「客倌，快吃吧。」吃完便能回去。
應子丹瞧眼自信滿滿的，敢情是早有準備是吧？
「沒要吃東坡肉。」他亦有應對方式。
「不是照舊？」
「今最快賣完的三樣是什麼？」
「竹筍燜飯、醬爆雞丁、五香油肉。」據實稟報。
他淺淺揚笑，「照舊的意思便是要吃貴店最早賣完的菜，而非遠近馳名的東坡肉。」
殷琥珀臉上露出會意的表情，原來他根本不是上門求吃，而是來找麻煩。
「應子丹，為什麼要樣？難道就為上回不小心壞的好事？怎麼愛記仇，都已經跟道過歉，如此折磨對有什麼好處？」不愛生氣的終於竄起怒氣。
當然有好處，他心情會很好。
「琥珀，妳話可就偏，為何要折磨妳？菜色最早賣完不就表示是今日最受歡迎的，想嘗嘗難道有錯？」
呃，聽起來是沒錯。「不過為什麼不早來？」每次都趕著要打烊前才來，自然會有此聯想。
「也是忙到時候才有空閒坐下來用飯，哪裡有問題？」見招拆招，要對付單純的琥珀，他得心應手。
「伯母在家已經煮好桌菜，等回去吃。」
「邊吃邊聽催促快成親嗎？不，那樣只會讓食不知味。」他倒是沒謊，比起以前，娘最近更是拚命在他耳邊嘮叨，今哪位小姐人品好，明哪位姑娘家教好，的人不煩，聽的人都快翻桌，倘若的人不是他娘，他定會讓對方後悔莫及。
「伯母是為著想，朼老大不小，是該成親讓伯母放心。」
「怎麼，妳也希望早成親？」
「難道不想？」
「沒有喜歡的人是要怎麼成親？」他寧缺勿濫。
「喜歡什麼樣的姑娘，可以幫留心，不過真的，如果能關閉賭坊，憑如今的財富也能娶名好姑娘。」來去仍希望他能改行，在所有人都已放棄勸後，唯有殷琥珀仍不死心。
應子丹白眼。
他喜歡的是乖巧、聽話，偶爾會讓他氣得半死卻捨不得傷絲毫的笨丫頭，偏生笨丫頭蠢到猶不自知。
無權無勢時，琥珀是唯待他好的人，明明自個兒偶爾也會吃不飽，但只要有食物，絕不吝惜分給他們；等他有錢時，所有人對他的態度全變，不曾變過的只有。
月有陰晴圓缺，卻似暖和的太陽毫無改變，淡淡金光落在他身上，教他從此捨不得移開眼。
以他如今的財勢，要對付誰、得到誰都輕而易舉，然而，他卻無法動分毫，想要，又因滿腔的自卑而不敢妄想。
最後竟難以壓抑欲 望地使出不入流的手段，縱使只與燕好晚也好，種行為是有……可恥。
唉，倘若能對他也有喜歡的感覺，那麼，他便能不理會心底的自卑再強硬，只是丫頭喜歡的人竟是上官鳴玉！
哼，上官鳴玉究竟哪裡好？不懂情趣、沒有半情調可言，怎比得上他，難道就因為他多讀幾本書？
「知道喜歡什麼樣的人，妳有辦法幫？」
「多個人想總勝過在那裡鑽牛角尖，從以前就愛將事情悶在心底，不出來誰能明白。倘若找不到人，隨時都能來找，就算幫不上忙，也能聽訴苦。」個朋友不是當假的。
東坡肉好香，青菜冒著熱騰騰的白煙好似朝招手，希望快品嚐，的肚子也不爭氣地叫嚷起來。
應子丹逕自拿起兩雙箸，雙遞給，動作自然得猶如他們早好要塊用飯閒聊。
「也很難改變什麼。」畢竟琥珀的喜好很難改變。
聽起來應子丹心底似乎真有個喜歡的人，殷琥珀登時忘桌上的東坡肉，好奇心全落在他身上，表情古怪地問：「莫非對方高不可攀？」應該是某大戶人家的千金小姐吧，原來應子丹喜歡的是樣的對象。
「不是，至少現在的財富就勝過。」
