何以相處日久，他待她越是苛刻？他承認，她的過去猶如他黑暗的心魔，他不敢、也不願去碰觸；另一方面卻期待她能自發地「改邪歸正」，從此不用他煩惱此事，就好像從來沒有那些過去，大家可以若無其事地愉快相處下去。
然而一旦她在他的認定裡走岔了，他輕易地就將她丟到線的那一邊，同時表達自己的憤怒，儼然一副「你讓我失望了」的正義嘴臉。
她沒走岔，走岔的是非常在意她、卻又不敢面對她過去的他。
「那些……」他一直想問的事情，索性今夜就問個明白吧。「別人告你攔路騙錢、搶錢是怎麼回事？」
「我沒錢吃飯啊，只好去騙去搶。」
「你給我說實話！」
「實話就是那些事情都是真的，荊捕爺，你可以抓我歸案了。」
「胡扯什麼！」
「我沒胡扯。我認了，我站在這讓你抓，包你記上好幾件功勞。」
他瞪著她。都這個時候了，還在跟他裝瘋賣傻。
她看他不動，笑道：「沒有繩子嗎？我去幫你找……」
「荊小田，你當真醉酒了胡言亂語。去躺下，好好睡個覺！」
「剛才潑了水，酒力也消了，早就清醒睡不著了。」她拿手掌抹著濕頭髮。
「啊，還要跟您說聲對不起，過去冒用荊捕爺的姓，實在僭越了，我會跟孩子說，他們不姓荊。」
「怎不姓荊！」他氣惱她越來越見外的口氣，吼道：「荊毛球、荊七郎、荊阿溜，你是荊小田！」
「好吧，阿溜跟你姓，他現在可以自食其力，有個嚴格的頭兒管教他，還有諸葛大夫盡心醫治他，我也能放心離開了。」
「離開？」他大驚。「去哪裡？」
「你如果不抓我去關起來，我就找個人嫁嘍。」
「我不准！」
「喲，連我嫁人也管？荊捕爺，您好像管太多了吧。」
「荊小田，你少在我面前扮戲，我不許你自暴自棄！」
扮戲，就得隱藏自己的真實情感，換作另一個身份去演上一段可能一輩子都不會經歷到的生活；所以，她可以是戲班子跑龍套的秀官，可以是歌妓秀娘，可以是去燒香拜拜的千金小姐，可以是貴氣又傻氣的羊小秀公子，可以是個打飯丫鬟秀兒，也可以是個遭受欺壓逆來順受的村姑姜秀姑。
扮久了，也累了。不扮戲就不扮戲，她已經在山上扮了快十天的戲，那個「姜秀姑」絕不是她的本性，她受夠當個溫馴聽話的小綿羊了。
況且，戲檯子能唱多久呢？她仍得回到真實的生活裡來；而在此刻面對荊大鵬，她玩累了，嘴巴也笑酸了，懶得再跟他扮戲了。
走出這個因荊大鵬而搭起的戲棚後，她永遠不可能是他的九妹妹，也不會是被收留同住的丫鬟，更不會是挽著手臂親密喊相公的娘子。
她只是個賊。
好累，好累。她坐到床上，不發一語。
燭火微弱，飄搖不定，她的身子藏在半明半滅的晦暗光影裡。
荊大鵬看得是膽顫心驚。不說話的她沉默得可怕，連那雙向來靈動的瞳陣也沉滯得有如一攤死水。
「我求你，心裡有什麼話，不要藏住，你講出來，想罵就罵，想打就打，今天是我無理——」
「沒什麼好說的。」她截斷他的話。
「從小時候說起。」他乾脆直接命令她。
「好吧，荊捕爺，我跟你招了。
「我從小沒爹沒娘，我也不知道怎能活得下來，無論如何，我是活下來了。我年紀小時，就是個小乞丐；長大後，我當過丫鬟，賺那一點點吃不飽的錢，卻得跟阿溜他們分開，大戶人家規矩又多，我做不到一個月就帶他們離開。
