而東城的其他人家，是不能比皇宮早放煙花的，但也不能晚。等皇宮上空炸起第一團光亮，東城的王爺府，侯爺府和宰相府才能依次放起煙花來。隔的時間不能太久，因為此時，宮中的皇帝和嬪妃都坐在高台觀賞煙火，這叫與民同樂。而皇宮的煙花便是命令，大有一聲令下，百花齊放之意。
這是一條，不成文的規定，全京城的百姓和官員心中都有數。
誰說功成名就就一定是好的？
又有多少人知道，高處不勝寒的道理？
滕鞥琪歎口氣，他倒是希望自己，能生於尋常百姓家，過著男耕女織，夫唱婦隨的生活。
也許那樣，他便會將朦兒留在身邊直到再也守不住她為止了吧？
可是，在這樣的一處豪門大宅裡，以他的身子骨，留住朦兒，便是毀了她的一生。他不想看到，朦兒將來的一生，都要在這樣沒有生氣的地方度過。
朦兒……
她現在在幹嗎呢？
可能，正和秦拾言一起，看著揚州天空中璀璨的煙花吧？
江南天氣沒有北方寒冷，不知道，有沒有下雪呢……
她現在，應該很幸福吧？
而他，就如同這天空中的煙花，璀璨而短暫，不過就是她生命中的過客。只是，等將來，她們年老，也許會談起，她曾經嫁過一個人，名叫滕鞥琪。那樣，就夠了，他知足了。
「鞥琪！」身後傳來熟悉的呼喚。
滕鞥琪轉過身，一愣：「落煙！」自那日在迴廊上一席談話過後，蕭落煙似乎就沒有再叫他一聲「鞥琪！」
「鞥琪，大夫人說，讓你到前廳，大家吃個團圓飯。」蕭落煙顧自說著，眼睛一直盯著滕鞥琪，始終沒有離開。
「為什麼？」滕鞥琪莫明冒出一句問話。為什麼稱呼忽然又變了回來？
蕭落煙卻一點都沒驚訝，只是沉默半晌，最後歎息一聲：「前些天，我碰到霜姑娘了，她說，你現在，需要朋友。」那日，他在燕子塢門口看到向內呆望的霜非晚，上前打了招呼。略有些尷尬的霜非晚，用這句話成功岔開了話題。
聽得蕭落煙的回答，滕鞥琪閉了閉眼：「你終究，還是知道了。」
「如果不是霜姑娘，你打算繼續演到什麼時候？」蕭落煙質問。
「到我嚥下最後一口氣！」滕鞥琪老實回答。
「你知道嗎，如果你現在不是病人，我真想好好揍你一頓！」蕭落煙握緊拳頭，臉上青筋暴露，咬牙切齒。
滕鞥琪忽然笑起來：「瞧，我這病有時候還是有好處的，至少，我逃過了你的一頓老拳不是嗎？」
「你還有心情開玩笑！」蕭落煙放鬆了一些，但是還有有些沒好氣。
「我娘還在等我吧？走，吃飯去！」滕鞥琪拍拍他的肩，相諧朝外走去。
屋外，路邊的臘梅開得正艷，粉紅的，嫩黃的，雪白的，層層疊疊，一片一片，迷了人眼。
「幾日不見，梅花竟然全開了。」滕鞥琪的手輕輕拂過一朵朵小花，眼中帶著一絲感歎。
蕭落煙一見，笑道：「對啊，我倒忘了，你喜歡梅花，待會讓人幫你折幾枝，插到房中去。」
「不用！」滕鞥琪忙擺手，「這些花兒，長得好好的，何必折了它們的壽命。」
蕭落煙縮回手，臉上帶些淒楚之色，只默不作聲。
到了滕府大廳，傅倚水和滕尚儒已經就坐，這邊，幽琬蝶帶著滕鞥楚，顏紫帶著滕繯兒，也是剛剛才到。屋內，蕭木站在一旁，等主子們坐下，他才能坐。
