「怎麼了？你的臉色瞧起來不太好。」
「呃，可能是有些累了……」蘇澄澄連忙心虛地找借口。「我看……我去歇會兒好了。」
她急著想要趕緊躲回房裡，就怕克制不住地在他面前落淚，那可就很難找借口自圓其說了。
「既然累了，那就好好歇息吧！如果還有什麼事情需要幫忙的，儘管跟我說，知道嗎？」嚴淳風開口叮嚀。
蘇澄澄點了點頭之後，匆忙地轉身離開，就怕自己再多看他一眼，就會克制不住地撲進他懷裡哭訴自己的委屈與無助。
嚴淳風望著她的背影，濃眉深鎖。
他可以感覺得出來，她有心事，而且並不開心，甚至是想要她娘和妹妹住進嚴府的那番話，也像是言不由衷。
既然並非很樂意，又為什麼要這麼做？這樣的勉強，還有那不自然的笑容及語氣，處處透著蹊蹺。
或許她有什麼難言之隱，而他必須弄清楚才行。
嚴淳風想了想，立刻將德叔叫喚過來。
「主子有什麼吩咐？」德叔問道。
「今日我外出之後，府裡有發生什麼不尋常的事情嗎？澄澄是否有出門去？」
他想，或許是她在街上遇見了那對母女，而她們對她提出了這樣的要求。
「澄澄小姐並沒有外出，不過一早卻有訪客來找她。」
「訪客？」
「是一對母女，說是澄澄小姐的家人。」
果然是她們！
嚴淳風不悅地瞇起黑眸，追問道：「知道她們談了什麼嗎？」
「……因為沒敢在一旁聽，所以並不知曉。」
「嗯。」嚴淳風沉吟著。
現在幾乎可以肯定是那對母女對澄澄說了什麼，才會逼得她明明不太情願，卻還是開口想邀她們到府裡作客。
那兩個女人究竟是以什麼作為要脅，逼得澄澄非得邀她們進府作客不可呢？而她們這麼做的目的又是為了什麼？
為了讓心愛的女人重綻歡顏，他有必要將一切查個清楚，絕不能讓心愛的女人受半點委屈！
兩日後，簡靜娘和蘇婉婉來到了嚴家。
一進府，她們見著了嚴淳風，就立刻逢迎討好。
「嚴少爺對咱們母女真是照顧，婉婉，還不謝過嚴少爺？」簡靜娘暗示著身旁的女兒。
「婉婉謝過嚴少爺。」
蘇婉婉行了個禮，那張精心裝扮過卻仍顯得平庸的臉上掛著笑，不斷地朝嚴淳風猛送秋波。
嚴淳風只淡淡一瞥，便從蘇婉婉的神情和態度察覺出她們的意圖。他在心裡冷笑了聲，對於這對母女的厭惡更深。
「你們該謝的不是我，而是澄澄。」他客氣卻冷淡地說：「因為是澄澄開的口，我才答應讓你們到家中作客的。」
這番話，清楚明白地告訴她們母女——他根本無意這麼做，一切只因為蘇澄澄開口，不讓她們有半點自作多情的餘地。
面對過去總是苛待蘇澄澄的母女，嚴淳風完全沒法兒虛偽地佯裝出親切友善的態度。
聽了這番話，蘇澄澄的心情複雜極了。雖然感動於他對自己的心意，卻又深怕屬於自己的幸福很快就要消逝無蹤了。
嚴淳風深深地望了她一眼，看出了她心底的不安，那讓他不捨，在心中發誓一定會好好地保護她，不讓她受到任何的委屈和傷害。
他開門見山地對簡靜娘母女說道：「過陣子，我將與澄澄成親，倘若是真心關愛她的家人，我自然會多加關照，可若是任何人讓她傷心難過，我也絕對不會原諒。」語畢，他的目光還冷冷地掃過她們母女倆，警告她們即使住進了嚴府，也別想玩什麼花樣。
簡靜娘和蘇婉婉都不禁變了臉色，看來，嚴淳風對蘇澄澄的情意，遠比她們預期的還要深。
