香桂臉上閃過一絲驚訝：「皇后娘娘怎知……」
我半點眉頭不皺，記憶如臨河倒影，撲面而來。當日我原是發狠想放火燒了梅苑，斷了母親與先帝的種種，不料卻有人搶在我前頭動手。事後我仔細分析，母親那時根本不在梅苑，此人的本意絕非要她的性命，而是要殺死我。誰都知道先帝愛母親至深，誰若想加害母親，結果絕不是身首異處這般簡單，所以此人的目標是我。我若死了，母親會哀傷，但先帝卻會歡喜，此人此舉，是要討好先帝。排除其他，有能力做此事的人，除了長孫無忌，還能有誰？
母親……回想往事，我眼中慢慢浮上了淚。窗門微開，寒風湧入，冷冽透骨，我微微一顫，猛地醒悟過來，這長孫無忌是絕留不得。我與他並非私怨，而是因為他是我權術之路上的拌腳石，定要除去。
「香桂，以後你便留在我身邊，直接聽從林錦的調配。」我暗暗握緊了拳，片刻後鬆開，若無其事地微笑道，「你先下去吧。」
「是。」香桂聽後歡喜地謝恩去了。
這個女孩並不單純，恐怕當年她亦是長孫無忌安插在母親身邊的眼線，而今她懂得出賣舊主人來討好新主人，便知她心機之深。
但世無恆友，亦無恆敵，唯有恆利，我正需要這樣的人，狡猾而有追求，並不是罪過。而善良若被利用，那便是愚蠢了。愚蠢之人人留在身邊，才真正會拖累我。
這是任何人都無法阻止的命運，走向權利漩渦的中心，是讓洪流吞噬，還是由我來掌控這顛沛的波瀾，我亦不知未來。
所有罪孽之事我都已犯下，還能如何？
只能一錯再錯。
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晨露微滋，靜而無風，草木如洗，一切方醒。初陽燦若流金，肆意灑下，映入窗來，似潑濺有聲。
我披了件藍底雲紋的外袍，裙邊上滾了一圈雪白的軟毛，長髮也未綰起，自肩頭傾瀉而下，宛如流泉。
弘兒偎著我，半伏著身子，他看著用錦裘包裹住的賢兒，不時用手指去撥弄著他，最終逗得兩人一起咯咯笑了起來。
我唇角勾起笑意，抬眼向外望去，彷彿忽有蝴蝶自窗前掠過，蝶翼扇起了輕微的風絲，沉澱著一種閒散的安定。
「母后，為什麼弟弟的眼睛是褐色的呢？」弘兒抬頭看著我，好奇地問道，「和我的不一樣呢……」
弘兒的問話毫不掩飾，我只覺心一沉，立即板下臉來：「聽著，弘兒，賢兒是你的弟弟，和你沒有任何不同，往後不可再如此說了！」
「母后……」弘兒見我忽然聲色俱厲，立時駭得面色蒼白，他顫了顫唇，才勉強將話說齊，「弘兒知錯了……往後不會亂說了……母后不要氣了……」而後他垂了脖頸，安靜地站著。雖在哭泣，卻倔強地咬著唇，除了隱隱抽動的肩膀，他是靜默的，似不欲讓人知曉他的軟弱。
「我的傻弘兒……」我的心瞬時柔軟起來，兩臂一伸，將他摟在懷中，緩緩遞出一方錦帕。
「母后，弘兒沒哭……」弘兒他抬起頭，清明帶淚的眸子迎上我的目光，他臉頰上的淚珠格外清澈，似掛在碧綠草尖的朝露。
我溫和一笑，手持錦帕輕輕拭去他的淚。
弘兒微紅了臉，他低頭喃喃道：「我，我才沒哭呢……」
「是，你沒哭。我的弘兒是世間最勇敢的孩子，是不會哭的。」我笑意微微，輕撫著他的髮髻，聲音輕柔如春日晚風。
「是啊，弘兒不哭的。」弘兒隨即破涕為笑，他笑時露出左臉頰上的那個酒窩，愈發玉雪可愛，他挺起胸膛，頗為自豪地說道，「我不哭，以後也絕不會讓母后哭。」
