「你怎麼來了？」小館開店至今，他只來過一次。
「怎麼，這裡我不能來嗎？」
「口氣幹嘛那麼沖？我沒什麼意思，只是你很少過來，所以問一下嘛！有事嗎？」他的個性是無事不登三寶殿。
「非得有事才能過來？」不見他發怒的徵兆，只有生悶氣的蛛絲馬跡。
「該不會是有客人贏走賭坊全部的錢了吧？」
最好是，然後讓賭坊關門大吉，從此祥龍鎮恢復寧靜。
大剌剌地問，也不怕應子丹生氣。也奇怪，並不是特別有勇氣，然而面對爹以及應子丹時，總能毫無畏懼，或許是因為是個據理力爭的人，在週遭有犯過錯的就是兩人，因此才不會怕他們。
應子丹哀怨的睨眼。「妳想有可能嗎？」
他惱得是剛才去「湘春樓」，想摟個人，哪知滿腦子還是想著個貌不起眼、還有些圓滾滾的殷琥珀，害他啥也沒做便狼狽離開。哪裡不好滾，竟滾到他眼前，分明就是希望他趕快將生吞活剝嘛！
殷琥珀眨眨眸子，隨即有多遠閃多遠。
每當應子丹露出副表情時，他的下個動作就是狠狠抱住，彷彿想把體內多餘的肉全擠出來似的凶狠，不想滿身淤青的還得退得不著痕跡，免得又惹怒他。
「躲什麼躲？裡只有們兩個，妳以為能躲到哪去？」應子丹伸出長臂，直接把人逮回，揉進他懷裡。
「別抱著啦！」他自身後圈著，讓無法反抗，任何動作都徒勞無功。「放開，還要忙呢……」
不曉得應子丹是怎麼回事，最近只要見到，不是眼神透著怪異，就是三不五時摟著，像是想秤秤又胖多少。
最初還會有些臉紅，現在則是被抱到麻木，人與人畢竟有差別，只要他有心，想掙脫便是難事，幸好應子丹尚懂得分寸，沒有再進步，且會真的動怒前便會放開，時間抓得剛剛好。
嚷著，他煩著。
是怎麼回事？
他不偏愛圓滾滾的東西，即使對有些意思也會保持距離，免得惹上麻煩，哪知上回不小心有接觸後，事情完全走樣。
看起來很不養眼的人，抱起來竟舒服的教他不想放開。
「有食物的味道。」害他肚子餓。
「裡是賣吃的，當然有食物的味道。應子丹，沒什麼事的話，就來幫整理。」看樣子應該不會再有客人上門。「先拿抹布把桌子擦乾淨，然後將桌椅擺進裡頭，掃帚放在那邊，記得要掃乾淨。」
「妳當是什麼人？」他不滿使喚得那麼自然。
除小時候幫忙娘親做過事情之外，長大後，他所做的每件事都必須得到相同的報酬，甚至要更多，做白工種事情，根本不可能發生在他身上。
「早掃完，請去喝酒。」
難得會主動和他親近，即使不想動手，應子丹也好心情地開始擦桌子。
「對麼好，請上哪喝？」喜歡和相處，單純的總令他心情很好。
「兒紅酒館。」絕不會有喝醉之虞，要不，可扛不動麼大個的應子丹。
又是兒紅……
「喝那種不會醉的酒有何樂趣可言？」
「當然有。」殷琥珀也起身開始收拾，想到待會兒能看到新書，疲憊登時消散空。「個人喝酒多悶，喝酒就是要跟朋友塊喝才有趣，不過喝醉隔醒來痛苦得要命也不好，所以啊，喝『兒紅酒館』的酒才能喝得盡興又能暢所欲言，不是嗎？」
真是樣？
應子丹總覺得有些不對勁。
驀地，他想起「兒紅酒館」對門的是什麼店。
「妳根本是打著請喝酒的名義去『臥龍書肆』吧？」若敢回答是，他鐵定立即找人砸「臥龍書肆」。
啊，被看穿！正好背對他的殷琥珀，眼眸裡快速閃過抹心虛，很慶幸沒讓他瞧見，否則肯定會讓他生氣。每回只要知道要到書肆，應子丹就變得很奇怪，不是諷刺不好好工作看什麼書，便是以凌厲的眼神瞪視。