「嚴少爺這麼愛護澄澄，她可真是好福氣呀！」簡靜娘扯著嘴角陪笑，同時在心裡飛快地盤算著下一步該怎麼做。
「不，能夠擁有她，我才是好福氣之人。像她如此美好的姑娘，不懂珍惜她的人，簡直愚昧至極。」
這番話擺明了是在譏諷她們，讓簡靜娘面子差點掛不住，但是為了未來的榮華富貴，也只好努力地忍氣吞聲。
她扯開笑容，附和道：「嚴少爺說的是，既然都是一家人，自然應該要彼此珍惜，而我和婉婉也相當關心澄澄的終身大事呢！」
嚴淳風的臉色並沒有因為這番話而緩和許多，事實上，那張虛偽的嘴臉，他只覺得厭惡透頂。
「時候不早，二位也該歇息了？倘若有什麼需要，吩咐一聲即可。」他招來一名丫鬟，吩咐道：「春梅，好生伺候這兩位貴客。」
交代完之後，他沒再多看她們一眼，眼中只容得下蘇澄澄的存在。
「來吧，澄澄，我送你回房歇息。」
蘇澄澄有些尷尬地瞥了娘與妹妹一眼，才與嚴淳風一塊兒離開。當他們來到蘇澄澄所住的廂房門口，嚴淳風伸手將她摟進懷裡，低頭在她額上輕輕地一吻。
「澄澄，倘若有什麼委屈，千萬別悶在心裡，儘管告訴我，知道嗎？」他開口叮囑。
蘇澄澄望著他的俊顏，心口一陣刺痛。
她多想將一切全告訴他，可爹的骨骸早已不知道被藏到哪兒去了，而娘的警告言猶在耳，若是她將這件事情告訴嚴淳風，萬一娘心一橫，真將爹的骨骸扔到荒郊野外去，那可怎麼辦？
那份忌憚，讓她什麼也沒辦法說出口，然而心裡又對自己的隱瞞感到深深的愧疚與自責。
看出她眼底的掙扎，嚴淳風知道她真的有事瞞著他。
他並沒有怪她的隱瞞，反而對她更加不捨，因為他太清楚她有多麼溫柔善良，這樣的她，必定是有什麼難言之隱，才會什麼也不說。
「進去歇息吧，別想太多。」
蘇澄澄點了點頭，懷著沉重的心情走進房裡。
當房門一關上，嚴淳風的黑眸頓時閃動著堅定的決心。
他發誓一定要在最短的時間內把一切弄個清楚明白，然後杜絕後患，他可不希望再瞧見她強顏歡笑的模樣，那讓他心疼極了。
用完晚膳之後，簡靜娘和蘇婉婉來到蘇澄澄的寢房。
一看見她們，蘇澄澄的神色僵硬，心中忐忑不已。
「看來，嚴淳風真的挺愛你的嘛！」簡靜娘開口哼道。
儘管才剛住進嚴家不到一日，她卻已瞧得出嚴淳風對蘇澄澄呵護備至，簡直將她捧在手掌心上疼愛。
照眼前的情況看來，想要讓婉婉當上嚴家少夫人該是不可能的了，但是就算妻子當不成，能撈個側室來當當也還過得去。
蘇澄澄望著她們，委婉地勸道：「我早已說過了，他不可能接受婉婉的，所以娘、婉婉，你們還是放棄吧！」
「放棄？」蘇婉婉瞪著她，滿臉不悅。「即將享受榮華富貴的人是你，你當然說得容易！」
蘇澄澄搖了搖頭，說道：「就算你們在嚴家住得再久，也不會有用的呀！」
「空等當然沒用，自然得耍些手段了。」簡靜娘的眼底閃動一絲詭光。
蘇澄澄暗暗心驚，連忙追問：「你們想做什麼？」
簡靜娘從身上取出一個白色的小紙包，擱到一旁的桌上。
「喏，這是我特別準備的。」
「那是什麼？」蘇澄澄心裡升起一股不好的預感。
「那是迷藥，可以讓人昏睡不醒，安安穩穩地一覺到天亮。」
「什麼？！你……你給我這個做什麼？」
「我要你在今晚就寢之前，幫嚴淳風送碗雞湯或參茶過去，然後在那裡頭加入迷藥。」簡靜娘開口命令。