我呆望著弘兒，他笑得纖塵不染，臉頰上仍有未干的淚痕，是這般的稚氣天真，卻又是未經雕琢的明媚，那明亮清澈的笑容足以照亮每一寸晦暗的角落。
弘兒撒嬌似的靠在我身上，我們離得很近，我能清楚地嗅到他衣上薰的辟麟香。我瞬目隱去迷濛淚光，緊緊地抱住他，似害怕他會突然消失，心中的惶恐來得如此迅疾，只因我不忍他這份吹彈得破的純真一眨眼便被塵世所敗壞。
只是，世事，從來就不如人願……
「媚娘。」李治的聲音隱隱傳來，我一驚，抬首看去，不知何時，他竟已走到我身前了。
我放開弘兒，隨即起身施禮：「不知陛下駕到，臣妾疏忽，未曾迎接，請陛下恕罪。」
「呵……」李治並不怪罪，反是笑得開懷，「是朕來得唐突，並未命人通報。若不是如此，朕又如何能見到方纔那一幕呢？」
我心中又是一驚，也不知李治來了多久，看見多少。
林錦在此時端了一盤棗泥糕走了進來，弘兒一見，立即展顏撲上前去：「母后這裡的糕點最好吃了！」
林錦慌忙將糕點遞給他，他嘴裡塞得滿滿的，手上卻還緊抓著兩塊不放，我看著他迫不及待的吃相，忍不住笑道：「慢點吃，沒人和你搶，別噎著了。」
李治先是在旁笑著，而後他看了看弘兒與林錦，眸中微有閃爍。
我見他如此神態，便知他定是有話要單獨與我說，便對林錦說道：「你帶弘兒去庭中走走，記得給他加件斗篷，小心別讓他著涼了。」
「是。」林錦領著弘兒便去了。
李治坐在長椅上，半晌不語，我亦不開口。
殿內空寂，香爐內焚著合鳴香，淡白軟煙裊裊升起，與虛浮之陽相映，光影離合，妖嬈多姿，魅惑迷人，明知繁華不可長久，卻在這一刻恣情縱意地焚燒著，沒有絲毫隱藏。
李治先打破沉寂：「太子今日上表請辭……」
「太子上表請辭？」我一挑眉，這太子李忠原是後宮一個地位很低的宮人所生，後因是王皇后養子而被冊立，眼見得王皇后被處死，親戚並流嶺外，他雖才十四歲，卻是個聰明的孩子，主動上表要求辭去太子位，以保周全。
「是，朕今日本想准他的請辭了，但覺得回來與你商量一下再做決定，會比較穩妥。」李治沉吟了片刻。
「此時還不可准他的請辭。」我眸光一動，只淡淡說道，「須有朝臣多番上表，方是水到渠成，才能准了此事。稍後我便宣許敬宗進宮，授意他上書奏請。」
李治望著我，猶豫片刻，終還是問道：「那若准了廢太子一事，忠兒又該如何處置？」
「便降他為梁王，出為梁州刺史吧。」我起身，為賢兒掖好被角，唏噓道，「說來忠兒這孩子也怪可憐的，什麼好事都沒經歷過，但願他這一路上別再有什麼磨難。」
「如此也好……」李治立於我身後，伸指逗弄著賢兒，面上猶帶笑意，「賢兒雙眉微挑，睛若琉璃，似乎生得更像你一些。」
「是啊……」我悚然一驚，一時辨不清他笑意裡的意味，只得含糊地應道。
李治斂了笑意，神色靜穆：「今日早朝之時，李義府說他的奏書遞了三日了，還未有答覆，怎麼他的奏書你沒看麼？」
我微微一笑：「陛下，臣妾近來都在照料賢兒，教導弘兒，朝中之事，已不過問了。」
「這些朝臣每日都不知在做些什麼，雞毛蒜皮之事都要朕來決斷，那朝廷養他們是做什麼的？」這時有兩個內侍抬著一箱奏書入殿來，李治伸手一指，「你看，如此多的奏書，朕只有一人，如何能看得過來？！」
你每日流連後宮，纏綿悱惻，自然沒有時間來處理這些奏書了……心中雖是如此想，面上自然不能如此說，我又好氣又好笑地白了李治一眼：「陛下是在怪罪朝臣，還是在埋怨臣妾？」