「我穿起男裝，想辦法賺錢，簡單的就去洗碗、刷牆；粗重的有挑磚、鋸木，阿溜也找個小工，掃掃地，撿菜葉，勉強餬口，但醫藥費就不夠了。
「後來我準備賣身給妓院，他們說我聲音好聽，會教我唱曲兒，將來捧我成為當家花魁。賣身銀子都談好了，我可以拿到一大筆錢，給孩子們在城裡租一間房子，供他們讀書，給阿溜請好大夫，每個月還能賺錢給他們零花；可是阿溜知道了，抱著我大哭，不讓我去，說我要敢去賣身，他寧可一頭撞死。」
荊大鵬雖猜得到她過去的苦境，聽她慢慢道來仍是跟著揪心了。
「傻阿溜啊，他還真的去撞牆。要不是我力氣大，拉住他，他這笨蛋可又要讓我花上一大筆醫藥費了。」
「你沒有能力，何必養他們？」他點出了殘酷的事實。
「又有誰願意收留來路不明的阿溜、毛球、七郎？就算想收留的，也是存著使喚他們幹活兒的念頭。今天我撿到他們，就是累世修來的緣分；他們愛我，我也愛他們，我們在一起分不開，我就好像是他們的娘，既然要養，就得養好；錢不夠了怎麼辦，實在沒辦法了，我只好去騙。
「我喜歡聽說書，聽得多了，我很容易就編出姑娘的悲慘身世，有人聽了可憐我，給我錢，即使是一個銅板，一塊小餅，我都感激萬分，一定好好珍惜使用；我會問他們的姓，在心裡求老天保佑某大爺、某大娘長命百歲，好心有好報。
「這世間有好人，卻也有壞人。他們以為給我幾個錢，就是予取予求的大爺，這個摸我的手，那個要摸我的身體，還有的就想當場野合。呸！我如果賣身當妓女，也不只這幾個錢！他們竟然假借善心名義來佔姑娘家的便宜，簡直就該下十八層地獄炸油鍋去！我才不拿他們的髒錢，我會拿他的銀子砸他，抓他子孫袋，賞他巴掌，踢他幾腳，教他們趴到地上喊姑奶奶求饒。」
荊大鵬想到曹世祖的豬打滾慘狀，他很想為她大聲叫好。
「那些人告上了我，我不怕，我會跟他們對簿公堂。今天你告我假裝可憐、欺騙錢財，這我認了；可你要告我傷人搶錢，我絕對不認。我是保護自己，當我有危險時，我該做的就是反抗。」
「你沒有勝算。」
「沒有勝算也要爭一口氣。我會在公堂上把我所遭遇的事情說出來，親自問那些色鬼，他們是不是存心欺負我。我要讓世人認清楚，這些所謂的大爺是怎樣的一個真面目！他們自己做了惡事，讓我砸傷了，怕回去不好跟家裡的娘子交代，反倒來咬我一口，說我搶錢。做賊的反喊抓賊，我想請他們摸摸良心，是不是早就讓狗吃了！
「我荊小田敢對天起誓，若我有拿那些假冒善心的人渣一分錢，教我當場被雷劈死、走路摔死、吃飯噎死、喝水嗆死……」
「夠了！」荊大鵬大喊。
就是這股傲氣讓她活到了現在，度過了難關，勇敢地面對一切困境。
那雙眼眸恢復了光采，卻是倔強地忍住裡頭的流波水光，不讓自己掉下一滴淚。
荊大鵬心如錐刺。她這輩子受的委屈不公還不夠嗎？他又來雪上加霜？
他懊悔，他難受，他想做點什麼彌補她……
「小田……」他走上前，輕按她的肩頭。
「別碰我！」她反應劇烈，伸手推走他。「好痛，好痛……」
「你怎麼了？」他感覺有異。
她低下頭，深深吸了一口氣，這才又抬起頭來。
「荊大鵬，你知道我為什麼踩你一腳嗎？」
明月夜，運河畔，兩人纏綿共吻，荊大鵬忽然燥了。
「你親了我，我很喜歡。」她露出羞澀甜美的笑容。「你說話很凶，嘴巴倒是挺柔軟的，多謝你給了我這輩子不敢想像的親嘴滋味。」
