那一年，她十歲，剛剛進宮一年。
她有不幸的身世。母親早逝、父親不祥，走投無路之時來帝都投靠姨媽。還好，平步青雲的姨媽沒有不認她，反而視她如己出，寶貝地帶在身邊……
她是幸運的宮女。一來就伺候在如姬身邊，不到一年已親眼目睹宮中許多大事——如姬生八公主、皇子納妃……
那年皇后和明妃同滿四十，皇后在前，明妃在後，相隔一月。
因為三皇子秦雲光和四皇子秦雲遙年初剛剛納妃，宮裡宮外都大肆慶祝過一番。到了皇后生日，皇上建議不要鋪張盛大，大家聚在一起吃頓飯、再玩玩就好。到了明妃過生日，也比照辦理。
按理說，沒什麼不對才是。但皇后不滿意，明妃卻無閒話，這樣一來，便顯得皇后小氣了，皇后因此對明妃心生不滿……這些是季涼若後來聽到嬪妃們閒聊的，且明妃那時候已經死了，也無甚根據。
大概明妃為人是要和善些，所以她的生日雖然和皇后比照辦理，卻明顯熱鬧許多。
那時候的皇宮是很熱鬧的，幾位皇子還住在宮中，嬪妃一大群，公主也還年輕可愛……好像，就是那場大火後，那些看似單純的熱鬧便一去不復返了。
那天，季涼若陪如姬到拂雲宮時，拂雲宮已來了許多人。
八公主剛剛八個月，還抱在襁褓裡。上次太后過生日，怕孩子哭鬧，如姬沒敢帶去。但明妃好相處，且前兩次一起喝茶，她曾親自開口邀如姬帶上孩子。如姬半天捨不得丟下女兒，她有言在先，自然抱了去。
季涼若年歲小，如姬一般不帶她到人多的地方。但八公主見不著娘沒事，見不著她反而哭個沒完，如姬就只有將她帶來。她也規矩，滿心照看八公主、逗弄八公主，對旁的事物都不多注意的。
抱孩子的不只他們一人，二皇子妃將皇長孫也帶去了。皇后過生日時，皇長孫也是未出現的。有兩個孩子在，氣氛莫名熱鬧許多。
皇長孫已經兩歲了，能說能跑，活潑又淘氣。他已知道公主是女的、皇子是男的，且女的是姐姐妹妹、男的是哥哥弟弟，聽見大家叫被抱著的孩子為「公主」，便圍著亂叫：「妹妹！抱妹妹！」
如姬臉色一變。