獨艷冷冷一笑，扔下緊攥著的手絹，裡面什麼都沒有。父親心裡樂開了花，但還要端著架子，慍怒地教訓她。
母親長舒一口氣，一言不發，見傭人們憋紅了臉，輕笑道：「都不要憋著了，想笑就笑唄！」
話音剛落，所有人哈哈大笑。許績終於忍不住了，打破嚴肅的表情，由衷地開懷大笑，寵溺地指著她，誇也不是，罵也不是。
次日清早，重慶市民齊聚十八梯，圍觀大型防空洞。熙熙攘攘的人群，七嘴八舌，但大多興奮不已，認為無需害怕轟炸了。
獨艷與獨穎亦在其中。獨穎自然高興，一邊看熱鬧，一邊鼓掌歡呼，為主持人喝彩。獨艷激動過後，不由得冷靜下來，觀察著眼前的防空洞，空間過大，缺乏通風設備。一旦數萬人一併進入，時間一長，很容易導致部分人缺氧，體弱者甚至窒息而亡。
「任他龜兒子飛，任他龜兒子炸！我們穩坐防空洞，炸彈也不怕！」一位市民即興上台，編起了順口溜：「打不完的骨氣，炸不斷的脊樑，鬼子一邊涼快去！」人們哈哈大笑，拍手稱快。
「姐姐，那個大叔太幽默了！哈哈！」獨穎樂得前仰後合，拉住姐姐的衣襟，突發奇想地撒嬌：「哦，對了！出了正月，我們學校排練話劇，叫《還我山河》，我演女配角呢！以前在金陵女大，你不是演過話劇嗎？正月裡幫幫我，好不好啊？」
見她僵直地站著，好似魂飛天外，便拚命地搖晃她：「姐！有沒有聽我說話呀？」
「聽到了！」愣了好半天，她才勉強擠出一句，憂鬱地望著她：「不就是話劇嗎？姐姐幫你！」
獨穎終於眉開眼笑，但面對姐姐的愁容滿面，她百思不得其解，一臉茫然地看著她。
回到家中，見張嫂等人忙活年夜飯，父母正與嫂子打麻將，獨穎做了個鬼臉，便跑上樓去。獨艷則鑽進廚房幫忙，卻被勸了出來。
「家務活你幫不上忙，反而添亂！」許夫人把女兒叫到跟前，軟語道：「咱家三缺一，你哥不在家，你妹妹不會玩兒，乾脆你補個缺吧！」
「我，」自從逃到重慶，她再未打過麻將，這東西彷彿陌生了。要命的是，看到麻將牌，就能想起在南京的日子，想起與風嘯牌桌對陣。
「我又輸了，怎麼辦呀？」當年，他經常耍賴地一推牌，戲弄獨艷。
「你倒是雅俗通吃！」風嘯一邊下圍棋，一邊拿她打趣，擠眉弄眼道：「下棋不含糊，打麻將也是贏多輸少！」
兩人無數的卿卿我我，彼此相擁，山盟海誓，瞬間回到眼前。一年多以來，她一直試圖忘記他，一心撲向救護工作，閒下來就讀書。然而，杯水車薪，思念之火依舊旺盛，燒得她痛苦不堪。
女兒的心結，父母一眼看穿，陳錦放下手中的牌，起身勸道：「過去的事，不要再想了！」隨後拉著她坐下，調笑她真人不露相，一上牌桌，自己便沒有勝算。