淑華殿中安靜得能聽到滴漏的聲音，自朱長離開後，再也沒添新的太監掌燈，小錄子因錯受了刑，我好生安慰了他，又許了諸多金銀，將他倚為心腹，因此辦事格外買力。
只是內務府的總管有意刁難他，他也不敢出聲，只是一味忍著。
我閒來無事，拿盛開的玫瑰花醃製成玫瑰醬，用的時候調一點蜂蜜，十分香甜，服食得久了，便頰生紅潤，十分甜美。
彼進正喝著玫瑰花茶，卻見李順華和劉碧巧約了白才人一起來瞧我。
我不意竟有這麼多人來，笑道：「我只道我是沒人理的可厭之人，沒想到倒有人記掛。」
白才人嘴快，忙道：「姐姐這話可錯了，姐姐承寵之時，並不獨佔風頭，時刻想著讓皇上雨露均分，但現在那個燕妃，嘖嘖，竟一連霸著皇上半月了，你說讓人可惱不可惱。」
我微微一笑，原來她們是來訴苦來了。
若是說給別人聽，只怕難開口，但說給我這個失寵的妃子，才可以無所忌憚地暢所欲言。
我命小蝶擺了糖醃梅子和各色小點心，及倒了珍藏的梅花酒，李順華道：「姐姐這裡的好東西，可偏了我們了！」
劉碧巧也緩緩地坐下，一臉憂愁地道：「皇上如此不愛惜身體，當真令人憂心。」
我瞧著她絕非假意，不覺失聲歎氣。
她也是一個癡人兒，經過種種事情，竟還一心一意地戀著澹台謹。
白才人冷笑道：「人家自有辦法讓皇上寵愛，我們可做不來那下做的事情。」
我不禁好奇道：「哦？她有什麼本事讓皇上對她留戀忘返？」
李順華拈了一枚果子，緩緩地嚼著，說道：「不知道這個狐媚子從哪裡弄了些野史歪書來，上面盡畫些不堪入目的床弟動作，她命人製成大幕的畫卷，侍寢時便一幅幅地展開，和皇上諸個來試，皇上一向在宮中，何曾接觸過這些東西。自然對她愛不釋手了。」
劉碧巧道：「是啊，再加上她是皇上念了二十多年的女子，恩寵更是不同別人，聽說皇上私人叫她娘子。」
娘子？
這是民間尋常夫妻的稱呼，但於君王來說卻是大大不同，因為只愛他極愛這個女子，在心裡視這個女子為正妻，才會這樣稱呼？
我恍惚地看著院中的鬱鬱的青李，默然不語，雖然對他已經絕望，卻還有一絲不甘的悲涼，原來他竟是會愛人的，也會愛得如此深沉的。
「這還不止，我聽燕妃住的皎月殿的宮女們私下說，」白才人壓低了聲音，「這個女人，簡直不得了，像妖精一樣，她外表看純潔，床弟之間卻是放浪得很。她完事之後還會吞下皇上的龍精，據說她的容顏勝春，越來越嬌艷，就是因為這個原因。」
眾人雖是皇上的女人，但都不曾放開談這般私密的事情，一時間，幾人俱紅了臉。
「沒辦法，我們可做不來這下作的事情。」李順華冷笑道，「這燕妃經常在皇上面前提皇后多嫻淑，皇上竟也頻頻光顧鳳儀殿中，現在兩人獨佔恩寵，別人竟插不進一絲了。竟像漢朝的飛燕合德兩姐妹專寵後宮的情形。」
三人忿忿然地訴著內心的憤恨和嫉意，我卻怔怔地出神，原來男子之愛，是如此的多變和不穩固，怪不得書上常言多情女子負心漢。
只因男子是不甘寂寞的動物，他追求的是美色和刺激，而不是像女了一樣求得一心一意的愛情。
所以，女子愛得越深，便受傷越深。
至到今天，我才知道燕妃如何知道我和澹台謹年少時相遇的事情，皆因宮變我初返皇城的那一夜，與小蝶夜談，忽然看到有黑影閃過，想必便是皇后的人在竊聽。
皇后早就知道了此事，卻一直深藏不露，秘密培訓燕妃，直到一個合適的機會出現，然後一舉擊敗我。
再想到澹台謹的心計，他先利用我將長孫氏的勢力削弱，又將辛氏一門剷除，再用榮耀來讓肖氏對他忠心，手段不可謂不老辣。
在他眼中，不管是女人還是孩子，都是為他的皇權服務，都是他手中的棋子。
而宮中的這些女子，卻為了得到他的寵幸，個個望斷秋水，明爭暗鬥，活得極其艱辛。
想想這些，突然覺得什麼都沒意思起來，只覺得這個宮殿便是一個巨大的牢籠，是一個不見血的修羅場，而我，極想脫離這個地方。
但是，我卻不能，不但不能，還要被迫捲入這場殺戮之中，時時防備別人取我性命，當真悲哀之極。
三人見我興致索然，坐了一會，便要告辭。
