芷蘅忽的拔出李昭南腰間長劍，李昭南亦是一驚，那劍上還留有蘇妃的血。
芷蘅徑直向歌妃而去，劍鋒直對歌妃，沉痛的眸，淚光冰涼：「為什麼？」
歌妃一怔，芷蘅的眼神再也不是昔日那個逆來順受、忍辱偷生的卑賤女子，她只說了這三個字，卻說得寒入心肺！
芷蘅望著母親，百味雜陳湧上心頭，揪痛不已的往事前塵，她熬過了多少年、挨過了多少苦，曾九死一生、曾心灰意冷，三年前，她失去佑寧，又不得不離開昭南的時候，她甚至真的想過死！
可是……她仍舊活了下來，因為還有一個一生未解開的心結，纏繞著她，這個心結不解，她死不瞑目——
可而今，當父母就在眼前時，她卻只有這三個字，似乎，她活著……便只是為了問這三個字！
歌妃怔忪片刻，淚眼朦朧，卻忽而輕聲笑了：「芷蘅，錯就錯在，你不該出生在一個錯誤的時候。」
芷蘅一怔，劍在手中顫抖。
歌妃正欲言語，楊枝卻攔住她，望著此刻持劍的冷酷女子，沉聲說：「愛妃且慢。」
芷蘅望向父皇，葉貴妃揮劍自刎，父皇卻似鎮靜了許多，目光凝視著她：「你想知道，答應我一個條件。」
芷蘅凝眉，李昭南亦是冷了目光，竟然還敢講條件？
李昭南踱步上前，暗色的眼，低冷的看著一身龍袍未褪的楊枝：「你以為，你還有權談條件嗎？」
楊枝冷笑：「李昭南，若不然，我楊枝死也不會說，亦會親手殺了歌妃，讓此事成為永遠的秘密！」
「那又怎樣？」李昭南冷道。
楊枝挑眉看向芷蘅，芷蘅絕色的臉容，比著歌妃當年亦猶勝幾分。
「不怎樣！除非楊芷蘅永遠不想知道！」楊枝幾乎是威脅的口吻。
李昭南奪過芷蘅手中長鋒，寒刃壓在楊枝頸上，暗眸湧動：「朕有的是手段要你說出來。」
「是嗎？」楊枝仰著臉，不以為然，「李昭南，我楊枝什麼都失去了，已再沒有了掛念。」
李昭南眉心聚攏，眼裡有一忽而過的迷茫。
芷蘅望著他，等待著李昭南的決定。
許久，李昭南緩緩收回長劍，怒氣彷彿瞬間消散在眼裡，他冷然一笑：「好，你便說來聽聽。」
楊枝見他口氣鬆動，眸光望在一邊怔怔不語的芷菡身上，十一公主與那目光一觸，一驚，父皇的眼光溫憐萬千，她不懂，父皇為何要在此時望著她！
李昭南亦望向她，這女子，他依稀有印象，曾經在北冥遊玩之時，這女子常常出現在自己身邊，卻偏偏假裝無意，當時，他便感覺頗為好笑，從不予理睬她。
甚至，連她的名字都不曾打探過。
李昭南心裡隱隱有所猜測，果然，只聽楊枝開口道：「只要你同意放十一公主一條性命，納為宮妃，保她日後衣食不愁、安平一生，我楊枝便將一切說出，絕不隱瞞，更死而無憾！」
李昭南雖有所準備，仍不免一驚，芷蘅卻僵住了身子，心神俱震，她眸光盈盈，不可置信的疼痛，襲入心裡，幾乎將她擊潰。
為什麼，父皇寧願用性命去保護妹妹，對自己……卻是這樣的殘忍！
納楊芷菡為妃，她無法想像，與這樣的妹妹，再次在同一座宮簷下生活。
她望向李昭南，李昭南深沉的眸光，似有所思。
竟沒有毅然決然的抗拒。
她心一痛，深深吸一口氣，她流淚望向歌妃：「母妃，我不是你親生，對不對？」
歌妃亦是淚流滿面，她搖頭，楊枝更冷哼道：「你自己看看你的臉，看看你的身姿神韻，哪一點不與歌妃相像？你怎麼會不是她的親生女兒？」
芷蘅欲語，李昭南卻攬住她纖柔素腰，將她禁錮在懷裡，芷蘅望向他，他眸光安定，笑著說：「好，朕答應了！便納北冥十一公主為妃，可是……朕亦有一個條件，你若不應，朕亦只能領皇后遺憾了。」
楊枝一怔，李昭南的眼神意味深深，他絕冷的目光寒入心底。
楊枝略略一思，自己似乎已沒有什麼再能失去。
於是道：「好！說來便是。」
李昭南挑唇笑道：「朕，要北冥傳世之寶，夫逑香！你可答應嗎？」
楊枝面色霎時大變，夫逑香！李昭南如何會知曉？
「你……」
「朕只問你答應或是不答應？你只需點頭，或搖頭。」李昭南沉冷的目色，令秋更冷，心更寒。
歌妃亦驚得停止了流淚，望著楊枝，須臾，楊枝笑了：「好，李昭南，不想你馭馬天下、鐵血帝王，亦對這些個香料感興趣，我會將秘方交給芷菡，如何？」
李昭南朗聲道：「好，朕應了！可以說了吧？」
芷蘅望著李昭南，她不能置信，他竟然會應下來。
雖說，楊枝略帶威脅，可是……憑著李昭南的強勢，別人越是威脅，他應越是不理才對！
可這一次……
她出乎意料。
卻只聽歌妃低聲開口：「芷蘅，你是我的親生女兒，我乃陽城水榭邊一名低微的歌姬，蒙受皇上厚愛，得以入宮，但……我入宮之時，便已懷有三月身孕！」
芷蘅身子一震，她早該想到的不是嗎？
「可是……」芷蘅正要言語，楊枝卻接著道，「我因深愛歌妃，不予計較，歌妃執意生下你，你出生那天，天有異象，熒惑守心（1），司宗妖孽，大凶之兆！國師主張處死你，可你母妃不許，可而後，北冥果然經歷了與南越之戰，更有旱災、冰災連續兩年，國力大衰！我不得不相信你便是那妖孽！你就是帶給北冥災難的妖孽！」
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熒惑守心（1）：熒惑守心的天像在古時中國被視為大凶之兆，因心宿二象徵帝王，若火星在心宿二附近停d或逆行則被視為侵犯帝王，占星學指其為「大人易政，主去其宮」，帝王恐有亡故之災，不過根據新竹清華大學歷史研究所黃一農教授的研究發現，在二十三次熒惑守心的記載中，竟然有十七次均不曾發生，可見此類天象的記載多出於偽造，有興趣瞭解的人可以參考黃一農教授所著熒惑守心的星占意義一文。