蘇澄澄震驚地倒抽一口涼氣，美眸盈滿了不安。
「你們……究竟想做什麼？」
「當然是要幫婉婉成就好事了。」簡靜娘的唇邊揚起一抹得意的笑。「只要他們倆共度一夜，還怕他不對婉婉的清白負責嗎？」
「不！我不能這麼做！這太過分了！」蘇澄澄激動地搖頭，語氣凝重地懇求道：「娘、婉婉，我求你們放棄吧！就算你們真的使出這樣的手段，他也不可能會愛婉婉的呀！婉婉，難道你後半輩子要跟個不愛你的人度過？」
蘇婉婉的神情有一瞬間的僵硬，但她很快地豁出去了。
「我管不了那麼多，只要能夠一輩子待在這裡，過著榮華富貴享用不盡的日子，那就行了！」
「可是他……他不可能會——」
「哼，那可由不得他！」簡靜娘冷冷地打斷她的話。「反正屆時兩條路讓他選，看他是要對婉婉負責，還是要讓此事傳揚出去。若是後者……哼哼，只怕堂堂嚴家的聲望就要受損，屆時他還能安穩地當他的大老闆嗎？」
蘇澄澄臉色蒼白地踉蹌幾步，一顆心狠狠地揪緊，怎麼也想不到娘竟如此工於心計。
「不，不，我不能這麼做，我做不到啊……」她又急又慌，淚水已在眼眶中打轉。
「做不到？你可最好別忘了我先前的話！倘若不希望你爹的骨骸被丟到荒郊野外去，你最好乖乖照我的話去做！」
聽娘再度拿爹的骨骸來要脅，蘇澄澄再也忍受不了。
「我離開嚴家，我不嫁給他了，這樣可以了嗎？我求求你們放過淳風、放過爹吧！娘，好歹爹與你夫妻一場，你這樣對待他，難道你的良心過意得去嗎？」她聲淚俱下地問。
「我的良心如何不必你來費心！你要離開嚴家、不嫁給嚴淳風，那是最好不過，但是在你離開之前，還是得把我交代的事情辦好！」
簡靜娘是吃了秤砣鐵了心，非要想法子賴進嚴家不可。
「今晚若是你沒有把事情給我辦好，明日你爹的骨骸就會被丟到荒郊野外去！要怎麼做，你最好想清楚！」
撂下話之後，簡靜娘和蘇婉婉才轉身離去。
當房裡只剩下蘇澄澄一個人時，她的情緒徹底崩潰，絕望地趴在桌上，傷心地哭個不停。
原本以為屬於她的幸福已唾手可得，想不到……竟出現了這麼大的波折，讓她覺得夢想中美好的未來已逐漸離她而去……
夜色深沉，蘇澄澄的心也愈來愈痛苦糾結。
她的手裡端了盅摻了迷藥的雞湯，佇立在嚴淳風的房外，內心陷入激烈的天人交戰。
她知道自己不該這麼做，也實在不想這麼做。如果她真的聽從娘的命令，讓他喝下這盅摻了藥的雞湯，別說他明兒個醒來之後可能沒辦法諒解，就連她也不能原諒自己啊！
可是，如果她不這麼做的話，雖然能夠保全自己的幸福，卻會因此成了不孝的女兒，那教她怎麼對得起死去的爹？
痛苦掙扎之際，一個熟悉的低沉嗓音驀地自身後響起——
「澄澄？」
她嚇了一跳，差點打翻手中的雞湯。
一轉身，看見嚴淳風正佇立在身後。
「你……原來你還沒回房就寢呀？」
「我剛才在書房對一些帳冊，因為帳房那兒出了些小錯，所以多花了點時間。」他的目光落在蘇澄澄手中的那盅雞湯，眼底掠過一絲光芒，笑問：「這是給我的嗎？聞起來真香。」
「這，我，其實……」蘇澄澄的思緒霎時陷入一片混亂。
儘管來這兒之前，她已不斷地說服自己只能這麼做，然而此刻一看見他，她的心就一陣刺痛，忽然有股想要離開的衝動，但她都還沒來得及轉身，嚴淳風就已攬著她走進房裡。