「顏熾……」我輕喚。
他上前，扶住我的胳膊：「放心，我會保護你的。」
我點了點頭，走近廢殿。
竟然有一星火光隱現，我駭然大驚，隔著破爛的窗紙，我看到一個粗壯的宮婢在焚著紙錢，嘴裡唸唸有詞：「見怪莫怪，我來打擾你們了。我知道我們死得冤，這幾日不但皇后娘娘夜夜惡夢，就連我也睡不安穩，所以我特此來燒些紙錢給你們，希望你們不要纏上我，我也是奉命行事……」
真是巧得很，我居然在這裡遇上當日害我的武婢！
我對顏熾使了個眼色，顏熾輕巧地躍入，從頸後狠狠地砍出一掌，咕咚一聲，武婢倒地昏迷過去。
我握拳，默默地道：孩子，你不會枉死的，娘會替你報仇的！
回到淑華殿，我命顏熾安頓好這個武婢，絕不能讓她尋死，這才命人叫步輕塵來。
我臉上有冷然的表情，輕塵原來含笑的臉一下僵了。
「娘娘——」
我揮手命人退下關了內殿的門，皺眉道：「長公主是你害死的？」
輕塵一愣，愕然道：「娘娘如何得知？」
我哼了一聲道：「要想人不知，除非已莫為，我怎麼不知道？孩子是無辜的，為何要下毒手？」
步輕塵挺直了腰，目光凜然道：「娘娘自然是心善人好，不肯害人，所以我才出手。但她們欠娘娘的何止一條人命？娘娘想著長公主是無辜的，難道當時娘娘腹中的孩子便是有錯的嗎？她們既然能狠下心來害得娘娘和孩子沒命，我又為什麼不能讓她得一點教訓？總之這件事是我做的，有什麼事我一力承擔，絕不會連累娘娘的！」
我歎了口氣，走近他，疲倦地道：「別這樣了，你一心為我，我又豈能不知，只是心裡太亂了，所以說話難免重了一點。」
輕塵鬆了口氣道：「這件事我做得極秘密，應該不會有人發現，便是太醫也查不出原因。」
我知道他便是神醫，醫生若想殺人，只怕是不易被人發現了，但他卻不知他的行蹤早就落人眼中。
我不願告訴他辛蘭月知道這件事，只怕他又添煩惱，便道：「你是用了什麼法子？」
步輕塵道：「我是用白角蓮和著霜糖磨成粉喂成昇平吃的。這白角蓮味甘卻食後令人煩惡，哭啼不止。再加上昇平受了風寒，煎得藥和白角蓮相沖，便會引發心脈紊亂，窒息致死。太醫們看公主服了他們開得藥成這樣，自然不敢聲張，便這樣胡亂蒙了過去。」
我出神地望著明暗不定的燭火，半晌才道：「嗯，知道了，你下去吧。」
「娘娘，你……」他擔憂地看著我。
我勉強一笑道：「我沒事，你先回去吧。」
待到他下去，我才全身無力地躺在榻上，只覺得累極，不久便沉沉睡去。
澹台謹因長公主去世的事煩惱，因此便沒來淑華殿，我命人送了一封信到廣寒宮，然後整了整衣衫第一次主動到乾儀殿去。
剛到殿口，卻聽到裡面澹台謹在發怒。
「啪！」青花白玉瓷盅跌落在地，嵌金十二扣雲磚質地堅硬、光潔平滑，清脆聲之後便是粉碎白片濺起，內中濃白的湯水潑散一地。宮人們都惶惶垂首，黃色蹙金廣袖拂過桌面，澹台謹的聲音冷至極點，「出去，都給朕滾出去！
我微微皺眉，不知發生了何事，小李子見到我如見到救星一般，忙道：「皇上發了一上午火了，娘娘趕緊救救火吧！」
我方進去，已經聽到澹台謹青筋崩出，臉色青黑地對著下面跪著的一個官員吼叫。
那個官員臉漲得通紅，一邊聲地稱恕罪，惶然地退了下去。
