後宮。
珍妃娘娘吉祥。
曹公公起身吧，跟我哪有這許多禮數。
珍妃屏退了左右，曹守敬摘下頭冠，露出一頭烏髮，濃密的有些虛假。珍妃輕展了個身段，打開妝奩，取出兩片假須，扭過來粘在曹守敬唇上，笑說，我還是喜歡有鬍鬚時候的小敬子。
曹守敬也不著惱，笑吟吟的任她擺弄，這鬍鬚做的精巧，莫不是用娘娘的秀髮作成？
哪有這樣濃黑的頭髮？你就興明知故問。
曹守敬哈哈大笑，中氣十足，難怪這假須上滿是娘娘的香味，說罷將珍妃推倒在玉榻上……
珍妃滿足的吁了口氣，替曹守敬揉捏右手手指的骨節，嘴裡鶯鶯燕燕，多是些市井俚語，聽起來有些不堪。
那慕香是何許人？珍妃突然歪起頭問。
曹守敬從她胸前抬起頭來，道，這女子是九王從江南尋得的，給皇上說辭唱曲。
說辭唱曲？
就是說辭唱曲，不管其中有無深意，你我都須得提防。
又是九王，你為何不想當初殺頤王一樣除掉他。省的他三番五次的礙我們的手腳。
你一個淫婦知道些什麼？九王豈是池中俗物？不說他身邊藏龍臥虎，但是他本人在朝野的威望，又豈是我們一時半刻奈何的了的？
我歡喜你喚我淫婦。整天娘娘娘娘的，我聽著都覺得厭煩。
我可警告你，在宮內，你最好收起你在玉魂樓那些市井言語，你現在是珍妃，不要忘了我當初從玉魂樓帶你進宮的用意。
是，是，我一時也不敢忘了。
哦？那我問你，皇上有多少時日沒有碰你了？
這……他瘋瘋癲癲的知道些什麼？瘋木頭一塊，壓根就不懂得這女人的妙處。
不懂得？我告訴你，皇上昨日就歇在慕香的住處了，你可知道？皇上正值年少，血氣方剛，怎麼會不通女色？他不碰你，自會去碰別人，難道你要留著你那話兒結蜘蛛網？你好自為之，再如此渾渾噩噩下去，別怪我不念往日情意。
是是，我以後用心就是。
好了，我該起身來，九王約我晚宴，我要去會會，你洗乾淨身子，等皇上臨幸。
是。
珍妃侍候曹守敬穿戴好，自己光著身子，半坐起來，對著門口罵道，沒行貨的閹貨，就知道聒噪，終有一日，讓你舔老娘的腳趾。
廷素來到珍妃寢處，提著蟋蟀籠子，叫道，快快快，大屁股珍妃，我的姽嫿將軍今日要大戰你的所謂常勝勇士。
珍妃只穿著貼身的衣服，補了妝，分外妖嬈。
是是是，皇上。不著急不著急。要想跟我的勇士鬥法，先要過得了我這一關。
啊？那不行，我這姽嫿將軍怎麼鬥得過你大屁股珍妃，再說，你也進不了籠子啊？
珍妃並不著惱，笑道，不是，是皇上你跟我鬥，你要贏了我，我自然讓你的姽嫿將軍跟我的常勝勇士鬥上一鬥。你看怎樣？你是不是害怕了？
怕你？哼，我哪有怕過誰？當年御駕親征的事都幹了不少，會怕你一個大屁股？來來來，你說怎麼鬥法？
珍妃很快褪去所有衣衫，露出肌理，媚聲道，老規矩，你贏的了，就鬥。要是你輸了，你得繼續跟我鬥。怎樣？
廷素有些為難，但看了看籠子裡的姽嫿將軍，一咬牙點了點頭，飛身上榻。
珍妃得意的笑出聲來，躺平身子，承接雨露。
慕香總是不能適應宮裡的環境，她擔心綹兒姐姐的安危，可是眼看著一月過去，袁向鯉卻沒有任何消息傳來。廷素仍舊每日瘋瘋癲癲，最近尤其迷上房中術，甚至找來《洞玄子》和《素女經》研讀，慕香有些後悔自己的冒失。
慕香漸漸知道，廷素雖有皇帝之名，可朝中大事似乎不需要他參與。朝中有個大太監名叫曹守敬竟可以替廷素草擬章奏，廷素每隔幾日會上一次早朝，但多半的時間就是在後宮廝混。曹守敬身材魁梧，一雙手尤其大，每每慕香聽到尖細的聲音從這樣一個身軀中傳出來，便覺得毛骨悚然。她不太清楚太監究竟是怎麼一會兒事，聽人說，只是不能行房事，也沒有鬍鬚。她不必去打聽，宮裡的瑣碎事自然而然的就能傳到自己耳朵裡。宮女們每日最興奮的也便是聚在一起，小聲小氣的說起各個嬪妃的長短。慕香漸漸得知，宮裡的曹公公權傾天下，而廷素有腦疾，不理政事，幾個藩王也各有各的顧慮，想來這多半就是袁向鯉所說的天下大亂。慕香跟著綹兒聽過說書人講史，其中有一節叫做《三家分晉》，慕香記得清楚，說的是晉國國君為避免同姓王爭奪天下，便分封異姓王，以此相互牽制。直到異姓王的勢力越來越大，逐漸形成了以智伯遙、趙襄子無恤、魏桓子、韓康子虎四家把持朝政的局面。後來，趙魏韓三家聯合起來滅了智伯遙，瓜分了晉國的天下，晉國國君反過來朝覲三家大夫，並分別封為列侯。慕香想，或許此時的朝廷裡也是這樣一番局面。袁向鯉虎踞江浙一帶，曹守敬手握京師，各個藩王各自為政，都想著來瓜分天下。難怪袁向鯉會將自己的密謀告知自己，原來，自己即便想要高密，也不知道該告訴誰。這京師裡，又有誰是真正的好人。慕香以往看戲聽書，往往一開始便能分出好壞，正邪兩方。如武王伐紂、十三棍僧救唐王，聽到好人得勝便興高采烈，聽到壞人落敗便擊掌相慶。可是，後來她慢慢發現，這個世界上，好與壞往往難以明晰。不過是各人有各人的念想，誰也不服誰，誰也不信誰。真是可怕。慕香好像漸漸探析到人性的內裡，一路看下去，觸目驚心。