「既是如此，何須懼怕，儘管表明心意，相信只要拿出真心誠意，必能感動對方。」
難得他也會有般認真的時候，真想瞧瞧對方是怎麼樣的小姐。嗯，依不小心壞他好事的那回來猜，應子丹或許是喜歡清純柔美的類型，柔兒雖不艷麗，確實有幾分清秀，稍有氣質，若非身處在「湘春樓」，定會猜柔兒是哪戶人家的好姑娘。
「即使沒有飽讀詩書？」重來。
「那位小姐喜歡有文采的公子？」要真是如此，就有困難。
「妳不也是最喜歡類公子，就像那個上官鳴玉嗎？」應子丹咬牙出情敵的名字。
他的口吻、表情怎突地生變？
難不成他喜歡的小姐正好也鍾情上官公子？
樣勝算就不高，人家上官公子才高八斗，只是對功名沒興趣，要不然準會替祥龍鎮爭來個狀元，加上他外表斯文，性格正直，和應子丹是差地遠，不是應子丹比不上，而是兩人是不同類型，會喜歡上官公子的姑娘，肯定很難喜歡應子丹。
「就算對方喜歡上官公子又如何？的條件也……很不錯，大可拚拚，不必先貶低自己，人家姑娘沒決定之前，誰輸誰贏很難預料，覺得可以試試，輸再。」
「琥珀，不喜歡輸。」他出手，便非贏不可。
「也沒定會輸。只是輸跟贏就兩種結果，贏自然沒什麼好，若不幸輸……」呃……他的表情真難看。「再幫想想其它人選。」殷琥珀拍拍他的肩膀，要他寬心，表現出副是好兄弟，絕對幫到底的義氣。
「要不……妳就嫁給吧。」不知怎地，應子丹竟脫口而出，「省得還要找其它人。」
聞言，殷琥珀還真高興不起來。
是不曾想過能嫁給與心意相通的丈夫，可至少也別是抱持是候補的隨便心態，真傷人。
「應子丹，們不太適合。」得委婉，要是真的嫁給他，肯定整日為「九輸賭坊」心煩，自小讀聖賢書，最痛恨酒色財氣。
「哪裡不合適？」他原本還覺得自己太過衝動，但聽見兩人不適合，反倒加深想娶的念頭，他肯定是全下最適合的人，竟不合適？！
「、……」何必要逼實話呢？「換個法，如果們真的成親，看不慣賭坊的定會成在耳邊嘮叨，聽得下去嗎？要上青樓，不准，要喝酒，不允，還要回來吃晚飯，些能忍受嗎？」光是第他就受不吧？
「除關閉賭坊之外，其它都能答應。」看吧，他絕對是很好溝通的丈夫。
殷琥珀愕然，意外他的好話。
「可第卻是最堅持的，會讓步嗎？」
「不可能。」應子丹毫無動搖的跡象。
縱使所有人都不諒解他的行為，但「九輸賭坊」他絕不放棄，因為是令他脫離過去貧窮的關鍵，能有如今的地位，他絕不放手。
他再也不讓任何人對他頤指氣使。
唉，早知道會是種答案。
「所以們根本不適合。」殷琥珀攤攤手道。
應子丹沒好氣地冷哼聲。若拿上官鳴玉當理由，他還有辦法反駁，可若以賭坊來論，他便沒轍。
不知不覺間，兩人吃光桌上的菜，如同前幾日樣，負責餵飽他的胃，他則是幫忙收拾，他雙方都有好處，殷琥珀愈想愈不對，那何時才能去「臥龍書肆」？
唉唉，好想看書喔，再不看書會睡不著的。
上官公子，您可別將新書全賣光才好。
月明星稀，烏雲遮空。
晚，殷琥珀忙得比平常還要晚半個時辰，大概是因為他們聊得太久的緣故，是有些氣惱應子丹耽誤的時間，但也慶幸有他幫忙，才沒麼累。
應子丹手持燈籠與相偕而行，月光照著路，柔和夜的孤寂。
走到處熟悉地方，殷琥珀手指右前方，欣喜地問：「應子丹，還記得那裡嗎？」
