秦拾言呆立，想起凌筱溪說的那個鬼面將軍的傳說。
十年前他能救皇上，十年後，應該不會對大宓朝產生什麼影響吧？
不過，他十年前就能進出恆帝十萬大軍中，當時的功夫一定也十分聊得了，本來以為他已經上了些年紀，但是此刻看來，雖然戴著面具，看上去卻還年輕。
府外跑進一個小太監，一見他，氣喘吁吁地說道：「秦大人，皇上讓您入宮一趟。」
秦拾言自回京，沒有置辦過丫頭小廝，這些原本是香雪和莊大喬的事情，後來香雪去了滕府，便有莊大喬一人兼著。如今，莊大喬也死了，小太監找不到通傳的人，就直接跑了進來。
秦拾言環顧一下府內的景象，莊大喬的屍體還倒在地上不顯眼的地方，小太監並沒有看到。
府內周圍空空的，分明是暖春，卻顯得格外蕭瑟。
算了，該來的總也逃不掉，早料到皇上會找他，他隱瞞謀逆大罪不報，是大罪！
整整衣衫，秦拾言走出府，一臉平和。
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宮內，倉隱帝鍾子悠似已等待良久。
「臣秦拾言見過吾皇萬歲！」秦拾言跪地，行禮。
倉隱帝揮揮手，讓周圍的宮人離去，去不叫他起身。
「秦愛卿，可知朕找你來所謂何事？」冷冷的問句，在秦拾言的意料之中。
就是不知道，莊大喬所謂的知遇之恩中，是不是在告密時給他留了足夠的轉圜餘地。所以，秦拾言聰明地將問題扔還給鍾子悠：「臣愚鈍，臣不知！」
倉隱帝冷笑一聲：「你愚鈍，朕覺得，你聰明得很！蕭家父子的事情，你不會不知道吧？」
秦拾言低頭暗襯，這莊大喬八成是給他留了幾分面子的，要不，就憑他故意放走蕭落煙這一條恐怕也要擔上連坐之罪，可倉隱帝現在的語氣，分明帶著一點試探。
「皇上，蕭落煙的事情，臣也是昨晚才全部弄清楚，之前是和凌捕頭懷疑過，不過都是猜測，無法確定。昨夜真相察明後，臣本想今日一早進宮面聖，將事情始末說清楚，不想皇上英明，居然已經知道了！」秦拾言磕個頭，一邊將自己的責任推乾淨，一面又稱讚了倉隱帝，一舉兩得。
為官之道，真要學起來，其實也不難。
果然，鍾子悠雖然臉上沒有什麼變化，不過口氣卻是好了許多：「起來吧！」
「謝皇上！」秦拾言扶著膝蓋，起身，輕輕鬆了一口氣，看來皇上這關，應該已經過了七八分。
「你身邊的那個衙役，叫莊大喬的，辦事很勤懇，要多提拔他！」倉隱帝隱有所指。
秦拾言眼一抬，此刻是他表忠心的時刻，於是立馬誠惶誠恐地跪下，道：「臣該死，臣失職！」
「你這是為何？」倉隱帝有些驚訝。
「莊大喬在剛剛早些時候，被一個帶著面具的黑衣人殺死在臣府上了！」秦拾言實言相告。
「什麼？」倉隱帝的臉上滿是震驚，「那那個黑衣人呢？」
「凌捕頭說，那個黑衣人，應當是十年前取了恆帝首級的鬼面將軍，剛剛已經追出去了。」不管用什麼手段，他都要贏得倉隱帝的信任，此刻的秦拾言，已經是孤注一擲了，不管會牽扯到誰，他一樣要說實話。
因為，只有實話才沒有破綻！
倉隱帝聽了他的話，臉色不大好看，喃喃自語：「是他！」
那個人，十年前在揚州幫他解圍，十年後在同一個地方，救了他一命。此刻，他卻殺了一個忠於他的告密者。這人，到底是黑是白？
「皇上，要不要發兵全城通緝？」秦拾言提議。
倉隱帝罷罷手：「不用了，他救我朕兩次，這次，便當是朕還他的恩情了！你起來吧。」
「是！」秦拾言低著頭，起身，這倉隱帝既然知道知恩圖報，必定也是個重感情的人，那麼下面這步便好實施了。
「秦愛卿！」倉隱帝忽然問道，「依你之見，那個肅木和燕落梟的案子怎麼處理？滕府一干人等，又該如何查處？」
今日進宮，秦拾言便料定倉隱帝會問他這個問題，當下背書一樣答道：「謀逆大罪，當誅九族，領頭者，該凌遲處死！」
倉隱帝瞇起眼，打量著秦拾言，許久才開口：「哦？秦愛卿倒是執法嚴明啊，朕聽說，這燕落梟在滕府之時，和你可是莫逆之交，情同手足啊。你就一點都不想為他求情？」
「王子犯法，與庶民同罪，他雖然是臣的好友，也不能因此得到赦免！」秦拾言朗聲回答。
倉隱帝眼中閃過一絲懷疑，剛要發問，卻劍秦拾言復又跪下，道：「但是，皇上，臣和他，曾是共過患難的好友，所以，臣想為他求情！」
「你剛剛不是還說王子犯法與庶民同罪嗎？」話雖然有些不悅，倉隱帝臉上的疑慮卻是消了大半。
秦拾言再接再厲：「不錯，話雖這麼說，可是，那燕落梟不過是肅傑手中的一個傀儡，真正的幕後黑手是肅傑。臣自知他也是死罪難逃，但是望皇上看在他與臣多年相交的份上，留個全屍給他，也好讓臣將他好生安葬。」
