南書房。
碧金琉璃青花爐，沉香沁人。書案兩側摞高的公文，堆得齊齊整整。
一張楠木矮案前，白色棋子密佈，黑色棋子陷於困局。
楚璇正陪楚慎下棋，手執白子蹙眉深思。
一旁百無聊賴的楚放，伸手支著額，幾次頭顱點頓，使勁睜了睜眼，見他倆還沒下完，不由朝天翻了個大大的白眼，「我說兩位親愛的皇兄，到底什麼時候能下完？天都快黑了！增兵大元的事情到底咋樣？你倆想好沒有？」
「破而再立，置諸死地而後生，或許是一招可行的方法。」楚慎執黑子，落於棋局。
楚璇瞧著霍然變通的格局，驀地風輕雲淡笑了笑，收子入盤，「臣弟輸了，皇上的棋藝始終勝璇一籌。」
楚放沒耐煩地一揮手，「都下了將近兩個時辰了，什麼事都沒談。兩位皇兄，我倒是求你們了，別賣關子行不，到底什麼決策，趕緊公佈出來。」
「來人，去把大元使者暫時關押在嘉恩苑，不允許有任何錯漏發生，好好看著。」楚璇起身朝門外叫了一聲。
楚放瞪大一雙豁亮的眼睛，「皇兄的意思是……反而要倒戈？」
「凌公公，去把那幅地圖拿來。」
「是皇上。」
卷軸散開，一張氣勢恢宏、描繪鉅細無遺的地圖呈現在三人眼前。
凌公公轉身出門，在外守候。
楚放瞪大眼瞧著這幅地圖，倒吸一口涼氣，「好厲害好厲害，這到底是出自哪位名家的大手筆，竟能把南部、西南、東南，所有要塞、每個進出口要道，水域、地域，全都勾畫得如此清楚，一目瞭然！皇上，這麼稀罕的地圖，您從哪兒得來的。」
楚璇瞇眸輕笑，「這還用說麼，畫得這麼精緻，又標得如此清晰，地圖是用特殊材質而制，水火不能侵蝕，除了那位能人還有誰呢？」
「贊先生？」楚放詫異。
楚慎微微點了點頭，玉潤的手指輕輕點著地圖水脈周圍，其中一處要塞，「夙特丹大軍此刻就在這裡。」
「大元皇帝年邁老垂，已經不中用了。」楚璇勾唇輕笑，「他偏安南方一隅，水土肥沃，日夜笙歌曼舞，南方軍一旦遭受夙特丹大軍進攻，必然瞬間潰散。」
「可要是放任夙特丹吞併南方，這南方要塞便全歸夙特丹所有。」楚放皺眉道，指著臨近北部的幾個關口，「屆時與我方望江對峙，豈不是不妙。」
楚慎笑著拿過手邊一杯茶，讓兩位弟弟坐下，「你覺得夙特丹大軍在短期內可以吞得下南方這塊肥肉？他頂多慢慢侵蝕大元，但到底需要多久，你我誰也不能準確衡量。他想近一步往南苗吞併的話，那正好，朕試目以待的很。」
南苗的強悍，南苗的崛起，可也是一個美麗的傳說。
「戰火之下，民不聊生，這場仗打得越久，對夙特丹的民生復甦便越為不利。到時候……」楚璇微微一瞇眸，笑道，「恐怕夙郁要修書一封過來。」
「締盟？」楚放一口茶險些噴出來，「兩位皇兄的意思，竟然是想和夙特丹締盟，增兵攻打南方大元？」
這也太……欺負人了吧！
「有何不可。」楚慎淡淡的笑，「反正戰場在南方，即使插一手又如何？無礙的。」
楚璇跟著喝茶點頭，凝眸對楚放笑道，「這一次你我兄弟都不必出戰了，就讓皇上派小智多星司馬齊司馬都督出戰好了。他正守在嘉隆關，與南方大元接壤之處，來回又近，軍隊又熟悉南方地脈，甚好。」
「不錯。」楚慎贊同地直點頭，「司馬齊出戰甚合朕意。贏了，固然是好，若是輸了的話……」
他停下不語，只是一徑地笑，眼裡卻透著冰涼刺骨的寒。
楚放渾身一哆嗦，抬起袖子擦擦汗，「幸好我不是你們的敵人啊。居然已經考慮的這麼遠了，佩服佩服！」
「微臣聽說，這大元老頭皇帝前些日子才娶了一個貌美如花的王貴妃，想不到此刻就要死了，真是無福消受美人恩呀。」楚放摸著下巴嘿嘿笑道。
他兩兄弟紛紛衝他翻白眼。
楚慎道，「你什麼時候死在女人身上，朕也不會覺得奇怪。」
楚璇放下茶盞，也道，「弟弟，別老是流連青樓酒肆，有空也回王府看看。弟妹溫和大方，知書達理，你別老是冷落她。即使當初你是被王叔逼著娶得，可也不該拿個女人撒氣。」
「就是。」楚慎忙點頭，「弟妹哪點不好？朕瞧著也覺得不錯。」
楚放翻翻怪眼，「你們倆真是，扯扯怎麼扯到我身上了？那個沒意思的女人，嚼在嘴裡沒味道，丟了也不怎麼可惜，反正我不愛。倒是皇兄你，上回聽到太妃娘娘念叨著要給你指門親事，不知道有沒有跟皇上提及。」
「是說過。」楚慎點頭，「太妃十分屬意陸文公家的二小姐。」
「咦，我以為太妃會將夜月塞給皇兄，來個親上加親，怎麼不是呢。」楚放甚覺奇詭，依照太妃疼愛夜月的程度，讓夜月入門，這完全合情合理呀。
楚璇蹙著眉，俊臉微冷，「皇上，微臣暫時還不想成親。」
「皇兄你年紀也不小了。過了年都快二十六了，你看肅親王家的小胖子，比你年紀還小，可都已經是好幾個娃兒的爹了！上回我撿了他大兒子來玩，人家已經能在地上跑跑跳跳五六歲啦。你看看你倆蘑菇的程度，真是，等你們生兒子，黃花菜都涼了！」
「去你的。」兩人沒甚好氣地抬手揮開他。
「璇弟，朕希望你考慮考慮。」楚慎一本正經地瞧著他，「和陸二小姐親近親近也不錯。陸文公狡獪，你定能應付自如。」
「陸文公希望陸小姐能入宮伺候皇上吧。」楚璇一撇嘴。
小慎俊臉一綠，「朕什麼都不要了！朕有了一個小麻煩，已經夠頭疼的！」
正說著，門外傳來小麻煩清亮亮，帶點委屈的可愛聲音，「小德子！你像根電線桿似的豎在門口做什麼？噢！是不是皇上在裡面做什麼壞事？」
一根手指比劃到凌公公臉上，水水的眼睛泛著委屈的紅，隔著緊閉的書房門，不斷往裡面張望！
三更來了……