到了崔公館，已是午飯時分。
杜若與李佩君、崔天柏進得屋來，便見潘媽繫了圍裙從側門進入。
「原來是李小姐。」她笑瞇瞇地說，眼神祇往李佩君的臉上瞟，「飯快好了，你們再等等。」
李佩君點了點頭，牽了崔天柏的手在客廳的沙發坐了。杜若也隨著坐下。
這時候門外傳來汽車喇叭鳴笛的聲響。
「這是誰來了？」潘媽皺了皺眉，探著頭張望。
雕花的木門影著她有些肥胖的身子，她的臉埋在陰影中，看得不甚清楚。
「看來，我們大少爺又有的忙了！」潘媽悻悻地說，回頭看了身後的李佩君。
李佩君皺了皺眉頭：「潘媽，到底是誰來了？」她也好奇地問。
杜若也看著潘媽。本是有些犯困的崔天柏聽到聲響，也睜著大眼睛，一臉無邪的看著眼前的眾人。
有下人上來備飯，端著鮮亮可口的飯菜。飯菜的香味飄了一路，隨風瀰漫。
「嫂嫂，我餓！」崔天柏舉著小手，看著桌上佈置了一半的飯菜，饞得流了口水。
「好好好，你先去吃，好不？」李佩君笑了笑，抱著崔天柏，親了親他的小臉。崔天柏向後躲著，似乎不太樂意這般的親近。
這時候一陣窸窣的腳步從門外傳來。眾人扭頭，便見一個肥胖的人影從擠了進來。
「李小姐。」那人見了李佩君，脫了頭上戴著的寬簷帽。又回頭看了看杜若，眉頭微微地皺了起來。
「胡叔，什麼風把您給吹來了？」李佩君起身讓座，那人謙讓了幾番，便坐了下來。
原來，這人並不是別人，正是崔府的管家，胡福。
「胡叔。」崔天柏高興地喚道，然後不管三七二十一，一溜煙坐到了胡福腿上。
胡福跟隨崔老爺多年，府中並沒有人把他當做下人看待。甚至於崔老爺，都拿他當自己的親兄弟。所以這些年來，崔府生意的大半，多是胡福在打理的。
「二少爺，你倒是長高了不少。」胡福摟了摟懷中的小孩子，親暱地說。
「胡叔，你今天來給我帶什麼好玩的了？」崔天柏昂著小腦袋，瞅著胡福。
胡福「哈哈」地笑，老半天這才說，「今天胡叔走得有些匆忙，沒顧得上準備，等到胡叔會過大少爺，我們再上街。禮物隨你挑！」他說著，眼神瞅著不遠處坐著的李佩君。
「李小姐，在下能否問一下大少爺現在在哪？」他說。
李佩君搖了搖頭：「胡叔謙虛了。」她歉意一笑，「其實，我也不知道天松在哪。按理說，他這個時候應該歸家的。」她稍稍地了頓，「胡叔有什麼急事嗎？若是不介意，能否說與佩君聽聽？」
胡福一笑。有些肥胖的臉上肥肉亂顫：「李小姐真會說笑，您都是崔家的半個人了，有什麼聽不得的？」他接著道，「其實我這次來找到大少爺，也沒有什麼特別要緊的事，主要是最近在我們酒莊訂貨的客人有些多，特別是外國人。我們沒有同外國人打交道這方面的經驗，所以想請大少爺過去看看。」
李佩君點了點頭：「這倒是好事的。」她說，「國貨目前仍比不過洋貨的原因，關鍵就在於未走出國門。其實我們的東西不差，就是苦尋不到機會。這回好了，我們自個兒產的酒也可以遠銷海外。」她的臉上現出驕傲的神采。杜若看著她，望見了她的目光中透出的熱切。
胡福沒有李佩君那樣的抱負。他是個生意人。只知道，跟洋鬼子合作，中間定是有利可圖。所以才不敢怠慢。
「胡叔，咱們酒莊裡有現成的翻譯嗎？」李佩君的眼光灼熱，「若是實在找不到人，我可以過去幫忙的。我留過洋，現在在大學任外文老師，交流方面自然不成問題。」她胸有成竹。
胡福尷尬地笑笑：「李小姐的能力在下當然有所耳聞，只是我們酒莊，實是不缺翻譯。更何況，我們家大少爺，也是外出流過洋的。」
李佩君怔了怔，紅了一張臉說道：「你瞧，我一激動把這茬事都給忘了。」她不好意思地說，臉上多少有些不自然。
這時候。家中的德律風鈴聲「嘀鈴鈴」地響起。潘媽跑過去，拿起電話筒。
「您好，崔公館。」
「哦，好的，好的……。嗯，謝謝您。再見。」潘媽掛了電話。
「誰打來的？天松嗎？」李佩君搶先問道。
「哦。」潘媽應了一聲，「方纔醫院來電話，說大少爺在搶救病人，一身半會兒可能回不來。」
