馬車向著洛陽的方向前行著，如歌依稀記得自己來的時候，北方的春意還很羞澀，只有淡淡的幾點綠，而現在，短短的幾個月，春風卻已鋪天蓋地的席捲了這片北方的天空，草長鶯飛，雁群北歸，冬天終於過去了。
送嫁的隊伍已經走了兩天了，還有一天，應該就到洛陽了，這段時間內，如歌和李建成幾乎沒有說過什麼話，他們始終保持著一種距離。
李建成命令馬車停了下來，道：「大家都累了，先在這裡休息吧。」
如歌讓丫鬟攙扶著走下了馬車，環目四顧，這裡是一片四面環山的故地，只有一條路進來，也只有一條路出去。這就像她的人生一樣，簡單卻又逼仄。
如歌坐了下來，李建成給她遞過了水袋，如歌看了他一眼，可最終還是接了過來，她的確已經很累，連拒絕的力氣都失去了。
李建成在她身邊坐了下來，道：「過了這個山谷，還有一天的行程，我們就到洛陽了。」
如歌點頭道：「我知道。我們從洛陽到太原的時候，也曾在這裡休息過，那時候二公子說，過了這個山谷，還有兩天就到太原了，可我卻希望這條路能縮短一點，而現在，這條路，卻又近得令我害怕，你說奇不奇怪？」
「你在怪我？」李建成問道。
如歌笑著搖了搖頭，道：「現在問這個問題，似乎已經沒有什麼意義了。」隔了片刻，如歌又接著道：「我不怪你，因為我找不到一個合理的理由。」
如歌沒有說謊，她曾經怪過他，可是現在，她連怪他的理由都找不到了，但這並不代表，她已經原諒了他，而是對於他，她已經放棄了，從他最後一次離開水閣的時候起。
馬車駛進了洛陽城，但是並未在城中做過多的停留，而是直接駛進了皇宮，城門開啟，又關上了，關閉時候的沉悶聲終於驚醒了一直在冥思的如歌，她掀開車簾，伸出頭往後看去，城門很高，也很森嚴，如歌突然有種害怕的感覺，這裡曾經阻隔過多少人的過去，又毀滅過多少人的未來。
在這裡，紅顏白髮早已不是一句空詞。進到這裡的女人往往只有兩個結果，一個是被皇上寵幸，然後榮華富貴，而另一種，則是一生也見不到帝王的面，然後老死永巷。
前者是奢望，是屬於少數人的，而後者是生活，是宮中女人最普遍的生活。
如歌轉過頭，向前方望去，前方是長長的甬道，兩邊的城牆很高，令人有種窒息的感覺，甬道看不到頭，可如歌笑了，她喜歡這種沒有盡頭的感覺，很難解釋為什麼，只是單純的喜歡而已。
馬車最終還是停了下來，如歌走下車，這裡是一排平房，房前種著不知名的花群，李建成奉命去面見皇上了，負責接引的宮女將如歌的行李搬進了其中一間房。
宮女解釋道：「這裡住著的都是被選進宮的秀女，姑娘就暫時先住在這裡，如果皇上召見了，再搬往別院住。」
「她們也是剛被選進來的嗎？」如歌問。
宮女搖頭道：「不是，她們來了已經有段時間了，最短的也應該有半年了。」
如歌點了點頭，心裡有一種悲哀的情緒在蔓延著，為她們，但或許也為自己。
如歌跟著宮女走進了小屋，裡面的擺設雖很簡單，卻也還算整潔。
如歌在屋中轉了一圈，略覺得有些累了，在榻上坐了下來，這時一名年齡稍大的婦人走了進來，身後還跟著一個約十六七歲的小宮女。
婦人先向如歌行了一禮，接著道：「我是負責管理這兒的尚宮，從今天起，這名宮女就將伺候姑娘的起居，她叫暄兒，姑娘如果還有什麼需要的話，可以告訴我，我會派人給您送過來，不過在未得到皇上寵幸以前，希望姑娘不要亂走，否則要是皇后怪罪下來，奴婢可擔待不起。」
如歌點了點頭，這就是所謂的後宮嗎？
