殉葬由來已久，年代幾不可考。自古帝王駕崩，將相薨逝，往往要有活人殉葬。這些帝王將相在世間揚威慣了，死後自然也不甘於寂寞。殉葬的人選，大多是奴僕、婢女以及自己的妻妾。帝王往往要自己的寵妃陪葬，而新皇帝為了表達孝心，尊重禮法，往往下令其父王生前的所有妃子，一律陪葬。再者，有些帝王將相戎馬一生，征戰沙場。死後又會有殉獸坑，殉獸坑中大多為優良的駿馬，或者是各諸侯國進獻的靈禽異獸。
幾乎所有的帝王從登基之日開始，就著手興建自己的陵寢。生前越是豐功偉業，陵寢越是輝煌宏偉，殉葬之人也就越多。其時的風俗都是死葬，就是說，殉葬之人生前由皇帝賜死，地位尊貴的著錦衣，配玉飾，與帝王同枕，或者抵足而臥。地位略差的亦留下全屍，以大禮葬之，並善待其氏族。算作補償。
但是，直到幾千年前，九州出了一位功蓋天下的大皇帝。大皇帝一生戎馬倥傯，四處征戰，疆域無邊，奴僕無算。大皇帝自以為功勳卓著，足矣彪炳千古。於是大修陵墓，並要求所有奴僕，妃子，甚至是當時的皇后一起殉葬。大皇帝征戰時用過的各種戰馬，數以萬計，一律殉葬。為了彪炳自己的出類拔萃，區別於古代其他帝王，大皇帝詳盡設計了下葬的一切細節，最重要的就是被後世千古唾棄的——活殉。
孔夫子說，始作俑者，其無後乎？諷刺的就是這位大皇帝。
大皇帝下了一道聖旨，這大概是一道最奇怪的聖旨，聖旨上詳細的寫明了下葬的整個過程。他想，自己一世戎馬，萬里江山，莫非王土，可是有些地方他還沒有親自看過，這江山瑞麗，人生苦短，日後卻再也沒有機會了。於是，他下旨，待自己歸天後，將自己冰封起來，從京城出發，由北向南，好好看一看自己打下的萬里江山。皇帝重病之日，正值北方寒冬，皇帝算定，沿途快馬加鞭，待明年開春正好返回京師帝陵。聖旨載明，凡皇帝靈柩所經之處，所遇之人，不論老幼男女，一律殺之以殉葬。要知道，天下之大，由北向南，蔓延萬里，不知有多少無辜的百姓不幸被殺。
據傳，大皇帝返回帝陵，下葬之日，殉葬的奴僕妃子衣角相連，綿延數十里，盡皆哀嚎不止。戰馬揚起的沙塵遮天蔽日，分不出晝夜。
所有殉葬的人被活活封入與其大小相似的陶俑裡，陶俑形態各異，侍女打水，貴妃梳妝，美人出浴，女兒臨帖，宮裡有的，陵寢裡幾乎應有盡有。大皇帝說自己壽終正寢，當屬喜葬，所以所有陶俑須要表情歡喜，一臉歌功頌德之像。哼，你可以想像，一張張痛苦扭曲的臉，被歡喜的陶俑所覆蓋，何等慘烈。
這還不算，大皇帝生前凡是征戰，必然血流成河，他要求，在陵寢中鑿出一條河來，河水不用流水，也不要水銀，而要用鮮血。他的兒子遵循先帝遺願，決意完成這條血河。但在殺掉了所有的囚犯流盡鮮血之後，仍然填不滿陵寢中那條長河，這位年少的皇帝確實是個孝子，人不夠殺了，他開始殺馬，殺虎，殺狼，甚至是狸貓老鼠，凡是能碰到的活物統統都殺掉放血，以便匯成這條彪炳大皇帝豐功偉績的血河。