我叫滕鞥楚，是滕家的第二個兒子，母親在很久以前是名滿天下的花魁娘子。而我，繼承了母親的美貌和父親的俊朗。
十歲以前，我和我母親一樣，平靜地生活在那個高牆內院。當時的滕家，剛剛發跡沒幾年，父親和大娘對我和大哥也算一視同仁，不過，我比大哥更自在些。因為沒有繼承家業的重擔，可以想學什麼便學什麼，父親對我底線只是：不要學壞！
那個時候，我和大哥，還有落煙，結下了很深的友誼。不可否認，他們兩個對我一直很好，就算我從小便是個沉默寡言的孩子。
就是在那個時候，我們找到一個美麗的地方，我們將它當作了我們的秘密聚集地，叫它「世外桃源」。曾經一度，我們很像效仿劉關張桃園三結義。但是，我自小對那個傳說中滿臉鬍子且有勇無謀的猛張飛缺乏好感，而我偏偏是三人中最小的，只能充當這角色，於是在我的堅決抵制下，此事不了了之。
我以為，我的日子就會如此平靜地過下去，但是，那個女人出現了……
那是父親從南方帶回來的女人，做了他的三姨太，父親讓我叫她：三娘。
其實之前，我並不介意我的父親有多少女人，因為母親似乎也不介意，所以對於三娘的到來，我和母親都沒有過大的反應。
只是，這個叫做顏紫的女人打一進門就懷著身孕，據說是在南方懷上了，到了京城，已經快五個月了。
大家小心翼翼地呵護著這滕家第三個孩子的到來，而她，在大家的日益寵溺之下變得驕橫跋扈起來。
對於大娘，她不敢做什麼，但是她對我娘和她雨露均沾，平分秋色的恩寵顯然十分不滿。我覺得，她在想辦法除掉我們，但是，我從來沒想過，她會用如此慘烈的方法。
在那個無人的院子裡，她撞向我，然後撞掉了她肚子裡的孩子。
很久的很久以後，我想起這一幕，都不明白，她為什麼要用自己的孩子來換得我的懲罰，如果有了那個孩子，她在滕家的地位，不是還能提高一個台階嗎？
直到，後來那個男人的出現，我才明白了她的用心。
我就這樣被憤怒的父親帶到了滕家祠堂，年少而倔強的我，自然拒絕承認這一切的後果是我調皮所造成了。
但是父親，只相信她——那個叫顏紫的女人，那個躺在血水裡哭泣的女人。
她贏了，我被父親勒令在祠堂罰跪，直到我承認錯誤為止，並且不許任何人給我吃喝。
大娘無法脫身來看過，但是讓秋雁傳話說會替我求情。大哥和落煙偷偷在看我，說要有難同當，嫻姐給我偷偷送來了饅頭。
那一刻，我認為這個家是溫暖的，關心我的人還是大多數。
但是，他們無一例外地要切承認是我導致那個女人流產的。
我失望了，趁個空檔，偷偷溜出了滕家。
我什麼都沒帶，也不知道去哪裡，但是，我不想回那個家。
然後，我遇到了那個人。
他說，他叫蛇王。他問我，要不要做讓全天下人都害怕的人，我答應了。
一個月後，我和他到了揚州。我被帶了一座宅子裡，那裡有十幾個和我差不多大小的男孩，原來，和我同樣願望的人，真不少。
我在那個地方呆了三年，我們每天除了練功，就是殺很多動物。剛開始，是雞鴨，然後，是狗豬一類的，越來越大型，越來越兇猛，最後，是殺人。
我們每天必須殺一個手無縛雞之力的人，那是蛇王帶來的。
第一次殺人的時候，我十三歲。
有個男孩當場嚇哭了，然後被蛇王綁上了架子，成了下一個屠殺的對象。
不殺人，就只有被殺！
這是規矩。
所以，在那一年，我和我的同伴們，學會了殺人。
很久很久以後，我還記得我第一次殺人的感覺。看到淋漓的鮮血從那個人的喉間暢快地噴出的時候，我第一次感到了生命的脆弱。我一夜未眠，整晚都在發抖。再看其他孩子，情況和我差不多，有兩個打算逃走，被抓了回來，成了我們第二撥刀下亡魂。
再然後，打仗了。
恆帝和倉隱帝之間的戰爭，所有外面的事情，蛇王都跟我們說，江湖上的，朝堂上的，每天每天發生的事情，都會告訴我們。
我也知道，父親資助了倉隱帝。
那場戰爭，久戰不下，我決定幫倉隱帝一把。
我還學藝不精，但是，我已經學會殺人，而且，我的年齡，足夠讓人掉以輕心。
當作送水的童工，我輕易地混了進去，沒有人對我有戒心。然後，我在恆帝吃的酒裡下了從蛇王那裡偷來的迷藥，用他的佩刀，取了他的腦袋。
當我正大光明走出營寨的時候，依然沒有人懷疑我。
當然，回去之後，我受到了嚴厲的懲罰。被吊起來毒打，並且在毒辣的太陽下爆曬了十日。
但是，我沒有死。
這讓蛇王很驚訝，隨即，很興奮。
他說，我是百年難得一見的好苗子。接下來，他打算好好培養我。
十八歲那年，他告訴我們，可以出師了，可以離開他，獨自去執行任務。條件只有一個，我們這些人裡，只能出去一個，而那一個則是將所有人殺死的，最後的贏家。
我清楚地記得，我們一共有十三個人，雖然我不大愛說話，但是大家對我，也還算不錯。這在殘酷的訓練中，難能可貴。
我第一個動手，趁大家還沒有反應過來之前。我必須出去，不管用什麼辦法。其實，之後很久，我都不明白，我為什麼會有那麼強烈的慾望，想要出去。
當最後一個人倒下的時候，鮮血已經沾滿了我的衣服，眼前都是紅彤彤一片。我想我的眼睛已經充滿了血，我殺紅了眼……