大夫又道：「其實大人無需擔心太過，姑娘意志驚人，血氣雖有些耗損，歇息三、五日，便能下床；佐以老夫藥方一日兩帖內服，一帖外敷，不出三月，長肉生肌，活動能與常人無異。就是背上胸前留了疤，是去不了了。」
身體髮膚受之父母，一個女兒家更是不願身子有所傷疤；然而留疤與留命，何者重要？江蘭舟相信她會說留命。
可……她未來的夫君可會如是想？一般的凡夫俗子，能不在意妻子身上有傷有疤？可會懂得珍惜她的才能、她的好……
陶知行是女人，他一開始就知道。那是老友知方的主意。仵作已是夠讓人瞧低作踐，一個女仵作脫離了家人庇護，在全是男人的六扇門中又當如何生存？所以他同意，也應允幫著隱瞞，好生照顧著。
江蘭舟擔心過女扮男裝該如何不露出馬腳，可很快地，陶知行便證明了一切的擔心是多餘；她生得俊俏，行止未見女子嬌矜，個性大而化之；她大哥嫌她愛惹麻煩，他卻不覺麻煩，相處起來反倒輕鬆。
事實上……陶知行是女是男，對他來說沒有分別，只因他看重的是她的仵作身份。然他確曾有過一刻的念頭，若她是男人便好了；若然如此，深夜秉燭，形影不離，亦不會招來閒言閒語。
他想護她周全，處處以禮相待，是對其兄的承諾。
是嗎？是吧？要不，還能是因為什麼呢？
身後，魏鷹語將大夫送走了，回到廊下時見大人還站在原處，便道：「大人不進去看看……阿九？」
鷹語話裡的遲疑，江蘭舟自是聽得出來。他回過身，道：「你曾問過，我與知方究竟有何約定。鷹語，我與知方有雨年之約；知方讓小妹待在我身邊兩年，期滿便要回陶家嫁人，這幾年只會對外稱她到遠親家學習女紅，這是在日江那時便說好的。」這話是對鷹語說的，同時，也在提醒自己。
阿九是女人，這事，魏鷹語隱約感覺得到。
曾有一日院中風吹沙入眼，那雙剪水眸子令他看得傻了，當下以為自己轉了性，要仿京中那些個高官富商，跟風養起孌童了……猶記得當時臨窗對月失眠整夜，所以眼下大夫的話、大人的話，並不讓他太過意外，反倒鬆了口氣。
江蘭舟沒太多心思去注意鷹語在想些什麼，他心中紛亂，只道：「鷹語，這些年沒求過你任何事，唯有此事，望你體諒。」
大人眼底疲憊，盼的是別要再拖累任何人。阿九剛到福平時，他與賈立都曾將其為陶家仵作一事上呈各自的主子；事實上大人要任用哪家仵作，並不妨事，阿九是男是女在他看來也毫無所謂。魏鷹語想了想，道：「若是值得錢大人知道的消息，鷹語自當回報；若不是，自當不必回報。」
對他人來說毫不重要的事，對陶家人來說卻是無比慎重。若然世人知道陶家依然有人在#田仵作，又如何肯認真看待陶氏香行；若老友為其妹相中的親家發覺她在外的日子裡，都在福平的惠堂中度過，而非對外宣稱的在遠親家學習女紅，還能接受她嗎？表面上接受了，又能否真心相待？
陶知行不是他的小妹，可江蘭舟無法不擔憂。這擔憂日積月累，從何時開始，他已記不起。
深吸了口氣，他試著將思緒暫擱一旁。眼前陶知行傷未癒，他尚有日陽的案子未解，陳大人派來之人失手，絕不會就此停手……所以如此的擔憂，不及燃眉之急。
身後鷹語告退，江蘭舟撫上門板輕拍，推門入房。
房中藥味混著血味，陶知行坐在床上，被白布纏成一顆粽子般地，她背靠在牆上。
