白雪皚皚，覆蓋了整個京畿。
董熠任由妻子為他打理著朝服，再踏上小馬車，一路朝京畿內最深處駛去。
天色微微亮，長安門外已井然有序地停了不少的馬車，各色衣裳的僕人正扶著各家的大人下車。
小四兒從車上輕輕跳下，熟練地拿出長凳擱在車廂邊上。「老爺，到了。」
董熠並未受小四兒的攙扶，自己踏著長凳從馬車上下來。腳步還沒站穩，便聽得一陣爽朗的笑聲朝自己撲來。
「這不是參議府參議，現今的青州巡撫董熠董大人嗎？」來人一身絳紅的朝服，正是當朝大儒馬寅徽的得意門生楊政。
董熠並不識得他，他外放青州巡撫已有近二十年，京內人事變動，哪裡還識得近幾年頗受帝寵的楊政。當下作揖，彎腰道：「謝大人記起。」
楊政瞧他那副窩囊樣，本想再說上幾句，怎聽聞身後有人喚他，只好拂袖而去。
他們三五成群，有的還時時朝他窺視而來。這樣的場景，多少年都在午夜夢迴間出現，如今成了真，反而倒不適應，他自己竟像個局外人般，等待上朝的時候，等待天空中的一絲光亮慢慢蔓延，渲染開來。
他匍匐在地，靜靜地聽著大殿之上的那道故意拉長的尖細聲音。那年也是這樣，殿外陽光逐漸濃烈，他聽見殿內一道一道似回音的話語，他被外放去了青州。舊時臣僚都為他慶賀，唯獨他的父親京畿巡察使董醇卻是滿面的驚慌。
他心裡清楚，上面怕是猜忌了他與寄柔表妹的關係，光賜婚還是覺著不妥，將他打發得遠遠去，上面才會稍覺安心。他去的地方是青州，在最北邊，與京畿相隔萬里，灌下內大部分地方都是寸草不生之地。
在那樣的荒涼裡呆久了，回到京畿，他反而有些不適應了。本欲上奏不願離開，但阿平勸道，他不為自己也該為兩個兒子的前程著想些。跟著落魄的老父固守北地，定是比不上在京畿內隨意謀個職位要好些。
殿內安靜如往常，尖細的聲音在念完冗長的一段話後終於停止，大意是念他外放青州後功高勞苦，特地調回京畿，任吏部二品初等的資善大夫。
這招卻叫其他人沒預料到，楊政更是毫不掩飾眼中的鄙夷。從前是靠著老巡察使謀的參議府參議，後來托先帝淑妃娘娘的福外放青州巡撫，如今回來竟然成了吏部大員。看來今上對他的恩寵不遜先帝。
隨後又是一些政事，董熠安分地退回原位。他那位由先帝指婚的妻子安平出身豫州安氏，是先帝恭順皇后的遠房堂妹。一樁看似艷羨他人的婚約，誰又知道其中的苦味，跟著他這個倒霉的丈夫，阿平也吃了不少的苦。
「董大人請留步。」聽聞身後有人喚他，董熠才畏畏縮縮地轉過身，卻見原是位公公。
「公公何事指教？」他彎下腰，方才任命他的詔書便是這位公公宣讀。
錦客氣地朝他回禮，壓低了聲音說：「陛下有旨，讓您去錦華殿，您今天能夠回到京畿，可全是錦華殿那位的功勞……」
沒想到，將他召回京的竟然是她，被他遺忘多年的另一個表妹。
他還記得，當初父親被召回京畿時，曾經過兗州，順道去探望他素未謀面的表姨娘。據說當初待字閨中時是與母親很要好的，後來母親嫁給父親，沒兩年便外放了，而這位表姨娘嫁給了兗州首富，從此兩地相隔，已有好幾年沒見過面了。
母親自然是欣喜萬分，剛到驛館便帶了他，拖著父親朝劉府而去。
他還記得，表姨娘身後露出怯怯眼神的小表妹，她極為聰慧，小小年紀便熟讀四書五經，倒比過他這個虛長兩歲的表哥。母親輕拍著他的頭，說：「瞧瞧你這個不爭氣的，叫你好生跟著先生學，你到處惹是生非，眼下被寄柔表妹看輕了不是？」
他嘟起嘴，心裡有些不高興，母親再不是，也不能當著外人的面這般說他。他甩開母親的手，顧不得母親在身後喊道：「你去哪裡，讓你寄柔表妹帶你去吧。」
他跑得急，隱約是進了後院，正到處張望著看時，腦袋卻被重重地一砸。
「哎喲！」他揉著頭，朝頭頂上看去，一雙明晃晃的光腳丫子正站在樹枝上，洗得發白的淺綠色衫子的小丫頭正歪著身子，不知道在樹上摸著什麼。
聽聞下面有聲音，她才低頭看去，正好對上董熠氣鼓鼓地臉。
「誰讓你站下面的，砸傷了活該！」
還以為她會輕聲道歉，誰想到她一開口便是這樣的囂張跋扈。董熠隨即也動了氣，抱著手在樹下罵道：「哪裡來的野丫頭，一點規矩都沒有，難道沒有父母教嗎？」
樹上的小丫頭聞言並未出聲，只垂下頭，默默地從樹幹上爬了下來，從他身邊走過。
「喂！」瞧她竟然無視他，董熠這下更加生氣，伸手將她狠狠地抓住。「我說你……」開了口卻說不下去了，小丫頭美人胚子的小臉上掛著淚珠，顆顆無聲地朝下滴落。
「你……」這情景彷彿是他欺負了她，他訕訕地放開她的手，撓頭想來想去，輕聲：「我……沒想著要罵你，可你也不該砸了人連聲道歉都沒有。」
他的柔聲絲毫沒止住小丫頭的眼淚，她反而自暴自棄地坐在地上，開始嚎啕大哭。
他緊張地看了看四周，他是劉府的客人，但弄哭了主人家裡的小孩總歸是不禮貌的。左哄還哭，右哄依舊，他突然想起自己懷裡還有娘早上過集市時給他買的桂花糖。他立即跟獻寶似的，將桂花糖掏出，遞給小丫頭。
「這是給我的嗎」小丫頭抬起頭，不可置信地看著他手裡的糖。
「給你的。我欺負了你，現在用它給你賠不是，你切莫再哭了。」他剝開外面的油紙，將偏黃的白色糖送到她的口中。
「好甜。」她輕舔一口，然後將糖全部吞下去，滿足地朝他笑笑。
他竟然發現，小丫頭竟然比屋裡的那位寄柔表妹還要好看些，尤其是笑的時候。
「你是誰？」他突然想知道這個丫頭的名字，等他長大了就叫娘親來下聘。
「平萱……劉平萱。」她含糊不清地說著，還在回味桂花糖的美味。
晚上回驛館時，他向母親提起時才知道平萱是他另外一位表妹，她的母親是位青樓女子，與寄柔同父異母。母親聽到他的荒唐要求甚為動怒，他們是官宦人家，獨子豈可娶一個青樓女子的女兒為妻？就算要娶也要娶表姨娘的女兒寄柔為妻，方才不失身份。
他聽當做聽聽，依舊在心裡執著，要娶平萱表妹。
停留在兗州的日子不算短，父親已趕回京畿赴任，母親帶著他搬進了劉府，日日與表姨娘和寄柔在一起。
他偷著空兒，去後院找平萱，誰料想竟然發生了那樣的一件事。若非那件事，也許他還真娶了平萱表妹。