翌日一早，我與秦紹坐車趕往皇宮，那時天色尚早，偌大的永樂大街上偶有行人經過，皆紛紛退讓兩旁。
馬車約走了小半個時辰，終於進得皇城外圍，此處是一個寬達數百米的廣場，估計是帝王舉行重大朝外活動的場所。之後，馬車又徐徐行過乾德門、錦尚門，終在太極門前停下。
放眼過去，前方是一排寬長連綿、一望無際的階梯，一座雄偉的正殿居於上，藍底金漆的匾額上，書寫「宣德正殿」四字。
我們下了車，改乘軟轎。
我坐在顛簸起伏的轎子內，隨轎身搖來晃去，顛得我頭都暈了，便索性抬手掀起簾子向外望去。
轎子正沿左側朱紅色的宮牆前行，我瞪大好奇的眼兒左右顧盼，伸手按按手錶，研究皇宮的線路。表面上除了那條紅色的指示線外，分別向東西方向各延伸出無數支線，看得我有些眼花繚亂，歎了口氣垂下手，自認沒識路的天分。
走了約莫二十分鐘路程，便在我昏昏欲睡之際，轎子在延喜宮門口停了下來。
隨著簾幔一挑，我低腰緩步而出，慢慢抬起雙眸，只見秦紹負著手，站在不遠處凝視我。
他今兒穿了一件繡金紫袍，袖口、領口、袍邊兒上都刺著一條栩栩如生的龍，頭戴明珠寶冠，長髮挑起一束以絹帶綁縛，餘下覆在腰間，隨風款擺。
他望著我，黑漆漆的眸子內含著淺淺的笑意。
「參見王爺。」一名富富態態、白面無鬚的中年男子迎出門來，拱手行禮。
「吳福安，你在這裡幹什麼？」
「回王爺，太后娘娘懿旨，宣雲姑娘御花園晉見。」
「御花園？」秦紹挑挑眉，「除了母后，還有什麼人在？」
「回王爺，今兒是二皇子生辰，皇后與列位娘娘正陪太后觀看蹴鞠。」
「噢，今兒是羽兒生辰。」秦紹點了點頭，轉身對我笑道，「若寒，你有眼福了，走吧。」
「喂，不是說見太后嗎？怎麼搞搞一大堆人啊？」
「怎麼？你怕了？」
「笑話，我會怕？」
「走。」秦紹當先邁步，我氣鼓惱兒的跟在他身後，穿過兩道拱門，踏足御花園。
踩著古樸別緻的彩石路面，一路行來，只見園中奇石羅布，佳木蔥蘢，假山流水，將花園點綴得情趣盎然。我們走過一處取名為絳雪軒的樓閣，行經花間，踏著五顏六色的鵝卵石鋪砌而成的小碎道，繞過一大片桃花盛開的林子，眼前豁然開朗。
東有曲徑小道直通花海，西有一橫跨於綠水之上的玲瓏方亭，再向前便是一片演練場似的空地。
約莫十二個扎頭巾的少年人在場中玩蹴鞠比賽，一隊穿紅衣，一隊穿黃衣，球門居中設在兩根三丈高的竹竿上，兩方隊員為爭那顆滾動的竹球相互抵撞，形同打仗。