃騰達，也不可能在一夕之間擁有，這稀世之玉。
「佑兒，娘親能護你至幾時？」短短一月，沈府連遭數劫，她的佑兒，死於非命，而她懷中的嬰孩，是沈家唯一的子嗣，若讓他人得知，亦凶多吉少。
「大小姐，大小姐——」沈顏兒還未行兩步，趙府的家丁，便匆忙地趕過來，稟報道，「大小姐，知府大人的官轎已至府門。」
「知道了。」沈顏兒神情冷漠，蘇城的知府衙門，幾經易主，十餘年前，蘇城知府吳弘文，乃趙府的三姑爺，但因小舅舅的岳父路巡撫賦閒在家之後，吳知府也丟官罷職，從此以後，趙府的朱門前，就再未出現過官轎。
「給趙大小姐道喜！」高知府人未至，聲先聞。
沈顏兒將小佑兒交給身邊的丫鬟，屈膝行禮道，「民女沈顏兒見過知府大人。」
她自稱沈顏兒，便是在告訴高知府，至始至終，她只是沈顏兒，而非趙家小姐。
「趙大小姐不必多禮，」高知府充耳不聞，仍喊沈顏兒為趙大小姐，「趙大小姐，令尊呢，本官有事要與他相商。」
「小舅舅臥病在床，恐不便前來，」沈顏兒不卑不亢地道，「高大人有事，可否說與民女聽？」
這位高大人，與趙府從未有往來，他此次造訪趙府，卻向她道喜，沈顏兒心生困惑，但面上，依舊波瀾不驚。
「既如此，本官也不拐彎抹角了，」高知府邊打量著沈顏兒，邊道，「本官有一世侄，他對趙大小姐一直念念不忘，故托本官前來向令尊提親，想納大小姐為妾。」
「民女聲名敗壞，不敢高攀錢公子。」沈顏兒杏眼含怒，言語更冷淡。
「江南之人誰不知，大小姐曾伺候過沈少爺，早非清白之身，如今沈少爺玩厭了，錢公子肯要你，並與你再續昔日夫妻情分。大小姐，莫要不知足！」高知府諷道，「你雖為趙府的大小姐，但與別的世家小姐相比，你的身份，總歸名不正言不順，說白了，你只是趙慕雨所生的孽種，而錢府，畢竟乃蘇城的名門望族，若娶你為妻，定會辱及錢府門風。」
「若非本官的世侄心善，念及與你曾有婚約，以你如今的身份，根本就無法踏入錢府的大門。」高大人的一番話，聽得沈顏兒全身顫抖。
「高大人，您怕是誤會了吧。」沈顏兒倔強地抬首，一字一句地道，「民女從未想過要嫁入錢府。」
聽說，高知府與錢老爺私交甚密，卻不料，今日高知府登門，竟為錢公子提親。
堂堂的知府大人，是非不分，他以為，她當他世侄的姬妾，是她幾世修來的福分，沈顏兒冷笑，這樣的福分，她不稀罕！
「放肆，」高知府怒道，「婚姻大事，媒妁之言，只要趙慕恆允了，你就得上錢府為妾。」
「沈顏兒，本官的世侄為你斷了雙腿，難道，你不心存愧疚嗎？」高知府咄咄逼人，「本官尚記得，你的第一個夫君，被沈少爺派人重打致殘，你的第二個夫君，喬府的喬公子，至今下落不明，而現在，本官的世侄，也因你之故而斷了雙腿，此生只能在床榻上度過。沈顏兒，若你還有良知，就該服侍他終老。」
高知府軟硬皆施，「近日，有人上府衙告狀令尊，若非本官極力壓制，令尊早被抓入獄中。沈顏兒，骨肉親情大於天，你也不想令尊，老死於獄中吧。」
「欲加之罪，何患無辭。」離開了沈府，她什麼都不是。當年，她曾怪沈少爺三番五次地阻她婚事，如今想來，他的無意之舉，卻救了她。
世路多艱，她一個弱女子，無權無勢，教她如何存活於世！