人有的時候，必要要以退為進，養精蓄銳，以期望下次能一擊即中。這個道理，在我屢次失手在文府，吃盡苦頭時方才明白。以柔克剛，對不同的人要用不同的方法來治他。
我倚靠在美人靠上，池中的水雖然不如外面的湖面一樣結冰，但池中的蓮花也只有殘落的少許枝幹還傲然而立。落紅不是無情物，化作春泥更護花，這些流逝在水底的枯葉會帶來第二年的蓮花盛放，只是不知道我是否還在這裡欣賞它們的美姿。
背上還在隱隱作痛，那日在小黑屋裡擦出的傷痕經過幾日的調理稍微好了些，迎福給我上藥的時候還在問我，我只答說前日不小心摔的，回頭朝林中黑暗處望去，永王為何會出現在有德睿皇后靈位的小屋中，我聽到過的女子吟唱聲又是誰的？莫非小屋裡不止永王一人……
正當我沉思時，池子的那邊突然傳來一陣熟悉的聲音。
我聞聲抬起頭，朝聲音的來源處看去，院門處，赫赫然站著的竟然是梅姨，還有問雪。
「小姐。」梅姨見著我，連忙牽著問雪朝我走來。
她們竟然會出現在宮裡，我莫不是在做夢，每當我會覺得就快熬不下去的時候，風吟就會在我耳邊提起她們，讓我覺得這世上還有人在惦記著我，在為我祈求著平安，我不能放棄，因為我還背負了梅姨和問雪。我想過，假使有一天能在文府立穩腳跟就會把她們也接來，但是還沒有等我有絲毫的機會時，風吟卻離我而去，文老爺因受不了老年喪子的悲痛也撒手歸去。我被文府剩下的妾室和親戚們當做眼中釘除去，她們給我冠以了掃帚星的罪名，說是我剋死了文家父子。她們要的不過是文府龐大的家業，而我這個名義上的文家夫人正是她們的絆腳石。
「你們怎麼進宮了？」當我摸到問雪略冰的小臉時，我才能真正地感受到她們，她們也進宮了。這是我最不願意見到，宮裡的生活如履薄冰，指不定哪天就觸怒了皇帝就永世難以見到天日。我怎麼能讓她們在這樣的情況入宮呢？我連自己都無法保全，她們是我在這世上最想珍惜的人。
相比梅姨的欲言又止，問雪倒是許久沒有見到我，對我想念有加，衝著我伸出小手，用軟軟地童音說道：「萱姨，抱抱。」
我對她，從來都是拒絕不了的，她自幼身子不好，梅姨又只是劉府中最低等的下人，沒有酬勞的賣身僕人，自然是沒有銀子與她看病。初次見到她時，她小小的身子蜷縮在僕人房的小角落中，發著燒胡亂地說，要吃糖葫蘆。那一刻，我似乎看見幼時的自己，被娘責罰後關在柴房裡，發了燒也沒人來探望，也是在夢裡見到一串一串大大的糖葫蘆，於是嘴裡一直嚷嚷著，要吃糖葫蘆，但回應我的不過是一室的清輝。
將問雪抱在懷裡，我才發現梅姨身後站著的喜樂。
喜樂見我的目光看向自己，這才站出個身子來說：「劉妃娘娘，皇上讓小人去劉府將梅姨母女接入宮中，是想慰藉您的鄉愁，也多個說話的人在身邊。」
是嗎？他會有這樣的好心？我其實一直都不懂，他突然轉變來對我好究竟是什麼意思？我只求為他解了日前的困境能遠離我的生活，即便是我死在冷宮也好，不求他的同情。
我眼角的諷刺笑意沒有瞞過喜樂，他頓了頓又輕聲說道：「其實皇上對娘娘真是體貼周到，娘娘又何必一直將皇上拒之門外呢？」
我臉色隨他的話一冷，正欲反駁時，梅姨悄然地扯了扯我的衣袖。
喜樂並沒有注意到我倆的動作，繼續說道：「娘娘，恕小人冒犯了。小人跟在皇上身邊已有十多年了，從未見過皇上把任何一位娘娘放在心上這般對待過，皇上就算過去有再多的不是，但他是天子，一再地拂他意並不是明智之舉。娘娘是聰明人，不用小人的多嘴多舌，只是問雪姑娘的身子不太好，留在宮裡有御醫照看對她可是只有益處。」
他說的句句在理，我無法反駁，遠望著他的身影消失在院外，心裡才猛然鬆了一口氣。他提醒了我一個事實，被我忽略的事實，那就是鈭謙是皇帝。他從來都是被人奉承，他要的人，他要的物，哪樣不是臣子們乖乖地奉上。而現在，我已經兩次三番地拂了他的意，如果再一次地拔老虎鬚，那麼他是不是就快要發怒了？可他要的是我的心，我只剩下的這顆心，要如何給他？給了我，我就真的萬劫不復了吧。
「小姐。」梅姨察覺到了我的哀傷，牽住我的手勸慰道：「小姐你這是何苦呢？從前你不是一直盼著他喜歡你嗎？」
是的，我從前盼著他能夠看我一眼，發現我的好，會喜歡上我，帶我離開劉府這個牢籠，也許可以去找我的親娘，從此過上幸福的生活。但那畢竟是過去的夢想，在經歷文府風波後，我已千滄百孔的心是否還能被同情所修補呢？
風吟，我現在該怎麼辦？你能告訴我嗎？你說過，只要我需要你，你就會一直在我身邊，為什麼你現在不來告訴我，我要怎麼辦？
相對於我的惴惴不安，鈭謙卻沒有再來過錦華殿，也許是像劍嬰所說的那樣是忙於政務，或許是因為他也同樣不能面對一直被拒絕的我呢？
後宮裡不如前朝的煩惱，卻也隨著新年將近而熱鬧起來。新年將至，臨近邦國的使者都踏雪而來，一年一度的國宴又要開始。秦太妃因國宴也提前返宮，雖她不用親自動手，但總是要過目一二的，此事涉及到泱泱天朝風範，不可小視。
往年的國宴是由手掌實權的杜貴妃一手操辦，今年也傳來消息，安後也要開始染指，畢竟這是一個在皇帝面前爭臉的機會，誰也不願意放過。
我所在意的仍是寄柔，她被禁足已有月餘，金翹宮的守衛沒有絲毫的倦怠，反而最近加強了一些，我探聽不了她的消息，尋畫也再也沒有出現過，在宮門的角落裡。
但我還有一個機會，那就是國宴。國宴是宴請所有來訪使者以及七品以上在京官員，還有他們的內眷，並且更會在長安門外大擺筵席三天三夜來慶祝春的到來。大臣內眷凡五品以上的夫人均要出席，後宮內六品嬪級以上均要出席，七品的貴人、美人、良人、才人各有兩人可以出席。長年在番地的各位王爺也要攜帶內眷入京面聖，通常這個時候也是由皇帝為各位金枝玉葉指婚的時機，往年這個時候，文府的布莊已經忙得熱火朝天。天朝之內，雖江南地區富庶繁華，但論大家氣勢還是京畿更勝一籌，外來的番邦使者、進京的王府家眷都會紛紛到布莊置下一些布料，還有的會多買一些，帶上離開。