「朕，朕怎會埋怨你，朕只是……」李治的神色有些尷尬，語調愈發高了，「你不知，今日在朝堂之上，大臣們都在問前幾日的奏疏批閱如何了，朕險些被問得啞口無言！」
「陛下，您是一國之君，理當為國事操勞。而臣妾只是一個女子，打理後宮，照料子女，才是我應當做的事。」我強忍笑意，正色說道。
李治聽我如此一說，語氣瞬時軟下來，似帶了一絲撒嬌的意味：「無論如何，媚娘，你得幫我……」
「奏書我可代你批閱，但朝堂之上，陛下亦只能自己應對了。」我微微仰首，直視他的眼睛。
「但……」李治煩躁得扯了扯衣襟，在殿中來回踱著步子，他忽地似透了靈竅，雙目發亮，緊緊地抓住我的手，「不如這樣吧，往後早朝之時，你便坐在朕的龍椅之後，中間用一道簾子隔住。若有什麼疑難雜事，你便可立即告訴朕了！」
李治此舉正合我意，只是不能答應得如此痛快，我閉目故做思索，他卻急了，握緊了我的手腕，似用盡了全力，令我隱隱生疼：「媚娘，你答應過我，會幫我的！」
我心下一慟，凝神望去。我的長髮，垂落而下，落到李治的臂上，絲絲縷縷，皆是牽絆，糾纏不清。
在這矛盾糾纏中，我已順其自然地又接近了塔尖一步。
我微笑頷首：「嗯，我答應你。」
「媚娘……」李治輕吻我的鬢髮，他的聲音越來越低，耳語呢喃般，輕軟得如同夢囈。
「陛下……賢兒，賢兒還在這呢……」我輕瞥一眼在一旁酣睡的賢兒，喘息著想推開他。
「無妨，無妨……」李治卻不管不顧，擁著我向後面的軟榻倒去。
窗外日光融融，旖旎春光，交織著，幻化成無數離合光影，倒影在我的心中，卻漸漸黯淡下去。
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不久，李治便下詔改元顯慶，廢太子忠為梁王，出為梁州刺史，立弘兒為皇太子，並大赦天下，且在玄奘法師譯經的大慈恩寺舉辦無遮大會，為新太子祈福。
寺中裊裊的香火熏著我的眼，無數僧人，素顏灰袍，在寬敞的佛堂裡排隊行走、誦經。粗壯的紅燭在灼灼燃燒，熾熱的火焰，奔騰的慾望，明亮的燭火照向人生某處伸手不見五指的黑暗。
世事不能盡如人意，所以世人皆求佛，但我從未奢求過傳說中的佛祖，只因我早已不信了。若佛祖能滿足世人的願望，為何這世間仍有如此多的罪孽？所以我只信自己。若真要說許願，在感業寺為尼時，我確是許了一個願，那是我一生中唯一的執念，但那與善良純真無關，幾乎與孤獨同義，那是一條無家可歸的歧路。
弘兒如今已是太子，下一步便要開始整頓外廷，是該給長孫無忌他們那群老匹夫以迎頭痛擊了。
「母后……」弘兒立於其中，神色有些惶恐，他牽著我的衣袖，小心翼翼地四處張望著。
「弘兒，他們都是為你祈福的，從今日起，你便是大唐的太子了。」我抬手輕輕撫上他的臉，笑意淺淺，「是大唐未來的君主。」
「太子？大唐未來的君主？」弘兒仍似懂非懂地看著我。
「你雖被立為太子，但這僅僅是成為一代君主漫漫路途的開始。從此之後，你的所有言行舉止，都代表著皇家的風采，都應成為大唐無數子民的典範。」我輕撫著他烏黑的發，笑得幾分寵溺幾分鄭重，「你要時刻牢記自己尊貴而驕傲的身份，你到達君主龍位，其實只是咫尺之間，並不遙遠，卻充滿了荊棘坎坷，刀光血影……」
弘兒仍是不懂，但我知道他已從我的話語中領略到莊嚴的使命感，還有幾分凶險的暗示。這是他第一次領略有關太子命運的教誨，他思索片刻，側頭望著我，終於微微笑了。