沈顏兒因身懷六甲，又在清含居照顧了沈少爺半日，早已累得疲憊不堪，每行一步，她便氣喘吁吁，虛浮無力。
「沈小姐，奴婢要送您去哪？」趙宏悅的丫鬟小雲，雖心中對沈顏兒極為厭惡，但面上，依然恭敬非常。
沈顏兒抬眸，茫然四顧，她答應過曼柔，絕不會再待在他的房中，故而，他的住處，萬萬去不得。
「扶我到思過堂吧。」思過堂後的破舊院落，才是她真正的棲身之所。
沈家的思過堂，歷經百年修繕，巍峨而不可逼視。
「奴婢告退。」一到思過堂，小雲便丟下沈顏兒，飛快離開。
一個失勢，且道德敗壞，又被貶為下人的大小姐，誰沾惹，誰就倒霉。
沈顏兒苦笑一聲，腆著肚子，在思過堂前的石階上，慢慢地坐下。
思過堂三個大字，在夕陽之下，熠熠發光。
在偌大的沈府，她依然只是一個人。
忽然，腹中胎動，沈顏兒憔悴的臉上，浮現一抹欣慰的笑靨，現在，她不會再是一個人了，因為，她有他的孩子。再過幾個月，她與他的孩子，便可出世。
伸手撫上微隆的腹部，沈顏兒臉上的笑容，逐漸地淡去。
哀傷來襲，她的心，在隱隱作痛。
這個世人眼中的孽種，他的親骨肉，不知能否立於世間？
她不是個好娘親，孩子一出生，就只能注定他，沒有爹爹，沒有未來，有的，只是世人的唾棄，和辱罵。
好幾次，她都想順了他的意，放棄這個孩子，可偏偏，到最後，她就是捨不得，不管如何，她與他的孩子，此生就只有這麼一個。
即使患有天疾，即使四肢難全，這個孩子，都是她活在世上，唯一的希望。
「小姐，您怎麼坐在地上，萬一受涼了，可怎麼辦？」小玉焦急的聲音，由遠而近，傳入沈顏兒的耳中。
沈顏兒抬眸，望了望天際漸隱的雲霞，黯然地道，「浮生過隙，或許明日，就能把這一切，忘卻了吧。小玉，扶我起來。」
自她被貶為下人，也就這個丫鬟，一直伴她左右，不離不棄。人往高處，水趨低流，莫不如此，而小玉，卻對她依然忠心不二，沈顏兒心下感動，黯然的眸中，乍現一縷柔光。
「小姐，您要去哪？」小玉一臉詫異，指著思過堂的前方，道，「少爺的住處，該往那才對。」
沈顏兒笑著搖頭。
「他那裡，自有旁人來住，但獨獨，不能是我。」身為他的姐姐，怎能長久留在他的房中，就算他不懼世俗，但她怕，蜚短流長，詬罵羞辱，任她再心如止水，也難抵擋。
「小姐去哪，奴婢便去哪。」小玉扶著沈顏兒，信誓旦旦。
「可是——，」沈顏兒遲疑，思過堂後的院落，就連姑姑都無法踏進，更何況是小玉。
小玉見沈顏兒猶豫不決，忙跪倒在她的面前，哭道，「小姐，若你不肯要小玉，小玉就只有死路一條。少爺他——，他是不會饒過小玉的。」
「小玉，你先起來。」沈顏兒不得不點頭，他恨她，怎會放過她的丫鬟，上次，他將小玉押給賭坊，小玉幸虧得張公子相救。但下次，他若將小玉賣入青樓，小玉該怎麼辦？
「小玉，別怕。」沈顏兒心生不忍，扶起小玉，安慰道，「有我在，我絕不會讓他動你分毫。」
「謝小姐。」淚眼婆娑的小玉，破涕為笑。
主僕兩剛至破舊的院落前，小玉便驚得目瞪口呆，她跟隨小姐多年，卻從未知，吳中沈家竟有如此清幽之地，茂林修竹，青苔映階。
「小姐，您——您就住在這裡？」小玉不可思議地問道。
江南第一世家，吳中沈府，在外人眼中，就是玉石堆砌，絲帛繞樑，富不可言，可惟獨此地，古木參天，屋簷僻陋，與金碧輝煌的沈家大宅相比，簡直是天壤之別。
沈顏兒淡笑不語，以她如今的處境，能有片瓦遮身，就已足矣。
「小姐，您快去休息，這裡就交給小玉。」小玉催促道。
瞧這院落，怕是已有月餘未住人，小玉拿起門前的掃帚，便開始清掃。
沈顏兒頷首微笑，伸手抹了抹額上的汗珠，就獨自走入屋內。
自那日之後，沈少爺便再也未來過，彷彿任她在此處，自生自滅。
屋漏院舊，粗茶淡飯，日子過得雖清苦，但也安逸。
她的耳旁，再也沒有閒言碎語，再也沒有辱罵唾棄，在這裡，她不是令沈家蒙羞的大小姐，她只是她，一個將要為人母的尋常女子。
這一年的冬天，很冷。
歲暮天寒，冷風淅瀝。
沈顏兒腆著大肚子，蜷縮在又硬又冷的床上，她的身上，只蓋了一條縫著補丁的舊棉被，寒風從窗欞處侵入，一陣緊似一陣，打得窗上的竹篾紙，吱吱作響。
「小姐，先喝口茶，暖暖身子。」小玉拎著茶壺，推門而入，嬌甜的臉上，還沾著幾片未融化的雨雪。
放下茶壺，小玉疾步走至床前，小心地扶起沈顏兒，嗚咽道，「小姐，您受苦了。」
「傻丫頭，別哭了。」沈顏兒艱難地起身，安慰道。
「小姐，奴婢是——嗚嗚。」小玉哭得泣不成聲，這些日子，小姐的苦，她都看在眼裡，堂堂沈家的大小姐，拋下錦衣玉食，甚至，只能吃一些野菜度日。有幾次，她上廚房討要一些飯菜，可廚房的人，一聽是給大小姐，不是冷言惡語，就是拿一些餿得不能吃的來糊弄。
尤其是近兩個月，小姐挺著肚子，腿上浮腫，行動不便，而到了晚上，小姐更是，常常疼得一夜無眠。
「小姐，奴婢。」小玉見沈顏兒靠在枕上，眸光柔和地望著她，心中愈發地難受。
沈顏兒唇邊淺笑，撫著肚子，欲言又止，「少爺他——他可好？」
「小姐請放心，沈少爺他很好。」沈家少爺，家有如花美眷，外有紅粉知己，不知多快活。
她家小姐極寵這位嬌貴的弟弟，不僅處處退讓，而且事事依從，若讓小姐得知，少爺不理府內之事，整日流連於煙花之地，豈不又要傷心。