「哼，他來做什麼？」滕尚儒看到滕鞥楚，別過臉，冷哼一聲。
「老爺，今天大過年的，你就少說兩句。」傅倚水扯扯他的衣袖。不管她再怎麼努力，就是化解他們父子之間的矛盾。
「我是陪我娘來的！」滕鞥楚也不示弱，「如果沒我娘，我才不會來吃這頓飯！」
「你看看，是我少說兩句就可以的嗎？」滕尚儒拍著桌子，「我說一句，他就頂十句。倒是比小時候能說會道了！」
「鞥楚，別老惹你爹生氣，今天是除夕！」幽琬蝶忙拉住滕鞥楚，不讓他繼續說。滕鞥楚看看自己的娘，輕輕「哼」了一聲，坐下，不再說話。
「你大哥還沒坐下，什麼時候輪到你坐？」滕尚儒作勢要站起來。
「爹，鞥楚比我先到，先坐也無妨！」身後，滕鞥琪上前，制止住了他。
兩人皆不說話，傅倚水一見，忙笑道：「人都齊了，來，都坐下吃飯吧。」
一頓飯，相對無言，只有顏紫說了幾句，卻被傅倚水瞪了回去。熱熱鬧鬧的除夕團圓飯，在滕府，卻是冰冰冷冷。
原本以為凌筱溪一去至少得一月時間，不想到了正月初三，她便帶著朝中大將許景威回了揚州。
原來，倉隱帝早料到揚州一案錯綜複雜，怕是和前朝餘孽或是之前割據的軍閥有些聯繫，便叫景威帶五萬兵馬，駐紮在離揚州不遠的地方。但又怕打草驚蛇，不敢在太近的地方，所以，凌筱溪快馬加鞭用了三天時間，才和他們撞上。
聽了揚州城內的情景，許景威二話不說，帶著兵士們便趕到了揚州。
接下來的日子，很是艱難。宓朝的將士與大燕教數萬教眾在揚州城外混戰，沒想到，這些所謂的「烏合之眾」卻是很難對付，這一仗竟打了兩個月之久。
揚州天天城門緊閉，怕那些教眾衝進城來搗亂，一時間，城內有些人心惶惶。百姓們無心生產，晚晚天未黑便閉戶不出。
揚州刺史之職又空缺著，這安撫百姓的任務一下便落到了秦拾言頭上。
揚州城外，凌筱溪和大軍一起浴血奮戰，揚州城內，秦拾言也是忙得焦頭爛額。這裡平息留言，那裡安撫人心，只盼著這一仗快些打完。
農曆二月底，大燕教終於在揚州城外被殲滅，除卻一些領頭人物數十人在逃，其他人死的死，被俘的被俘，再無威脅。另外，各地分散的大燕教教眾，也同時在各地得到了鎮壓，揚州城內，宓朝上下，又是一派太平的景象。
到了陽春三月，便有朝廷發來的消息，讓秦拾言和凌筱溪回京述職。
案子到了這裡，其實可以結案了。可是秦拾言總覺得有些不對勁，柳燕書讓雲顯挺加入大燕教，並說他的背後有前朝皇子領頭。如今柳燕書一死，皇子找不到了，當年那個重要人物——肅傑，更是無影無蹤。
難道說，之前他查找的方向是錯的嗎？
據雲顯挺的供詞說，柳燕書之前雖然口口聲聲說是有軒宇王朝的皇子做領頭人，可是他卻從來沒見過。當年亂墳崗上的那個嬰兒，柳燕書也告知那是個替死鬼。這些，和之前與凌筱溪一起分析的又不謀而合。
那麼，現在要找的就是，那個肅傑帶著小皇子，到底去了哪裡？
小皇子如果活到現在，該是三十歲了。
柳燕書每次給雲顯挺的指令都是從京城發出的，那麼，肅傑和小皇子在京城的可能性最大。
看來，是真的該回京城一趟了。