「昭儀此局已是將勝之局，但你勝得並不明智。此乃險中求勝之法，稍有不慎，滿盤皆輸。若能退一步，亦可全身而退。」片刻的寂靜後，李勣才又說道，「棋局是弈者的魂，永不休止。棋境即是心境，昭儀心不靜，才會步步緊逼，險中求勝，即勝了，亦非完勝，而是勝得慘淡。技高德寡，亦是人生一大憾。」
我忽覺狼狽，微微蹙眉，側首避開他的目光，與他的閒適相比，我的勝利，竟彷彿只是一本正經地兒戲：「司空果有慧眼……可惜我身在紅塵中，入世已深，心靜太難。自古成王敗寇，我只求最後的結局。」
「昭儀執念太重，只怕即使終有勝出之日，亦已失去所有，我怕到時你會追悔莫及……」李勣氣定神閒，望著我的眼神，淡淡地竟有些憐憫。
我的手輕微一顫，手中的黑子卻依然準確地落下，發出一聲清響。此時，白子已被黑子圍困得水洩不通，再無生還的可能：「此乃我畢生所求，若不能最終勝出，我必也不能留得周全。既如此，所有身外之物，即使盡皆失去，我亦無悔恨。」
「若昭儀心念之事終不能周全，那這局中，恐怕便真的再無任何俗物可束縛你……」李勣忽頓住，額頭有冷汗滲出，他似是大驚，而後面有憂色地輕歎，「如今這一切，是否都已在局中？這沉寂已久的天下之局，也快要變了吧……」
我捏著手中的棋子，故作漫不經心地問道：「請問司空，我的棋力與我母親相比，又是如何？」
李勣神色和緩，微笑道：「我與她下了無數局，皆是和局，因此至今我仍不知她的棋力到底有多高。這世間，敗最是容易，勝亦不難，難的是合。」
茶香傳來，滿庭浮動。我緊捏棋子，貼著肌膚，只覺冰涼。
「陛下駕到。」內侍的通報聲遙遙傳來。
我心中暗想，這李治來得還真是時候。
「參見陛下。」我推開棋盤，與李勣一同行禮迎駕。
「不必多禮。」李治先是扶住我，而後才將李勣扶了起來。
林錦奉上香茗，李治抿了一口，寒暄了一陣，他才切入正題。傾訴也是試探：「朕欲立武昭儀為後，然顧命大臣皆以為不可，如今只能停滯……」
李勣靜若止水，他先是望了我一眼，而後才處變不驚地直視著李治，淡淡開口：「此為陛下家事，何必更問外人？」
李治聽後立即面露喜色，側頭欣慰地望向我。
先帝遺命，便是以長孫無忌為輔政，以李勣為制衡。李勣手握兵權，他雖以含蓄的口吻回答李治，其實無疑是暗示李治不必憂心軍方，自可隨心所欲，不必有太多顧忌。如此一來，擾攘多時的皇后廢立之事，至此便可一錘定音。
我心中自是歡喜，卻低下頭去，不讓李勣察覺我眼中的混亂，我明白他已經看穿了我所有的計謀，所以驕矜地微笑。
暮色微暝，夜空彷彿壓得很低，有觸手可及的曠寂，悲歡離合皆在其中，被絲絲牽動。
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永徽六年十月，李治終於下旨：「王皇后、蕭淑妃謀行鴆毒，廢為庶人，母及兄弟，併除名，流嶺南。」
我心中一塊巨石落地，便專心待產，經歷一番疼痛掙扎，我的第三個孩子來到了世上，李治為他取名李賢。
冬意漸近，景色闌珊。
賢兒整夜啼哭，我照看著他，昨晚只微合眼一個時辰，此時不免疲憊。我半臥在窗邊的長椅上，亦夢亦醒，午後，才下過一場雨，緩風濕潤，將細雨吹作輕煙，氤氳著我輕揚的袖袍與衣袂。
「媚娘！」李治急促的聲音由帳外響起。
