第二十章 替代（七）
經過層層的選拔，那些明顯落後很多的秀女自己也都不好意思再比下去，自己跟嬤嬤說願意去做宮女，王嬤嬤也算是個通情達理的人，那些根本就沒機會翻身的，她還是答應了下來。所以，到最後就還只有二十五個人參加最後一場考試。
最後一場考試是——棋藝。由於人數是單數，所以抽籤決定一人直接晉級。這個人是陳可人。下棋是件費神的活兒，所以可以有人在一旁伺候。香穗為婉怡端來了酸梅湯，雖然大家都是喝的這個，但她還在裡面加了些可以提神的東西。
所以婉怡一路血殺，終於進入到最後的十強之中。分成五局，勝出的人進入第二輪，抽籤決定一個人直接進入決賽，其餘四人賽兩場，勝出兩人，之後三人再決出第一，第二，第三。
三個人分別是陳可人，婉怡，還有王傲君。第一局是婉怡對陳可人，陳可人似乎很想早早結束這一切，所以一開始就沒有多加考慮，每一步都把婉怡逼得無路可走，沒過一會兒，婉怡額間就是大汗直冒，手裡夾起一子，剛準備落下，卻又覺得不對，縮了回來，這樣試了幾次之後，她把子放入棋盒中。站起身來，行禮道：「我輸了。」
第二局是婉怡對王傲君。有了陳可人上一盤的氣勢，婉怡明顯的有些卻場。額間的汗無論香穗怎麼擦，就是不斷了冒，喝下半碗酸梅湯之後，兩人開始了決戰。
這次婉怡每下一子都做了很多步的考慮，看著婉怡還是大汗直冒，香穗也只有乾著急，她對這下棋是一竅都不通，她只會寫字，這還是落晴姐教她的。王傲君也不是省油的燈，開始的時候還是處於劣勢，可是漸漸的卻板了回來，逐漸化被動為主動。這一局婉怡依然以失敗告終。
回到休息的地方，她很累，很累，慢慢閉上了眼睛，眼角有晶瑩的淚珠滑過。香穗心知她因為兩局都沒有取勝，心裡鬱悶是在所難免。可是第三名的成績，在總成績上，她也沒有什麼好擔心的了。於是開口安慰道：「小主不必傷心，照您的成績，就算再降十名，您依然在前二十名之列。」
婉怡聽到香穗這麼說，心裡稍微好受了點，微微睜開眼睛說道：「給我端碗粥來吧！」
香穗笑了笑，確實，幾場『惡戰』下來，是人都會累，會餓的。於是兩步並作一步，沒一會兒就端來了一碗玫瑰雪蛤粥，這雪蛤是一直在冰窖裡養著的，所以都還很新鮮。
婉怡在香穗為她打扇的微風中又睡了一會兒，等她醒來，剛好是嬤嬤宣佈成績的時候。她們趕忙走了出來，秀女們分成五列都站在了一起，嬤嬤拿起手中的冊子，清了清嗓子說道：「棋藝，第一名，王傲君。第二名，陳可人，第三名，趙婉怡。」接著又接過太監遞上來的另一本冊子說道：「接下來就是總排名，大家可都聽好了。」
「第一名，陳可人。第二名，王傲君，第三名，黃木槿，第四名，向天藍，第五名，錢以心，第六名，孫錦繡，第七名，周菲，第八名，趙婉怡…………」接下來的，婉怡和香穗是壓根一個都沒聽進去。婉怡心中的大石也終於落了地。
「由於趙婉怡曾經犯過一次錯，所以直接降十名，變成第十八名，這前面的十七位小主都各自往前進一名，其餘的五人跟德公公走。」