曾想過他是不是和上官公子有仇，可想想實在不可能，上官公子人那麼好，未曾與人結怨，跟應子丹分屬不同的地盤，兩人毫無交集可言，應該不至於有什麼嫌隙。
腦海裡飛快閃過個不曾臆測過的念頭，莫非……他是在嫉妒？
「……該不會是在嫉妒上官公子吧？」整理好思緒，轉身探問究竟，希望個擱在心底的困惑能獲得解答。
上官鳴玉有什麼地方值得他嫉妒？
他的身材勝過上官鳴玉、他的俊俏勝過他、他的氣勢勝過他、他的調情技巧更遠遠超越他，他白手起家，上官鳴玉則是靠長輩庇蔭，也勝過他，他唯輸的是腦袋裡裝的書本沒他多而已，可會唸書又有何用？連個人也搞不定的人，他瞧不起。
若他是上官鳴玉，早將傅瓔珞給吃，現在也不會繼續影響鎮上姑娘的芳心。
真是的，那些人也真沒眼光，喜歡麼個毫無用處的人，就光會讀書，讀那麼多書又沒有用處，倒不如三顆骰子握在手中來得實際。
「妳要嫉妒他什麼？」
「因為上官公子比更吸引姑娘的目光，鎮上的好姑娘都想嫁他，所以不高興，對不對？」
「些笨蛋之中也包括妳嗎？」
「？」
「記得妳很喜歡他的，不是嗎？」
沒錯啦，確實喜歡上官公子，可種喜歡是朋友的喜歡。
是覺得上官公子文質彬彬、氣質出眾，個性又溫柔體貼，肯定很適合成為夫婿，雖然和上官公子也很聊得來，不過沒想過他們之間會有什麼將來，只是喜歡和上官公子討論書的內容。
見沉思許久，誤以為是害羞不好意思回答，應子丹火大，抹布扔，端坐在椅子上。
想見上官鳴玉，他偏不讓見。
殷琥珀眸子眨呀眨，不解他的動作。
「肚子餓。」
「啊？可是已經要打烊，而且伯母都會為準備晚飯，肚子餓就先回去吃吧，對，順便告訴伯母，定會回去吃飯，不過會晚。」得先去「臥龍書肆」看看有什麼新書，上回買的三本書已經看完，準備再添購個幾本，而且上官公子對不錯，每次都會給折扣。
「現在就要吃，來者是客，難道妳要將趕走？就是『竹林小館』的待客之道嗎？」想擺脫他，沒麼容易。
噘著嘴，明顯不高興應子丹的胡鬧，雖不知他意欲為何，可他擺明就是想和作對。雖然心裡生氣，但還是得捺著性子，因為老闆告訴上門即是客，無論如何都必須親切招呼。
「請問客倌要吃些什麼？」
「聽妳們店裡的東坡肉很有名，給來盤，再炒幾樣青菜，還要碗白飯。」
「位客倌，東坡肉已經賣完，白飯也沒有，您明請早。」趕快離開，別耽誤去買書的時間。
「現在就想吃到東坡肉，難道妳老闆沒教妳務必要滿足客人的要求嗎？樣可不成，沒能善待客人，間小館遲早關門大吉，妳是吧？」憑什麼他煩惱得睡不著，竟能快活地去見心上人。
殷琥珀聞言，眉頭愈結愈深。「位客倌，東坡肉少也要兩個時辰，您願意等嗎？」
應子丹雙手迭成塔狀，置在下巴處，濃眉微挑，眼眸裡綴燦爛的光芒，唇角淺淺上揚。
「無妨，若能吃到好吃的東西，再多時間也值得等。」他擺明就是故意刁難。
見改變不他的心意，翠綠色的身影只好乖乖步入廚房，為他燉煮鍋東坡肉。
沒錯，他心眼壞、度量小，誰又能奈何得他？
他就是存心耽誤，想見上官鳴玉，下輩子再吧！
同時間，應府內──
「明非，子丹怎麼還沒回來？」
左明非回來，卻不見兒子人影，劉翠婉忍不住開口問。畢竟明非和兒子在起，只要他回來必能見到兒子。