我親自倒了一杯茶水，遞了上去，柔聲道：「什麼事也值得皇上生這麼大的氣？ 既使這些下人們有什麼做錯的地方，皇上說一句讓他們改就是了，若是為這些事生氣，傷了龍體可怎麼好？天下還有許多事等著皇上去做呢！」
澹台謹臉色不同尋常，冷冷一笑，又道：「你也不用哄朕開心，這些飯桶每日受著朝廷的俸祿，辦的都是些什麼事？朕的大好江山都叫他們給敗壞了！」
我微微詫異道：「到底發生什麼事了？」
澹台謹一氣飲乾了茶水憤憤地道：「江浙歷來都是富足之地，朝廷裡一半的開支都來自江浙及閩行的供給。都眼見那是塊肥肉了，底下那些混賬們就明目張膽的中飽私囊，沒有朕的旨意竟然敢私立稅目，還成日跑到朕面前哭窮！」
澹台謹一拳砸在桌上，震得杯碟嘩嘩直響，越說越是激動，「朕若不是收到萬言折，不知還要被蒙在鼓裡多長時間！他們哪裡有把朕這個天子放在眼裡，儼然自己就是土皇帝了！」
原來是因為此事，我想了想道：「既然皇上已經知道實情，何不把事情交給一個清正廉明的官員，一律查清楚再做懲治？」
澹台謹悵然一歎，道：「歷來貪污之事都涉眾甚廣，況且此次虧空整整二百多萬兩銀子，不知道上上下下牽連了多少人，稍微不慎就怕是一場政局不安的紛爭。現在土厥雖然安定了，但回鶻又蠢蠢欲動，但除外必先安內，只好先放在一邊，朕要先把這眼皮底下的禍害給除了！」
我看看他侃侃而談，倒是從沒見過的果敢和剛毅，沉默了片刻道：「皇上一心為民，百姓們知道了，只怕要感激聖上了。」
他目光這才一柔道：「朕不求萬民感激，只要你能理解朕對你的苦心使足矣。
我靠在他的懷裡，拔著手上的五彩珠串，沉默不語。
五彩珠串套在雪白手腕上，深淺五種的圓潤珠串，淡黃、橘黃、金黃、血紅、褐茶，分別是松塔蠟、蜜蠟、金珀、血珀、雀腦，乃是傳說中的琥珀五層，珠串雖小，卻是千金難尋。絢爛陽光下，珠串折射著金瑩瑩光線，這乃是澹台謹費盡了心機替我搜羅來的。
我想了想道：「皇上，今年天災不斷，秋收又逢澇雨，臣妾心想後宮雖然花費不多，但節省一下還是有的，臣妾倒有個主意，不如將後宮過時的釵環拿到那些富商誥命夫人之間競價拍賣，或多少能省一下一筆開支，救濟災民。」
澹台謹面上有笑意，長舒一口氣道：「若朕的百官都像妤是一般為朕著想，朕便不會生氣了！」
我微微一笑道：「臣妾既是妻又是臣，為皇上分憂是應該的，我做了松菌蓬篙羹、合和如意茄和鴿蛋餃，不知皇上有沒有空，去品嚐一番？」
澹台謹眼睛一亮道：「怎麼這些菜名朕從來沒聽過，聽起來就很好吃的樣子！」
我挽了他的臂道：「那還不快去嘗個鮮？」
一壁說一壁遞眼色給小李子，小李子忙拿羅蓋緊跟在後面，悄悄地拭去了額上的汗。
到了淑華殿，我止了步笑道：「皇上先在外面稍候片刻，臣妾要給皇上一個驚喜。」
澹台謹揚手要開口，卻被我流光回眸，手放在唇上輕吁了一聲噤了聲。
他不忍再為難我，只得站在殿外等候。
我走進淑華殿，果然看到燕妃已經等候多時。
她一看到我便氣勢洶洶地逼近道：「賤人，終於忍不住了吧？本宮早就知道你會露出狐狸尾巴的。」
我淡淡地一笑，故意地道：「我不知道你在說什麼啊燕妃？」
她一怒，伸掌欲摑我，卻被顏熾擋住。
「你……你少裝蒜了，當初本宮沒有除掉你，算你走運，不過，別以為你還能興風作浪，可惜，皇上還是寵愛本宮，看你能耐若何？」燕妃憤憤不平地道。