濃重的麒麟香的終於散去，不再沉悶。我緩緩睜眼，意識仍是有些朦朧，恍惚中也顧不上行禮，只迷糊地問道：「陛下，怎麼了？」
「朕本想過幾日便下旨，立你為後，」李治掀簾入內，有些慌亂地說道，「方纔命許敬宗與李義府入宮商量此事，不料有人來報，李義府昨夜去了長孫無忌府中，至今未歸……」
看來李治對這國舅長孫無忌的恐懼，一時仍是無法消除，否則他也不會因長孫無忌一個舉動便如此驚慌。我徐徐起身抖落一身濕潤，回眸時故作不解：「臣妾愚昧，不知李義府去了長孫無忌府中，與立後一事有何關聯？」
李治見我不為所動，急道：「媚娘，你明知這李義府向來力挺廢後，與長孫無忌水火不容，如今他們二人竟行至一處，怎能不令人起疑？！」
許敬宗跪於紗帳之外，沉聲說道：「昭儀，立後一事，近幾日便可將分曉，李義府在此時竟與長孫無忌交往甚密，若他臨陣倒戈，後果便不堪設想！」
「陛下，疑人不用，用人不疑，我們既用了李義府此人，便不可再妄加揣測。」我意味深長地微笑道，「退一步說，若李義府果真倒戈，我們也不必驚慌。此事我們已謀劃許久，乃大勢所趨，並非一人之力可傾覆。」
李治仍是有些遲疑：「那依你之見，如今該如何是好？」
「許敬宗明日便立即書寫奏書，聯絡百官，上表立後。」我靜了片刻，仰首平靜地說道，「陛下，如今反對立後最為激烈的是褚遂良與長孫無忌，可先下旨，將褚遂良貶為潭州都督，如此一來，對文武百官便有震懾之用。」
「媚娘，這褚遂良乃是顧命大臣，若輕易貶逐，恐怕會……」李治一怔，面上仍是游離之色，「且長孫無忌與朝中那些老臣也不會輕易讓褚遂良被貶，朕看此事不宜操之過急，需從長計議才是。」
「陛下，危機四伏，時不我待。當斷不斷，反受其亂。為帝王者，絕不能心存猶疑。若此時放棄，日後想捲土從來，便難如登天。」我從容地攏了攏衣襟，抬眸看李治，壓低聲音說道，「陛下可還記得李勣說過的話，此乃陛下家事，他不會過問。這便是一句萬金不易的承諾，也就了暗示長孫無忌決不會得到軍方的支持。得此一諾，我們便可放手施為，不致擔心長孫無忌情急之下效當年霍光行廢帝之事。只要兵馬不掌握在權臣手中，我們便再無顧忌。」
「這……」李治眸光閃爍，半晌無語，似仍無法決斷。
我謀劃許久之事，如今只差最後一擊，怎可在此時放棄？若我曉得回頭，若能留有餘地，也就不是我了。在權術這條路上，我走得最遠最決絕，遠超尋常之人，因為我是以性命在搏。
「陛下，這是貶逐褚遂良的詔書，我已草擬好了，就等陛下做最後的決斷。」我走到案前，取過一份書稿遞於李治。
「一切，一切便依你吧……」李治呆望著我，輕輕鬆了口氣，彷彿終於想通了什麼。
「是。」我回身輕喚一聲，「許敬宗！」
「在！」許敬宗立即跪地答道。
「此處筆墨紙硯皆有，我命你立即草擬出一份立後詔書。」我輕描淡寫道，「以你的文才，此書應是信手拈來、一揮而就吧？」
「是。」許敬宗立即跪坐案前，取了狼毫筆，也不知是一時失手，還是過於驚慌，他竟碰翻了一旁的筆筒，那筆筒骨碌碌地向前滾了一段，停在我的腳邊。
我彎腰拾起，捏在手中，輕瞥了眼許敬宗額角的冷汗，如此危急時刻，他的慌亂亦是人之常情，我漫不經心地說道：「看來今日你身子有些不適，難有發揮，不如由我口述，你來執筆，如何？」
「是。」許敬宗見我笑得若無其事，便也鎮定下來，他端坐案前，輕染筆尖。
