翌日午後，我正臥躺在榻上假寐，突從鐘樓上傳來渾厚的鐘聲。
我側耳細聽，頓生疑惑，晨鐘暮鼓，如今午後為何敲鐘？定是發生了重大之事，莫非是李治前來？但他每次都是微服來此，絕不會如此大張旗鼓駕臨，那又是何事呢？
我未及細想，門外忽快步跑進一個尼姑來，她氣喘吁吁地說道：「鏡空，快，快，快去前院接皇后的旨意。」
皇后？我一怔，若是李治有旨意我定不意外，但這皇后……莫非我與李治的私情，皇后都已知曉了？所以派人來處置我？但這可能性極低，因此事早已不是秘密，且眾人都知如今是蕭淑妃得寵，那後宮佳麗又成百上千，她貴為皇后，絕不會與我一個小尼較真。若真要處決我，只需派幾人便可將我暗中了結，何須從宮中傳來旨意，讓眾人皆知？依常理推斷雖是如此，但前日那在林中刺殺我的刺客又是何人指派？事有蹊蹺，不可不防。
腦中念頭疾轉，我卻也不遲疑，立時起身稍整衣袍，便朝大殿去了。
「武媚娘接旨！」內侍監見我入內，也不客套，直接宣讀皇后旨意，「武媚娘聰慧伶俐，在感業寺中……特許回宮……」
繁雜的旨意我沒有用心聽，只聽見一句：特許回宮。
不容我細想，一個宮女遞來一個食盒，另幾個內侍抬來一箱衣物，宣旨的內侍監說道：「武媚娘，這些都是皇后賜於你的，快謝恩吧。」
皇后的旨意簡單明瞭，卻讓我一時摸不透她真正的意圖，但面上我自然不能表露半分，當下叩頭謝恩。
內侍監隨即說道：「請姑娘稍做準備，而後便隨我們入宮吧。」
「而後？」我確有些吃驚，我是希望入宮，我也曉得自己離入宮只有一步之遙，但這一切來得有些突然，且由皇后宣旨命我入宮，確不在我的計劃之內。但只短短的一瞬，我便醒悟過來，心中已有了盤算，立時答道，「請內侍監稍等。」
我將一包銀子不著痕跡地塞入內侍監的手中，輕聲說道：「有勞各位了。」
「姑娘不必多禮。」內侍監眉開眼笑，會意地將銀子收下。
因我早有準備，並無累贅之物，稍做收拾，便隨內侍監出了寺門，上了馬車。
遠處隱約傳來寺中朗朗的吟詠之聲，漸漸遠了。
馬蹄子掀開夜幕，微風吹動車上的簾子，左右搖蕩，啼嗒的馬蹄聲和轆轆的車轍聲顯得格外空蕩。我掀開簾子，望著窗外昏暗的光線不停地掠過，直延伸到無窮處，馬車上下跌宕，就似前途不可測的命運，顛沛起落。
但我早已無懼，便如此前行吧，到我想去的地方，不問因果，不問凶吉。
一時之間，心中極靜，夜色如塵埃般落盡。
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王皇后並沒有怠慢了我，至少表面上如此。
內侍監將我領到偏殿的一座小院，這是宮中清幽的居所之一。蒼筠靜鎖，薄薄白雪，似籠寒煙。室中桌案皆由沉香木製成，沉厚溫潤。疏影橫斜，滿室光影瑟瑟。
但我深知，無論怎樣的厚待，畢竟是寄人籬下，不可行錯半著、踏錯一步，更不可坐困愁城。
思即，我連隨身的包袱也未放下，便對一旁的內侍監說道：「我想先去覲見皇后。」
「姑娘隨我來。」內侍監稍愣，而後便轉身在前領路。
行不多時，便來到皇后殿，我恭敬地跪在殿外，請內侍前去通報。
跪了許久，雙腿微麻，這才聽見內侍的叫喚：「傳武才人覲見。」
武才人？這王皇后是存心令我難堪，讓我切不可忘了自己的身份麼？我在心中冷笑，立即明白了許多。我徐徐起身，輕整了下衣袍，向殿內走去。
入了殿，我立時跪伏於地，行參拜大禮：「婢子武媚娘，參見皇后娘娘。」
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王皇后的聲調十分平靜：「不必多禮，平身，賜坐。」
「奴婢不敢。」我依然垂首跪伏著，不動分毫。
「你如今已有身孕，這般大禮，可折殺我了。」王皇后竟親自上前攙起我，她眉目平和，笑顏溫柔，令人頓生親近之感，「我方才有事，所以來遲，累媚娘受苦，可總算沒有辜負陛下所托。」