我靜靜地看著她，眼如冷霜，嘴角卻含著笑意慢聲道：「我常聽宮人說你假裝是救皇上的人，靠陰暗的手段才獲得皇上的寵愛，又裝失足害得醉妃被禁足，還用計用毒蛇害死了承怡，原來這都是真的！怪不得本宮一進宮你便仇恨本宮，三番四次命人迫害本宮，果然是心中有鬼！」
燕妃啐了一聲道：「你閉嘴！你一進宮我便認出你就是從前的醉妃，我不管你是裝神還是弄鬼，假失憶還是真忘記，總之有本宮在一日便容不得你囂張！蘇妤是，你給本宮聽著，你以為你現在便地位穩固，獲得聖寵了嗎？我告訴你，皇上最愛的權勢，只要長孫家一日不倒，你便不能奈何得了皇后和我，想和我們鬥，門也沒有！回去照照鏡子看看自己的斤量再說！」
我發生一聲極輕的冷笑道：「是嗎？本宮今天就要為被你們害死的醉妃報仇！」
燕妃咭咭地笑著，笑得彎下了腰，似乎聽到了一件最好笑的事情：「呵呵，呵呵呵，是嗎？真是笑話，就憑你……」
「那麼再加上朕呢？」一聲怒喝聲傳來，澹台謹推開門，大踏步走了進來。
燕妃的臉一下子變得雪白，失聲道：「皇上？你怎麼會在這裡？」
「你這賤人，朕還以為你真是救朕的人，原來一切都是假的！你還害死皇嗣，簡直是罪無可恕！」澹台謹暴怒地吼道。
燕妃指著我，喝道：「是你，是你這賤人設得計引本宮來這裡！上次沒有讓你和那太醫雲雨一番，真是太可惜了，反倒讓你算計了本宮！」
澹台謹疑雲大起：「什麼太醫？」
我一聲斷喝道：「皇上，別聽她胡說八道！燕妃來歷不明，身份可疑，宮中還有刺客為她賣命，且懂得驅蛇之術，連承怡殿下都被她禍害，簡直罪大惡極，請皇上速速將她抓起來！」
「你說得不錯！本宮就是『清天教』的人，正是受萬民所托來禍亂你這昏君的後宮，要你的狗命！」她驀地抽出一柄短劍，劃出一道白光，卻直刺向我。
「娘娘，小心！」
顏熾大喝一聲，直撲上去，不料半空卻有人放出冷箭，顏熾縱身一躍，閃過冷箭，將其抓在手中，反手握箭，要來救我。
燕妃的劍直逼我的面門，在這危急時刻，澹台謹合身撲上來，將我兜頭兜臉地摟在懷中。
那濃郁的龍涎香味讓我幾乎窒息，來不及推開他，卻聽到極細微的一聲哧！
有利刃刺進了他的後背。
我瞪大眼，努力地伸出頭，看燕妃的臉變得猙獰而扭曲，尖笑著道：「昏君，你果然不出我所料，為了救這個賤人把自己送到刀口上了！」
這時大批羽林郎已經將淑華殿包圍，襲冷箭那一人已經被射翻，顏熾也一劍穿心，將燕妃穿透。
澹台謹的臉開始慢慢變白，有溫熱的液體染到我的手上，我抬手，一片腥紅……
他看著我驚惶的面孔，露出一個虛弱的笑意，輕聲道：「不要怕，有朕在……這一劍，是朕應得的報應，是朕看錯了人，冤枉了你，對不起，妤是！」
我哆嗦著說：「皇上，你流血了，你千萬別說話了……」
他卻努力地握著我的手輕聲道：「妤是，你肯原諒朕嗎？」
我心思如潮，複雜而酸澀，不由得滴下淚來。
半晌才道：「快叫太醫……」
一頓忙亂之後，太醫匆匆趕來，早有人去查封廣寒宮，竟意外查到一隻哨子。
據有經驗的人道這是專門用來驅獸的哨子，澹台謹恨聲道：「怪不得皇宮中會有蛇出現，怪不得朕在狩獵時會被熊捕殺，這賤人實在是居心叵測。來人，傳朕的命令，將她五馬分屍，並將此事追查到底，所有牽連的人一律誅九族。」