「這樣啊。」李佩君有些失望。不過她畢竟是受過新教育的小姐，不到片刻便恢復神情如初。
「那既然天松今日不回來了，我們也別乾等。都過去吃飯吧。」她看了佈滿菜的飯桌，招呼眾人。然後看著胡福，抱歉道：「胡叔。看來您今日是白跑了。」
胡福不在意地揮揮手：「無礙，下午我到醫院尋了大少爺便是。」
一行人吃過飯，已過了午時。
牆角掛著的大鐘，兀自地鳴響。沉悶的「鐺鐺「聲，如同年久失修的水車，捻轉而翻騰不休。
杜若看了那表上的刻度。一點一刻。
她自是認表的。崔天松交給她的東西，她一絲不苟地學過。甚至於，熟記於心。
胡福從沙發上站起身來，看了杜若。
「你最近可好？省城的生活，也並不是那麼難以適應的。」他說著。像個父親在教導女兒的樣子。
李佩君陪著崔天柏上花園中嬉戲，此刻的大廳，除了幾個打掃的下人，便只剩她與他。
杜若拿著手中的抹布，擦著桌上午飯時留下的油漬。
除了做些雜事，她實在不知道如何來表達對崔天松的感謝。即使，崔公館從來就不缺少下人。
她抬起頭來，看了胡福，禮貌性地一笑。
「前天我還到平青鎮去，崔府沒了老爺，當家的擔子重了許多。」他說著，眼神不時瞟向杜若，見杜若認真地聽著，便說下去。「我知道，你一個小女子剛嫁過來便死了丈夫，是苦極的。你也不要怨恨，這是自己的命。更何況大少爺瞞著大奶奶讓你來這省城學文化，對於你來說，這已是很好的造化了。」他歎息了一聲，「家中還以為大少爺給你覓了人家，誰知……不過這樣也好，雖然是女子，但是學學文化還是很必要的！」
杜若聽著，並不說話。她自是知道，崔天松瞞著大奶奶讓她上學的事情。他交代過，不要告訴旁人，就是對自己的娘家，也要宣稱是到省城嫁人去了。
想著想著，不覺得心中悵然。竟感歎起自己的命運，甚至是，女人的命運。
是啊。對於自己這樣的女子，若是讓旁人知道自己來省城不是嫁人而是來學文化，恐怕，會讓別人笑掉大牙了吧。
胡福見杜若沒有吭聲，以為她是心中有了些計較。便接著說道：「我前日順道去宋府上看望了令尊令堂。」他頓了頓，「你不用操心家中，他們都挺好。我還聽說，你弟弟宋培雲在東北很受你舅舅的賞識。」
杜若點頭，不置可否。
門外。潘媽端了什錦水果，看見杜若與胡福，大咧咧地笑笑。
「來，都來吃水果。南方剛到的。」
潘媽也是崔府原來的老人，後來跟了崔老爺上省城，照顧他的起居飲食。所以，在言辭方面，她並不是一個唯唯諾諾的人。
鮮亮透明的水果，擺在籐編的果盤中，透著美好的色澤。就像是鮮活而誘人的生命。長在那裡，等待著軀體的採擷。
「胡管家最近可是不常來了。」潘媽笑笑，望著胡福，「胡管家的生意做得很好，大少爺是常誇的。」
「哪裡，哪裡。」胡福謙虛著，然後拿了個明黃色的香蕉。剝開皮，咬了一口。
「這水果倒是甜得很。大少爺可真會享受。」他笑著說。
這時候正碰上李佩君拉了崔天柏從門外進來。崔天柏看見杜若，揚了揚手中的竹蜻蜓。
「姐姐，你瞧！」他昂著頭，往上點著腳，「你瞧瞧，這玩意兒，是不是很好？」
「嗯。」杜若點頭，對著崔天柏微微一笑。
潘媽看著又來了人，指了指桌上放置的果盤：「大伙也別愣著，吃些水果去去火。最近的天可是燥的厲害。」
崔天柏扭過頭來，看了那好看的果盤，伸手撿了一個圓鼓鼓的荔枝。
「我要吃這個！」他叫著。
李佩君過去把他撥了皮。鮮嫩白膩的果肉，就窩在圓圓的殼裡。像是小娃娃的臉，說不出的可愛。
崔天柏吞下那剝好的荔枝，用力的嚼著。果肉溢出的汁水沾了他的嘴角，他也沒注意到。
李佩君看了看身旁站著的杜若，見她有些不自然的侷促。便說：「多少吃些。這可是好東西來著，北方不多見。」
杜若應了一聲。拿了一個青色的蘋果。沒有咬也知道，那蘋果的酸澀。
許是望梅止渴吧，她的口中竟是泛出了層層酸水。黏黏膩膩的，沾了她的心，也蓋了她的眼。反反覆覆，癡癡纏纏。