如歌本以為自己是皇上點名進宮的，應該很快就可以見到皇上，可是她錯了，已經一個月了，可皇上那兒卻沒有一點消息傳來，如歌也說不上這是幸，還是不幸。
住在這裡的秀女們都還在等著，只是她們沒想到，等了一個月，等來的卻不是皇上，而是皇后蕭氏。
這一個月，如歌很少走出房門，所以對於住在這裡的秀女們，她所知甚少，現在皇后要來巡視後宮，她們都要到屋外相迎和聽訓，所以她有了第一次見其他秀女的機會。
如歌在暄兒的陪伴下走出了房門，其她的秀女也相繼走了出來，如歌從她們的臉上掃過去，她本以為這些都應該是傾國傾城的佳人，可是奇怪的是，她們卻一點也不美，有的臉上還有暗瘡之內的東西，頭髮更是凌亂不堪。
皇后還沒到，如歌忍不住問身旁的暄兒道：「這些就是選進宮的秀女？」語氣中有很大的懷疑。
暄兒低聲道：「嗯。她們其實長得都很漂亮，否則也不會被選進來了。」
如歌覺得她說的話也很有禮，於是問道：「可是，現在為什麼會變成這樣？」
暄兒解釋道：「她們臉上的東西都是自己點上去的。」
「為什麼？」
「因為皇后啊。」暄兒剛說完，便發現自己失言了，驚恐的看了四週一眼，發現並沒有人注意著自己，這才鬆了一口氣。
如歌低聲道：「皇后很恐怖嗎？」
「噓，姑娘小聲點。」暄兒道：「兩個月前，皇后巡視後宮，有個秀女因為長得很漂亮，結果被皇后娘娘看中了，賞了她很多東西，可是沒過幾天，那個秀女就莫名暴斃了。」
「你們懷疑是皇后做的？」
暄兒道：「這種事已經發生過很多次了，凡事被皇后看中，賞了東西的人，出不了幾天，一定會沒命的。糟了。」
「什麼？」
「我忘了給姑娘化妝了。」說完便拉著如歌往屋裡走去。
二人還沒來得及跨進屋內，不遠處已經傳來了太監的通報聲和馬車停下的聲音。
無奈之下，二人只得回來，隨手捧了一些泥敷在臉上，站在一眾秀女間，希望能避過皇后的耳目。
一眾秀女跪下，給皇后行禮。
蕭皇后緩緩從眾人間走過，眼神犀利的盯著面前跪著的秀女們，從如歌面前經過時，她略微停頓了片刻，不過最終還是走了過去。
如歌暗暗鬆了口氣，卻聽到蕭皇后道：「抬起頭來。」
如歌心下吃了一驚，緩緩的抬起了頭，卻發現蕭皇后正站在另一名秀女的面前，那名秀女聞言身子一震，抬起頭時，臉上已是一臉的驚恐之色，口中胡亂的說著：「皇后娘娘，饒命啊，求皇后娘娘饒了奴婢吧——」
「碧兒？」如歌吃驚的自語道。
碧兒不是應該在揚州月影樓的嗎？她怎麼會在這裡？她已非完璧，如何能瞞過檢查的宮人？
如歌將目光轉向了皇后，皇后臉上的不快很快就消失了，轉而換上了一副很是和善的笑意，伸手拉起了碧兒，道：「看你，本宮只是想看看你的如花容顏而已，看把你嚇的。」
碧兒低聲叫了聲「皇后娘娘。」身子卻一直沒有停止顫抖。
「你多大了？」皇后問。
「十九。」
「還沒見過皇上吧？」
碧兒搖頭道：「沒有。」
「想嗎？」
碧兒「噗通」一聲跪了下來，道：「奴婢不敢，請皇后娘娘饒了奴婢吧。」
蕭皇后笑道：「你又沒錯，走進這後宮的女人，有幾個不是為了皇上來的，你不必緊張，你長得這麼漂亮，本宮一定會如你所願的，多一個人照顧皇上，本宮也很高興啊。起來吧。稍後我會讓人給你送一些生活用品過來。」
碧兒低著頭，沒有答話，眼淚卻掉個不停。
皇后不再看她了，對著眾人道：「你們也都起來吧。」
「是。」
皇后再次掃視了眾人一眼，對著身後的宮女、太監們道：「我們走吧。」說完便率先離開了，其他的人也都魚貫離開了。