「武氏門著勳庸，地華纓黻，往以才行選入後庭，譽重椒闈，德光蘭掖。」我轉動著手中筆筒，唇邊泛起一絲笑意，微思忖後說道，「朕昔在儲貳，特荷先慈，常得待從，弗離朝夕，宮壺之內，恆自飭躬，嬪嬙之間，未嘗迕目，聖情鑒悉，每垂賞歎，遂以武氏賜朕，事同政君，可立為皇后。」
「此詔書措辭精妙，用典雅致，昭儀好文采。」許敬宗停筆讚道。
我微頷首，他的溢美這之詞聽入我的耳中，卻到不了我心底。
幾片枯葉，隨風飄入窗內，落於腳下。
窗外一株臘梅，疏影橫斜，幼小潔白，暗香泠泠，直沁過來，爛漫裊娜，姿態橫生。
未察覺中，梅花竟已開了。
翌日早朝，依舊暗潮洶湧。
李治難得強硬地將褚遂良立即貶逐，而後便下了立我為後的詔書。
經歷方才一事，群臣默然，長孫無忌則面色鐵青地立於殿上，卻一言未發。
我藏身簾後，兀自冷笑。我深知長孫無忌敗得不甘，但他卻仍不知為何會敗。
他敗就敗在輕視了我，看輕了我這個出生卑微的小女子。他不知我有最鋒利的兵器隱匿於歲月風霜中，因為我從不相信所謂的宿命之說，我只信何為人力可及。
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金紅的鳳凰霞帔，五彩翟紋，層層疊疊，如織朝霞入錦，腰間青色革帶，系以瓔珞雙佩，托舉著翩躚欲飛的金雲鳳紋。外披金絲淺繡輕容紗衣，廣袖飄飄，燦若流金。
為我穿好這身衣袍，宮女們早已滿頭是汗，福嫂與林錦將我扶坐在暗紋繡墩上。
宮女們呈出各類飾物、脂粉，應有盡有，實難細數。
「這身鳳袍也只有昭……皇后娘娘才能穿得住。」林錦捧起我的長髮，先用檀木梳攏遍，再用銀篦梳通，最後才以竹篦細細篦過，「皇后娘穿了這身衣袍，明艷不可方物，卻亦高華尊貴，似花魁牡丹，風華無雙。」
我側頭故作嗔怒地白了她一眼：「呵……錦姨，我從不知你也如此能言擅道。」
福嫂在前為我上妝，她沉思片刻，輕歎一聲，並未著濃妝，只為我輕點雙唇、淡描雙眉：「媚娘靈秀天成，脂粉只會污了顏色，淡妝便可。」
「你們看我這眉眼生得如何？」我滿意地望著銅鏡中的自己，輕撫微微上挑的雙眉。
「皇后娘娘眉眼生得好，你嬰孩時，有個算命的道長就曾說過，你寬額廣頤，眉眼微挑，是典型的大富大貴之相，後福無窮。」福嫂笑著說道，她頓了下才低聲在我耳邊說道，「那道長最後還說，皇后娘娘是至貴之相，龍鳳之姿。」
「後福？我是一個女人，作為女人，身為皇后，一國之母，這便是福貴之巔了，哪裡還敢有什麼虛妄的非份之想？」我心中微驚，臉上仍是閑靜的淺笑，「我眉眼生得好？我反倒最不喜歡，太過飛揚鋒利，像個男人，而且還是個行武的粗魯男人！」
「呵呵……」福嫂與林錦雙雙被我說得輕笑起來，一旁的宮女也忍俊不禁。
今日是封後大典，大赦天下，普天同慶。
一片絲竹悅耳的繁華升歌，朝中官員，按品級配戴冠纓，依序候列於階下。宮內諸司各在其位，數十名宮女依次隨同，沿階而站，迤邐如雲。冬陽正好，層層金燦染了半邊天幕，浮華如幻，驚心動魄。
錦繡羅衣漫起遮天緲緲煙雲，我輕踩上鋪向金殿的深紅地氈，高高在上、居高臨下的大殿彼端，正神情莊重的端坐著身著至尊龍袍的真龍天子。
我拾階而上，大殿之上，風吹衣袂，我按住飄揚若飛的裙袍，憑虛臨風，俯瞰皇城。
這世間多少人不惜一切，只為有朝一日能站在此處。
我抬眸望去，只見遠處的宮門一重重依次開啟，那是深不可測的後宮。