放任門敞著，江蘭舟走來。她面上、唇瓣皆無血色……他想問：疼嗎？與她對視著，最終只是輕輕抿出笑，問：「大夫說你不肯睡？」
「嗯。」聲音仍虛，房外冷風灌進，陶知行縮了縮。「好冷……關門……」
失血過後，身體本就虛，見她發抖吐著細碎字句，江蘭舟攤了張被，圍上她身子，道：「男女之防，不可馬虎。」就當他迂腐吧。平時雖是隨心所至，面對她，他卻不願太過隨性的對待。
不可馬虎？陶知行將他圍上身的被子拉高至鼻下，轉轉眼，想起一回涼亭吃肉，他掀簾；一回書房對話，他開門；還有那晚她闖入他房裡，他瞪人的目光，原來全是男女之防……
他就這麼想防她嗎？
「大人在日陽姑娘房中，也開著門？」氣息尚虛，意識過來時，已脫口而出。怎麼會冒出這樣的問話？這話聽在他耳中，又會作何感想？陶知行咬住唇。
「我與日陽，不是你想的那樣。」沒想太多便答了話，江蘭舟亦是一愣。他少入煙花之地，但與人解釋他與日陽的關係，是否太多餘？一個男人留宿青樓，又何需多做解釋？
「那是怎樣？」嘴不聽使喚地問了一個問題，得到令人疑惑的答案，最自然的反應便是繼續追問了。陶知行扶扶發暈的腦袋，努力看著眼前人最細微的表情變化。
江蘭舟沒有回答。
失血過多，那張蜜色臉蛋顯得蒼白，曾在堂上與他對話的凜然已不復見，那雙眼底只剩一股倔。是失血過多吧，才如此楚楚可憐，才示弱，才不知自己問著些什麼。他想。
生死瞬間，以為不會有懼怕，怎知還是仰賴人保護，仰賴人遮去那腥紅的畫面。陶知行一直以為身在是非之外看是非，不想趟的渾水……他卻一言擔下；那賊人被削下的臂膀，該算在誰的頭上，她又怎能推卸……是因生死瞬間吧，才不想再佯裝冷漠，不想裝作自己真的什麼都不在意。她想。
他不答，她自然也等不到答覆。
無言相視良久，陶知行苦笑認輸。她何必去逼迫大人承認他防著誰，又不防著誰；她該清楚自己的身份，一個出了惠堂便無用武之地的人，懷抱非分之想又是何苦。
別開了眼，陶知行指向不遠處的案上。
江蘭舟順著看去，瞥見淨布上點點沾血碎骨，他喉間一窒。若不是鷹語出手相助，若此箭未射偏……雙手顫抖著，他將手背到了身後，發覺自己根本無法去想像。
「方纔大夫拿著銅鏡讓小的瞧了背上的傷處，」並未察覺他的分心，陶知行說道：「手法不同。但日陽姑娘八成是被同一種袖箭所殺。」
江蘭舟這才將視線移至一旁的凶器。
陶知行按著發疼的胸口，繼續說著：「日陽姑娘的傷，依小的推斷，應是此兇手持袖箭一次又一次地刺入她頸子，並非和小的一樣，是中了由袖中甩出的暗器。小的注意到今日襲擊我等之人，右手套著特製的手套，指尖釘有鐵片，而小的見過日陽姑娘胸上的一些淡痕，懷疑當日是被人單手捉著，另只手行刺。」
江蘭舟回身望著她，那專注模樣，彷彿忘了方才兩人差點起了言語爭執。
大夫說她欲一談，要說的，是發覺行刺之人正是殺害日陽之人？死裡逃生，她掛心的仍是案子？方纔她脫口問了他與日陽的事，其實，她又真心在意幾分？江蘭舟垂下眼。
才不過說了幾句話，她已覺得有些喘，陶知行惱地咬咬牙。「黃大人劫走屍體前，小的在日陽姑娘身上蘸了酒醋，後日到了齊玉縣衙的惠堂，當見瘀傷浮起，屆時小的在兩位大人面前驗屍，比對那賊人手套上的鐵片，也算有個見證——」