他也思念她的甜蜜馨香，想到遠在山寨的她，夜夜輾轉反側。
「我這一腳是讓你清醒過來，好好想一想，如果你是喜歡我，所以跟我親嘴，你要想清楚我的出身和過去，絕對不是一個好八嫂嫂的人選；如果你不是喜歡我，只是一時衝動貪圖女色，那我這一腳踩得更對了，這是教副你登徒子的行徑！」
「我是……」他心臟陡地一跳，答案呼之欲出。
她扶著床鋪站起身，走到桌前，放下幾個銅板。
「這裡有一點錢，是我挑魚賺來的，不是偷來的喔。瞧，把人家家裡弄得亂七八糟的，留給這戶人家，多謝他們讓我休息一晚。」
「你去哪裡？」他不管被她嘲諷了，跟著她走。
「回南坪。」她走出房門。
「你先隨我到西丘衙門，待山寨的事情了結後，我再僱馬車帶你回去。」
「我想回去了。出來這麼久，早點回去吧。」
「你又不認得路，路途也很長。」
「怎不認得路？南坪在兔耳山的北方，我跟著北極星走就是了。」她來到門外，仰起臉，望向滿天燦爛的星斗。「路再長，也走得到。」
他怎能放她獨自離去。才見她往前走一步，就搖搖晃晃地軟倒了下去。
「小田！」他驚叫一聲，趕過去抱住她。
一擁住她的身子，便感覺手掌一片濕膩，血腥味撲鼻而來。
天！她受傷了！她在流血！
當她在床上滾來滾去時，頭髮束帶早就滾掉了，長髮披了她一身，是以掩住了背部血跡，屋內又暗，農家牲口作物各種氣味夾雜，他竟是沒發現！而她也不說。
「你哪裡受傷了？我看你的傷口……」他急道。
「別碰，會痛！」她伸手擋他。
「你怎麼受傷了？」
「大家都出去打官兵，藍大王跑回來，想要趁機非禮我，我拿小劍插進他的肚子，他推開我，我跌到地上，可能被破酒瓶給弄傷了，小小的刺傷罷了。」
「唉，你醉酒倒不覺得疼了，傷口在背部？我瞧……」
「荊捕爺，我得跟你說清楚。」她仍是奮力伸手阻擋他。「你給我的那把小劍，真的丟在山上了，你要相信我，可不能再說是我佔了，藏起來拿去變賣了……」
她還有空來說這事！他氣得想打人。是的，就是打他自己！
「我相信你！」他朝她大吼道：「我荊大鵬從現在起，永遠相信荊小田所說的話！好了，你他奶奶的可以給我脫衣服療傷了嗎？」
「呵呵……」她綻開微笑。「毛球、七郎還小，真要托你照顧了……」
星光下，她臉色慘白，話聲漸弱，頹然閉上了那雙靈動的大眼。
「我才不幫你照顧他們！」他心膽俱裂，驚吼道：「你給我活過來！荊小田，我不准你死！我不會照顧孩子，要照顧，我們一起來照顧！」
「這回竟然給西丘搶去頭功！」寇仁歆懊惱地道。「我本打算你妹子探到山寨情勢後，再邀三縣共同會商剿賊一事，沒想到龐大人動作忒快。」
荊大鵬不語。兔耳山本來就不關南坪的事，幾個大人們去排功勞、爭獎賞，更不關他的事。
「我會再寫奏折上去，稟明是我們南坪派出的探子所建的功勞，想必這點龐大人也不敢否認。朝廷若有賞金下來，我定會獎你妹子五兩。」
哈，五兩！她辛苦到皮破肉綻卻只值五兩銀子。
「你妹子受傷了，我著芙蓉給她買些補身體的藥物，每天去看她，應該有好些了吧？」
「是好些了，多謝大人關照。」好吧，畢竟大人還是不錯的人。
「你出去後，順便吩咐他們別吵我，我要來專心擬奏折了。」
荊大鵬離開簽押房，滿腦子仍是擔心她的傷勢。