瞥眼上山的路，他怎可能不記得。
「就是在那裡，救，要不然兒偏僻，要被找到的機會可渺茫，直還沒回報的救命之恩呢。」
他已經拿到回報，那他奪走的吻，兩不相欠。
「們過去看看好嗎？」眼底滿是對過往的懷念。
應子丹本不想過去，無奈殷琥珀已經向上走，他自然得跟上，免得又不長眼睛摔進哪個洞裡，要是摔下山，他可不定能再次救到人。
兩人慢步前行，藉著燈籠指路，來到當年令驚恐萬分的地方。
「就是裡，原本有個洞，當時下連日的雨，邊的土被雨水沖刷掉，洞愈來愈大，結果不小心就跌進去……」
「是滾進去吧。」看眼的身材，他輕聲喃道。
「什麼？」
「沒。」
「正是因為救，才讓對……」呃，差因為不察而洩漏心事，幸好機警及時住口。
「對如何？」
「對相當感佩感恩感念啊，所以無論外頭的人怎麼，在心底都是那個最初的應子丹。」
抬起眼，兩人四目相接，在月色？照下，彷彿切都朦朧，似乎有些曖昧……
「如果能關閉賭坊的話，會對更欽佩。」真是三句話不離本意。
應子丹聞言，滿腔的喜悅頓時消散，人真不懂得什麼時候該什麼話。
「都不想關閉賭坊，妳可以死條心。走，回去……」
「好吧……啊，有蛇！」
應子丹來不及反應就讓殷琥珀給推開，無巧不巧的，他腳踩空，身體直直往下跌。
「應子丹！」
看他差摔落山坡，殷琥珀忍不住驚叫。
「唔。」幸好他眼捷手快抓住旁的樹籐，正欲爬起來時，樹籐地斷，正以為慘之際，殷琥珀及時抓住他的手，讓他不至於跌落。
「應子丹，快、快趁現在爬上來。」雖然經常勞動，力氣卻不大，往往搬幾張桌子就會讓氣喘吁吁。
應子丹也想爬上去，無奈的力氣太小，若他要施力爬上，就怕會連也拉下來。
「琥珀，妳無法撐住的身體，先看看能不能在附近找到樹籐給。」還沒將賭坊擴展至全國，他也不想命嗚呼。
殷琥珀雙手牢牢抓住他，似有死也不放開的打算。時候才懊惱自己力氣太小，不能將他拉上來。左看右瞧，燈籠已熄滅，月光薄弱，根本分辨不出方向，更遑論是要找根樹籐。
「不成！什麼都看不見。應子丹，先試試能不能上來。」
唯今之計也只有如此，他腳踩在泥土上，手使勁欲往上爬，豈料卻將趴在地上的殷琥珀往前拖行，若真強硬要上去，兩人肯定會雙雙墜落。
手臂好似磨破，殷琥珀也無心喊疼，努力想撐住應子丹，時候附近更不會有人跡，是要如何是好？
萬、萬撐不住該怎麼辦？
都怪不好，如果沒無聊到要舊地重遊，也不會發生種事情，應子丹若死全是的錯。
「再試試看，會撐住！」
即便看不見底下有多深，依坡度來看，他摔下去應該不會死人，頂多斷手斷腳殘廢而已，可嬌柔的琥珀就不能受此折磨。
「放手吧，要不妳也會被拖下去。」
「不，不會放手，、快上來！」他再不上來，怕自己會撐不下去，可無論如何絕對不會放手，就算真的會死，也要跟他塊死。
「妳力氣小，拉不動的，聽的話，快放手，摔下去頂多擦傷而已。」他擔心的是若跟著跌落，他無法保周全。
自己受傷不打緊，可忍受不出事。
「不！不要！絕對不放手，、快想辦法上來。」差害死他，又怎能在此刻放手，死也不會放。
「琥珀，妳樣會陪著死的。」他上不去，又不肯鬆手，直僵著肯定拖累。
「無妨，至少黃泉路上不會孤單是吧？」若是有他相伴，黃泉路上也不會寂寞。
「妳！」真是笨丫頭。