「知行，你且好好養傷。餘下的，此刻你無需擔心。」江蘭舟截斷了她的話。一開始她滿心想著檢驗之事，旁的事物皆不上心，他見了覺得有趣，甚至認為如此之人值得信任、甚是好使……眼前她說的是案子，是身為仵作給出的意見，他卻聽得艱辛。
大人語氣裡有一絲壓抑著的慍怒，陶知行又哪裡猜得透他心思？思忖半晌，她才恍然問著：「大人，你想明日獨自上路，前往齊玉？」
江蘭舟黑眸掃著她蒼白臉上，那雙漂亮正氣的眉緊蹙。
眼前人不語，她心下一急，胸中疼痛隱隱翻攬。「從此處到齊玉，尚有一日路程……大人才受襲，雖賊人失手，可難保此去路上不會再有其他殺手出現。黃大人是為陳大人做事，必是處處為難的，到了堂上，若能由小的驗屍，可免黃大人動手腳。」
自己從不昧著良心做事，就以為別人不會？當初他是用了什麼下三濫的招數讓老友知方點頭放人，她不會知道。深吸了口氣，江蘭舟語氣嘲弄地說道：「一個小小仵作，如何能鬥得過為官者？你當所有的縣令都如我一般，容得你在堂上撒野？」
那話在她聽來是有些故意，陶知行並未因此不悅，只說著：「堂上大人也在，此案由大人與黃大人會審，他又怎能獨斷行事？」
他想說她天真。黃大人背後有州牧，有陳大人；今日遇襲，見得陳大人已對他完全失去耐性，可以隨時剷除，以去後患……縱使他能平安到達齊玉，只怕也難為日陽平反。
他讓陳大人心中不安樂了那麼久，陳大人又哪裡肯輕易放過自己？半途攔截不成、無法加諸皮肉之傷於他身，陳大人必會想盡辦法再一次折磨他……或許，會用上與三年前同樣的手法，令他得不到平靜。
然而這些因果關係陶知行不會明白，亦不需明白。江蘭舟此刻只知自己保不了日陽，卻不願悲劇再次上演「所以他不願帶上陶知行。
「大人，」見他仍不語，陶知行在棉被下按著胸口的手加重了力道，卻漸漸感覺到一片濕熱。她一字字道：「小的只需再驗屍一回，便能將這賊人定了罪，只要再一回……」
注意到她額角冷汗，與那愈發蒼白的臉與唇，江蘭舟牙根輕咬，拾起案上短箭收進襟中，然後緩步來到她床邊，緩緩說道：「知行，你不明白嗎？我從福平到日江，向知方討了你，為的是有人替我重新再看往年曾審過的案子，為的是讓自己的心好過一些。如今帶你到齊玉，是因我明白你對驗屍謹慎小心，絕不會被人收買而背叛於我，我在利用你，你不明白嗎？」
利用……
大人想將她留下養傷，獨自前往齊玉，是為她好，她又哪裡會不明白？
然而一個仵作跟隨縣令到臨縣會審，是職責所在；途中遇襲，是料想之外，細想下來卻也是情理之中，大人何需自責？
她受傷，是為了護住他，的確是有那麼點私心；可……若是常人，路見不平當也會拔刀相助的。還是，大人以為身為仵作，便都是冷眼看生死？還是，她的作為、她的心意他不願受，所以才說了重話？
是，她確實有私心，可見了自己身上的傷口，想的，仍是日陽姑娘；她做的一切又何嘗不是為了此案，盼能為日陽姑娘平反？
他又何必把話說得這麼重、這麼白？
何必把界線劃得那麼清楚，好像所有的事她都無需參與……好像大人與日陽姑娘的事，她都無需參與……
那股疼痛由胸口爬上喉頭，陶知行淺淺抽著氣。
她不說話，那雙深黑眼眸卻在控訴他的狠厲。傷在身上，藥石能救；傷在心上，只能自救……陶知行不同於一般女子，她有能沉溺的另一個世界，她根本不應被外界動搖。