羽林郎轟然遵命去查，我忙安慰他燕妃已死，好好養傷才是。
我只知道燕妃是皇后的棋子，萬料不到她竟然有另一種身份，怪不得她妖治媚君，禍亂後宮。
她那一刺雖不致命卻也是重傷，讓澹台謹下不了床，消信被嚴密地封鎖，澹台謹便稱病不去上朝。
而朝中卻有人趁勢散播妖言說我是妖妃，讓皇上留戀以聲色，誤了朝綱。
我苦笑，自己衣不解帶地服侍他，還要擔這虛名。
午時的秋陽極為明麗，我細心地舀起一勺湯藥，吹了吹餵給他：「皇上，服藥了！」
澹台謹皺眉，孩子氣地道：「苦！」
我喝了一口，面不改色地道：「哪裡苦？」
澹台謹微微震動道：「妤是？你，你竟為朕喝藥？」
我淡淡一笑道：「皇上為臣妾連命都捨得，臣妾做這一點事又算得了什麼！」
他出神地望著窗外，低聲自語：「朕欠她的，何止是一條命！」
窗外一樹朱蓼花開的殷紅如血，給初秋的清冷平添一痕灼灼之溫，清風掠得細碎花瓣紛紛凋落，好似憑空下了一場迷人的蓼花之雨。
我裝做不知，依舊執拗地將湯勺放在他唇邊：「皇上，喝藥！」
這次他不再撒嬌，順從地喝下，只是眉眼間湧起淡淡惆然，似乎在想著什麼。
二人都望著窗外不願說話，如此靜靜看了半日已過午時，我笑道：「只怕傳膳的人都已經急瘋，皇上原本就身子不適，若是飲食不當反倒更不好，不如出去用點膳食再進來看罷。」
澹台謹緩緩坐起身，朝外揚聲道：「傳膳！！」
外間的小太監果然答得清脆響亮，澹台謹忍不住笑出聲道：「你聽這架勢，朕不過晚吃了一刻的飯，他們便急得這樣，只怕要傳上一頭牛來。」
我輕笑道：「可是呢，膳食司的人又怕飯冷了，得隔一刻便加熱一下，又怕菜過爛不合皇上的胃口，哪能不急呢。不過這次是臣妾親自命淑華殿的小廚房做的，上次沒嘗的，皇上現嘗嘗吧。」
片刻之後，膳食上來，一色是清淡的菜系，連粥也胭脂米，只配了一碗參湯和松菌蓬篙羹。
澹台謹嘗了一口松菌湯滿意地道：「這湯很鮮，還有篙的清香味，不錯。不過這茄子做成這樣好吃嗎？」
他指著一個完整的炸茄疑道。
我用筷子分開茄子笑道：「這是合和如意茄，做法是將大茄子切成兩半，挖出籽瓤，釀入調好味道的肉糜，早將茄子合併，用竹籤固定好，放入油鍋炸了再合成一個。取名如意，吃了以後保證皇上萬事如意。」
他笑著嘗了一口讚道：「嗯不錯。」
想是菜色新鮮，他反倒吃了不少。
吃完以後，閒著無事，澹台謹笑道：「朕常人說閨房之樂，在於畫眉梳頭，朕難得清閒，來讓朕為你梳梳頭髮、描描眉，算作是我病中的樂事。」
我正低頭整理著腰間的束帶，煙霞色的嵌珠雙疊樣式，恰到好處將身上繁複的藕色雙層宮紗束貼，聞言嫣然笑道：「不敢，還是臣妾自己來好了。」
澹台謹彎下腰身貼住我，拾起妝台上的刻金絲桃木梳，對著鏡中我溫柔微笑，目光中有著無限愛戀纏綿，柔聲笑道：「沒事的，朕不覺得累。」
銅鏡雖然打磨得十分光滑，然人影依舊有些模糊不真切，我在那蛛網似的目光中有些迷亂，任他一下一下地梳著頭髮。
小李子探頭探腦伸進來，我從鏡中看到，輕笑道：「什麼事，進來說吧！」
小李子這才長舒一口氣，跪下來道：「回皇上，皇后娘娘正跪在殿外請罪，已經跪了兩個時辰了。」
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