眾人剛站起身，忽然聽到外面一陣喧嘩，有人高叫道：「承怡皇子被蛇咬了，快請太醫。」
四人都大吃一驚，來不及更衣，便匆匆向水月殿趕去。
我們趕到的時候，澹台謹已經到了，他臉色難看地守在外面，厲聲道：「你們醫不好皇子殿下，朕要全殺了你們陪葬。」
皇后面有憂色，皺眉道：「唉，好好的，怎麼會被蛇咬呢？」
燕妃也以手捧心作西子蹙眉細語道：「皇上別著急，太醫們正在搶救，說不定承怡殿下很好就會好的。」
而一向鎮定的肖婉茹則在殿內放聲悲切地哭泣，哭聲直斷人腸。
不過數日不見，澹台謹眼底便隱隱有青色浮現，而燕妃身上有一縷極淡的香味讓我皺了皺眉頭。
這種味道我似曾相識，恍若鳳髓的味道，又若杏的苦澀，讓人聞了有種心曠神怡的感覺，只是味道極微妙，辯別不出是什麼製成。
正在皺眉思索時，太醫已經瑟瑟地出來，跪在地上不停地叩頭：「皇上恕罪，微臣已經盡力了，殿下被見血封喉的毒蛇所咬，已經沒救了——」
「什麼？」澹台謹大怒，一腳踢過去，太醫滾了幾滾，頭撞在柱子上，咚一聲響，頓時鮮血長流。
澹台謹大步踏了進去，眾人也急忙跟了進去。
只見雲錦繡堆的牙床上，一個小小的人兒安靜地躺著，嘴唇青紫，表情痛苦，卻已經毫無生息。
猶記得兩年前我初進宮時，他才是個四歲的孩子，被我的醜顏嚇哭。
不過兩年時間，才長高了一些，剛入了學堂學千字文，便一命嗚呼。
肖夫人呆呆地抱著他，怎麼也不肯撒手，只是喃喃地道：「皇上，你瞧，承怡還有心跳呢，他沒有死，沒有死——」
澹台謹也於心不忍，屈下身來，摟著肖夫人柔聲道：「宛茹，承怡已經去了，你別太難過了——」
肖夫人霍地站起身，擰眉道：「不會，承怡一向好好的，怎麼會被蛇咬？宮中何時有蛇了？一定是有人陷害承怡，皇上，你要替承怡作主，找到害他的兇手啊——」
蛇？
我猛地一驚，想起在暮春宮時那些金色的毒蛇。
莫不是承怡也被這些蛇所咬？
若真是如此，那幕後殺人者可謂心機狠毒之極，以哨驅蛇殺人，殺人於無形，又讓人找不到證據！
澹台謹握著她的手鄭重地道：「朕這就命人去查，若是查到此事真是人為，朕必誅其九族，讓他為承怡陪葬！」
肖宛茹上挑的眼含著淬冰的溫度，冷冷地，一個個地掃過眾人的面孔。
每個被她掃過的人，無不機靈靈打了個寒戰。
「本夫人若查到是何人所謂，必叫她血債血償！」她一字一句極陰冷地說道。
澹台謹憐她痛失愛子，便著意安慰，當晚留宿於水月殿中。
而我，經過這件事，也決定不能坐以待斃。
崔惜朝顯然很意外我再次找他，他依舊是憊懶地吹簫拂琴，眉眼清朗，飄逸出塵。
我實在想不出，李順華為何要負這樣一個出塵的人物。
「娘娘又來找微臣，何事啊？」他拂了一個角音，琴聲錚錚作響，意態閒雲野鶴。
我微笑：「崔大人果然快人快話，實不相瞞，這次來，想請崔大人幫一個忙。」
崔惜朝一身青衣，在月光下的鳳尾竹林中靜坐，素手輕彈，叮咚作響，頭也不抬地道：「這後宮中的鬥爭，弄不好便會丟掉性命，微臣很惜命，而且，微臣相信已經還完娘娘的情了。」
我上前，按住琴弦，一時間琴音嘎然而止，四周唯有風穿竹林的聲音瀟瀟作響。
「如果這件事和李貴嬪有關呢？」我知道他的軟脅，果然一語起效。
「說來聽聽。」
我直接地問道：「大人可知道竹哨驅蛇之法？」
他玩著一絡秀髮，倨傲地道：「彫蟲小技耳。」
「你可知這彫蟲小技會害人的嗎？想必大人已經知道肖夫人的孩子是中了蛇毒而死的！」我歎了口氣道。
他錚錚地拂了一遍琴，才道：「青竹蛇兒口，黃蜂尾後針，兩者皆不毒，最毒婦人心。」
我道：「不錯，這件事我相信不是偶然，而是人為。所以我想查清楚驅蛇之人是誰，想請大人幫個忙。」
他懶懶地道：「此事與順華何干？」
我微微一笑道：「大大的有干。我懷疑這驅蛇之人正是皇后！」
他疑惑：「皇后？你如何得知？」
「現今皇上唯有兩個皇子，承怡和承武，承怡是肖夫人所出，且年歲又長於承武，承武雖非皇后親生，但也是她的義子，大人試想假如承怡死後，誰最可能當太子？」我定定地瞧著他問道。
………………………………