沒有辜負陛下所托？是李治命她迎我入宮的麼？心念一轉，我故做怯意，微推拒著，仍是不敢起身。她既早知我有身孕，若真是有心要護我周全，方才為何會任我在殿外跪得雙腿發麻？很多事，絕不能說出口，只能彼此心照不宣。
「媚娘果然是天生麗質，雖已年近三十，卻是風韻不減。」王皇后側頭細細打量著我，她瞥了眼我微隆的腹部，溫言開口，「我命人送去的那些衣物，可和你心意？」
「多謝皇后娘娘賞賜，奴婢銘感於心。」我低垂著頭，輕聲回道。王皇后面上雖溫和，眼中卻掃過一抹鄙夷。我自然明白她心中所想，她定是認為，我比李治年長，色衰則愛弛，依我的容貌與年紀，在美女如雲的宮裡恐怕也沒有多少受寵的日子了。
王皇后接過宮女遞過的茶盅，不疾不徐道：「媚娘，我聽聞，先帝在世之時，你曾在旁侍候過？」
「回皇后娘娘，是的，奴婢曾是先帝的才人，而後被貶為御前侍女。」我垂首，直言答道。
「哦？」王皇后持著茶盅的手微一頓，顯然略感詫異。
想來她原以為我定會對那一段歷史遮掩搪塞、避而不談，不料我卻直言不諱、大方痛快地認了。如此一來，她必定以為我是個毫無城府之人，話怎麼套，我便怎麼說。她將茶盅放在案上，瞥了我一眼，眼中的警戒已散去不少。
「你既侍侯過先帝，定是知曉宮中的習例，先帝的妃嬪——」王皇后稍停，她微著側頭，察看我的臉色，我立即垂下頭，做出一副惶恐地模樣，她似覺滿意，便換了話題，「嗯，你可知，是陛下命我迎你進宮的？」
「不，奴婢不知……」我仍是恐懼地答道，在這一瞬，我已明白王皇后此話背後所隱藏的意思，略微思索，便轉口道，「先帝在世之時，奴婢曾與陛下有過幾面之緣……」
「嗯？你們是如何相見的？」王皇后眼皮一跳，似漫不經心地問道。
「先，先帝在世時，曾為風疾所擾，多數時都靜躺榻上，奴婢隨侍在旁，陛下那時仍是太子，他進宮晉謁，奴，奴婢便奉命做些日常的記錄，這才與陛下有了接觸……」我的頭垂得愈發低了，有意將話說得磕碰支吾，顯出惶恐，「先帝駕崩之後，奴婢奉遺昭去感業寺出家為尼，寺中住持見奴婢懂些文墨，便命奴婢看守藏經閣。一、一日陛下到寺中祭拜先帝，這才與奴婢相見……陛下乃仁君，不忍奴婢在寺中受苦，又見奴婢雖愚鈍，卻也識得幾個字，便傳旨命奴婢蓄髮待命，日後也可入宮做些文書之職……如今奴婢終能入宮，這都是皇后娘娘的恩賜，奴婢將終身感激不盡。」
「哦？這是陛下的旨意，我只是奉旨行事而已。」王皇后望著我，有些詫異，語調卻極為平靜，「你該謝的人是陛下，而不是我。」
「奴婢在寺中便聽聞皇后娘娘的仁德，您時常賜齋感業寺。奴婢雖愚鈍，但也知若不是娘娘的憐憫，奴婢是絕無可能回宮。」我再次跪伏於地，誠惶誠恐地說道，「奴婢深受娘娘的恩典，即便是如今身上所穿的衣裳，也是娘娘所賜，娘娘的大恩大德，奴婢沒齒難忘，往後必日日在佛前禱告，求佛祖保佑娘娘身體安康，長命百歲……」語未畢，我已哽咽，不能語言。
「哎……別哭了，我知你心意。」王皇后取出一方絲帕，輕拭我臉頰上的淚，動作輕緩，神色溫柔，「只是宮中法禁嚴密，有許多事我不能不問，倘若有任何差池，傳到大臣們耳中，恐會生出事端，那時陛下定會為難。所以如何安置你，需從長計議。」
「是……多謝皇后娘娘。」我低垂著頭，清淚落下，哽咽著說道，「奴婢再到宮中很是惶惑，往後一切全憑娘娘照顧，任憑娘娘差遣……」
「唉，媚娘哭得如此哀切，連我都忍不住憐惜起來，何況是陛下呢……」王皇后搖頭歎息，收回為我拭淚的手，「這樣吧，如今無法冊封你，你往後便時時到我這兒來吧，不必照規例那樣通報，閒時便可來此，或者……我這裡的兩名女官，太不濟事了，我看媚娘你乖巧懂事，不如……」