「下去領罰，你知道規矩的！」東太后的聲音冰冷。
「是！奴婢領罰！」采薇低著頭退出棲鳳宮。
儘管采薇是東太后最喜愛的婢女，但這杖責二十的刑罰仍然免不了。
東太后的目光緊鎖在喬緋色身上，臉上放出意味深長的笑，說：「緋色，你過來幫哀家。」
喬緋色即刻上前，拿過工具開始做和采薇一樣的工作。
東太后的右手把玩著一把鋒利的修剪鉗，看著喬緋色垂下的眼眸說：「緋色，你是哀家派出去的人之中，最人潛質的一個。但是哀家也要提醒你，做第二個袁水靈，是沒有好下場的。」
喬緋色的心裡一怔，但臉上仍是波瀾不驚，塗著豆蔻的手細膩而謹慎。
「是，奴婢謹記太后的教誨。」
袁水靈，曾經身為拓王正妃的袁水靈，喬緋色怎麼可能不知道。
然而，就在一瞬間，太后手中鋒利的修剪鉗，迅癡的在喬緋色眼前掠過，喬緋色嫩白的手背上，就多了一條血跡斑斑的傷痕。
「啊……」喬緋色握著手，雖然痛，卻只能輕呼一聲。
「緋色，這片刻的疼痛，是讓你清楚的知道，你，永遠都是哀家的人，明白嗎？」
「是！奴婢明白！」
喬緋色垂眸看著手背上的傷，卻對接下去要走的路迷茫了。
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萬殺門大殿。
鼎內燃燒的火焰不時迸發出火光，明暗間，照在從霜那張緊咬著雙唇的臉上。
她躺在木榻之上，白色的內襯被褪及肩下，露出潔白的右肩和鎖骨。
她的身邊，坐著一位刺青師，手握鋒利的錐子，正在她右胸稍上的部位，刻出一朵帶血的牡丹。錐子每划動一次，鮮紅的血就如同一瓣又一瓣扶桑花在瞬間盛開，榻上的從霜咬牙忍著疼痛，額頭沁出細密密的汗。
「從霜，本門主為你鍍造了一個全新的身份，從現在開始，你叫南木槿，是已故郎中南大人的遠房侄女。而你胸前的這朵牡丹，已被醮上了奇毒胭脂紅，若是服下這種毒藥，在十二個時辰之後才會慢慢的毒發身亡，而你已經服下解藥，對你的身體並無傷害。」
「今年選秀女的日子已臨近，本門主已經為你打通各個環節，你會勝利的選為秀女，並且順利的成為皇上的女人。但是你要謹記的是，在你侍寢的當晚，一定要讓皇上看到你胸前的這朵牡丹，並且要讓他喜歡，要讓他心甘情願的用他的舌將這劇毒服下，明白嗎？」
戴著面具的門主每個字都冰冷寒徹，他的眼眸，深邃得如黑潭一般。
從霜忍著錐心的忍痛，答：「是，屬下遵命！」
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