義母手藝極好，不僅能吃到好料，還能省錢，舉兩得，左明非自然樂得回來用飯，只見他先吞下大塊鹵得入味的東坡肉，才回答：「子丹去『竹林小館』。」
應子丹和「竹林小館」的易老闆沒有交情，因此他是去做什麼的，兩人都心知肚明。
劉翠婉露出抹原來如此的恍悟表情，呵呵笑地坐在左明非身旁。
有個兒子不夠，收談二生為乾兒子，前年又收也是無父無母的左明非為義子，就連隔壁的琥珀也可算是半個兒，不過也不想收為乾兒，因為兒早晚得嫁出去，當然是媳婦好。
二生性格穩重、聽話，可惜有喜歡的姑娘，明非腦筋靈活又風趣，也不錯，可惜他對琥珀沒興趣，其實第個相中的就是自家兒子，內舉不避親嘛！
只是個「親」讓很頭痛，琥珀最恨賭，兒子開的卻是賭坊，琥珀喜歡的物件不能涉足青樓，兒子偏愛上青樓。
唉唉，實在愈來愈不抱希望。
夾塊嫩中帶勁的肉給左明非，劉翠婉笑咪咪的。
左明非看便知義母有求於己，自認比應子丹孝順的他不等開口便：「義母，有什麼話您大可直，裡也沒有外人。」
他是先成為應子丹的屬下，之後才讓義母收為義子，在外頭他仍稱應子丹「應爺」，回到家裡兩人則是兄弟關係；他是兄，應子丹是弟。
見義子如此體貼，劉翠婉也不遲疑，趕緊將心事吐為快。
「明非，也知道義母非常中意琥珀，乖巧又善良，跟們兄弟三人感情都不錯，因此義母直希望們其中之能娶琥珀當媳婦。不過，二生已經有喜歡的姑娘，也擺明將琥珀當妹妹看待，現在義母的希望全繫在子丹身上，們三人當中就屬腦筋最清楚，義母的心願能否達成，全都要看是否能發揮長才。」即使兒子不才，抱孫的願望從沒滅過，只差沒老淚縱橫跪求兒子快快娶妻。
「義母，別麼，子丹和琥珀的感情本來就很親密，他們若能結為連理，個做大哥的自然非常高興，即使義母不提，明非也很樂意促成樁美事。」有個喜歡流連青樓的弟弟，也會破壞他的名聲。
「該怎麼做呢？」有老大出手，小兒子肯定栽。不是愛，沒讀書就是沒讀書，腦子再怎麼靈活也比不上讀書人，還好有先見之明收明非當義子，現在動腦的工作就不必煩惱。
「義母，稍安勿躁，若動作太明顯，子丹會起疑的。」
子丹絕不是可以任人算計的，他雖然沒讀什麼書，不過他流露出來的霸氣和股生的領導氣勢是他遠遠不及。
因此，即使清楚子丹所開的賭坊不合他意，他仍願意為他所用，不是想改變他，而是希望有朝日賭坊能擴展至全國，到時他躺著就能收錢；他平生無大志，只想數錢過日子。
稍早時候，子丹才想要讓個人對他臣服，還對方是個普通人，他雖沒有多問，但肯定是隔壁的琥珀妹子，那個口口聲聲對琥珀沒興趣的笨蛋，最後還是露餡吧。
想要又不敢大大方方，真不像是他認識的應子丹，他很好心，就大方助他臂之力好，做人大哥的，自然要多替小弟的幸福著想。
「唉，怕時間久，琥珀先嫁人，那就糟。」的媳婦、的抱孫夢就會統統飛走。
會有人敢娶應爺關照的人嗎？
假如有，他真想看看對方是什麼三頭六臂，依「九輸賭坊」在祥龍鎮上的名氣，以及裡頭的人個個是虎背熊腰，應該不會有人出門不帶眼睛。
「放心，琥珀對感情種事也還沒開竅，那種性格，絕不會輕易喜歡上個人，和子丹樣都是喜歡慢火燉煮，就像鍋東坡肉樣，能讓他們動心的往往是相處多年的對象，因此義母不必太擔心。」他看得很清楚。