倉隱帝臉上難得有了一些笑意，這個秦拾言做事有禮有節，倒也不失為一個忠臣義士，當下點頭，道：「既然你有這份情義，朕哪有不答應之理？」
「謝皇上！」秦拾言忙磕頭，再抬頭問，「不知皇上將如何處理滕家人？」
倉隱帝沉吟：「這事，你說呢？」
秦拾言道：「臣可以保證，滕侯爺他們絕不知道那蕭氏父子就是前朝餘孽，所謂不知者不罪，那侯爺頂多是有個失察之罪，不應重判吧？」
倉隱帝點頭：「如果真像你所說，倒也可以。不過此事尚未有定論。這樣吧，將滕府封了，籐家人先出府去，等案子查清了，如果真的不關他們的事，再將財物發還給他們！」
「皇上，這……」這是什麼判罰？分明是皇上有意為難滕家，秦拾言在滕府多年，也知道不少皇家對滕家的心結，雖急，但也不知從何求情。
倉隱帝搖頭，不讓他再講下去，秦拾言只好作罷。
想了想，還是開口：「皇上，滕府人口眾多，就算有罪，也是滕家人的事情，那些丫頭小廝雖然是滕家買進的，想來定是不知情，不如放了他們，免得累及無辜。」
倉隱帝在聽到「丫頭小廝」的時候表情明顯一滯，過了半晌才開言：「那就照你說的辦吧。」
「是！」秦拾言磕個頭，「臣告退！」
殿內，只剩下倉隱帝一個人，呆呆地坐著，若有所思。
丫頭小廝……
那是許久不曾記起過的遙遠回憶，是真的忘記了，還是刻意迴避？
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京城南面，霜寒藥鋪。
秦拾言手上拿著一個長方形的紅木匣子，看了一眼，塞進袖子裡，走了進去。
「哎，你找誰啊？」小夥計攔住他。
「我找你們少東家！」和霜非晚認識這麼久，這霜寒藥鋪卻是第一次來，沒人認得他。
「你知道我們少東家是誰嗎？那可是皇上的乾女兒，妙聖公主，是欽封的醫女，是你想見就能見的嗎？」小夥計見秦拾言說話沒頭沒尾，火氣立刻竄了上來。
「小四，讓他進來！」身後，霜非晚不知道何時從後堂走了出來，看到秦拾言愣了愣，讓夥計放行。
「找我什麼事？」房內，霜非晚淡淡地問，一邊還抄著她剛剛沒抄完的藥方，氣定神閒。
「滕府出事了，你知道嗎？」秦拾言問。
「知道！」霜非晚點頭，將毛筆在硯台上添了些墨汁，頭也不抬，繼續奮筆疾書。
「你不著急嗎？」秦拾言問，「朦兒也在滕府！」
「和滕鞥琪成親的是白海棠，滕鞥琪休的也是白海棠，和朦兒一點關係都沒有！」霜非晚冷靜地回答。
秦拾言有些不置信地看著她，回答滴水不漏，果然是才女。
「蕭家父子被判了死刑，蕭落煙經我求情，可保全屍。」秦拾言再講一句。
「與我何干？」霜非晚輕問，她與蕭氏父子，並無多大交情。
「朦兒求我救他們！」秦拾言揭曉答案。
「她求的是你，你來找我做什麼？」霜非晚眼睛微抬，總算有了些許情緒。
「只有你有辦法！」秦拾言肯定地說。
霜非晚嘴角泛起一絲似有若無的笑意，不知道是冷笑還是諷刺：「你可知，這是欺君之罪？」
「知道，所以，我不會讓你白幫忙！」秦拾言從袖子裡拿出那個匣子，放到她面前的桌子上。
「這是什麼？」霜非晚瞥過一眼。
「一個玉鐲！」
「玉鐲？」
「是的，我親娘留下的，秦家的家傳之寶，只給長房長媳！」秦拾言平靜地說著，盯著霜非晚的眼神卻沒有絲毫的鬆懈。
手一抖，筆下一歪，一個字狠狠地劃出長長一道。
「真可惜，浪費了一張好紙。」霜非晚看了看寫壞的紙，卻沒有換，繼續伏案，又謝了幾行。
長時間的靜默，在兩人之間停滯。
許久，霜非晚停筆，將筆擱置，然後問道：「如果，我不答應呢？」
秦拾言笑了：「我和落煙是兄弟，有福同享，有難同當，有酒自然是同喝。」
「你在威脅我！」霜非晚冷聲道。
「是！」秦拾言好不諱言。
又是靜寂。
這次，比剛才更長一些。
最終，霜非晚長歎一聲，拿起桌子上的匣子，道：「我們之間，非要弄成這樣，你才甘心嗎？」
秦拾言定定地看著她：「過些天，我讓肖丞相為我到皇上面前保媒，至於你爹這邊，我會找京城最好的媒婆來下聘！」
忽然覺得說什麼都是多餘的，霜非晚離開書桌，道：「你坐會吧，我把這匣子收起來！」說完，也不理秦拾言，逕自出門而去。
春風入門來，吹過書桌，將桌子上的書翻得沙沙作響。一張沒壓制的紙，輕輕地從桌子上飄到地上，隨風滿地翻滾。
那是剛剛，霜非晚寫壞了一個字，卻沒有換紙重寫的藥方。