他容色不動，依然冷聲說：「好，只是不知趙公子以何身份與朕談判？只怕趙公子的位份尚且不夠！」
不錯，與天子談判，的確需要相稱的身份。
趙昱卓眸光忽而暗淡幾許，幽幽望向怔忪的芷蘅，他淡淡笑道：「以北冥駙馬的身份，可能與陛下談判？」
李昭南心中微微詫異，他原以為，趙昱卓那樣的癡情種子，該一生一世此心不渝。
他看看芷蘅，隨而笑道：「好，那麼，朕便與你來談。」
緩步走向芷蘅，低眸望她：「芷蘅，你與你的六哥在此敘舊，我與趙公子去別處商談兩國大事，希望我回來時，你們已經談好了。」
李昭南抬首，平靜的轉眼凝視著楊元恪，深深眼眸，晨光裡，亦不見有絲毫暖光呈現，唯有冰涼幽深的冷。
他錯身而去，趙昱卓跟在他身後，回眸看楊元恪，楊元恪凝眉看著二人走出帳子，趙昱卓的眼神殷切，他亦明白，這許是北冥唯一的機會！
昨夜，出了齊寧宮，他與趙昱卓準備今日之行，不禁問起趙昱卓何以認為自己前來，方回有一絲轉圜餘地？
夜色下，趙昱卓清亮的目光忽的暗無顏色，楊元恪知道，趙昱卓一直未曾忘記過芷蘅，即使是娶了楊芷蒽，亦不曾忘記過九妹片刻。
趙昱卓沉默許久，方意味深長的說：「太子，您是北冥，九公主心裡唯一……可能牽掛的人。」
他神傷的樣貌，不得不令楊元恪沉思，他並非不解風情之人，卻從不曾想過九妹會對他存有不同的心思。
趙昱卓雖說得隱晦，可他的目光，他卻已然明瞭。
今日面對九妹，竟有些不自禁的侷促。
楊元恪連忙抹去昨夜的回憶，盡量平靜的望著芷蘅，從前，他從不曾感覺芷蘅有何不同，今日，他卻不知是有意還是無意，仔細打量了她，方才發覺，她一身清淡，卻風華絕代，紅妝素裹，卻已然萬種風情。
難怪，連李昭南都深陷其中，不可自拔，昔日備受冷眼的九妹，如今已然是天朝帝王尊崇榮貴的皇后。
芷蘅見他不語，反而緩步坐在一邊，淡聲笑道：「六哥來此，果真是與芷蘅閒話家常嗎？」
雖然，六哥是她在北冥國唯一的溫暖，可是她與六哥的回憶也實在少得可憐，恐怕你寥寥數面，用十隻手指便可算得清楚，又有什麼家常可聊？
心中不免一酸，若不是如今她的丈夫兵臨城下，想來此生此世，六哥的心中，亦不會記得她，哪怕是偶爾想起……
自己的一生，果真可悲。
沒有一個人親人，會真正掛念她。
楊元恪歎息一聲，芷蘅側顏依然能看出楚楚神傷：「九妹面前，為兄便無需隱瞞，九妹，為兄此來的確並非閒話，而是懇請九妹，相勸大沅天子遵循昔日盟約，退兵回朝，北冥願以兩座城池相贈。」
果不其然，芷蘅惘然笑了，向來柔美的面容，忽而有幾分矜重，她轉眸望向楊元恪，目光沉靜：「六哥文武全才，乃北冥皇室之最，那麼自是該懂得，『母雞司晨，天下必亂』，自古女子不干政！」
楊元恪一怔，眸中有些許陌生的震動。
芷蘅此刻的眼神矜持而冷靜，穩重而淡定，遙遠的記憶忽然被觸動，猶記得與九妹的曾經種種，那不多的記憶裡，她時常低垂著頭，甚至不敢抬眼，常常是惶恐不安的眼神，常常是小心謹慎的行止。
她似乎總是在角落裡，刻意令人忽略她傲世的光彩。
可而今，一切都不同了。
在這種光芒下，楊元恪竟暗淡了眸光：「九妹，話是如此，可九妹亦是北冥人，可忍心見北冥血流成河、生靈塗炭，可忍心看著親人的鮮血染紅……你的鳳冠？」
芷蘅心中一痛，望著楊元恪的眼神，眼中蓄積的淚水終於沉落，卻只有清淡的一行，淚光之下，芷蘅的眼光卻依舊決然：「六哥，在北冥，可有人當我是親人嗎？生靈塗炭、血流成河？自古凡有戰爭皆是如此，既是不可避免，芷蘅小小女子，人微言輕，實在擔不起這樣重的責任。」
那低柔的、隱忍的、孱弱的女子，隨著這一句，徹底消逝在記憶裡。
楊元恪豁然清醒，如今站在眼前的，是大沅的皇后！
再也，不是那任人擺佈、淚眼朦朧的北冥公主。
楊元恪忽而覺得，面對她曾經遭受的，任何語言都已顯得蒼白無力。
北冥，確實愧對這位公主！
他垂首，感覺一切已不可挽回。
「我知道了，那麼九妹，告辭了。」楊元恪低沉說。
「等等。」芷蘅忽的開口攔住他，回眸瞬間，眸色分明冷透，「六哥，若不令生靈塗炭、血流成河，九妹到有一法，六哥不妨一聽。」
楊元恪舉眸望著她，平靜眸光終於見了一絲顫動。
然而芷蘅的目光卻愈發冷落，咬著一絲沉痛：「六哥，既有如此慈悲為懷、悲天憫人之心，為何不棄城投降，保萬民性命？」
「九妹！」楊元恪不可置信，她變了，徹底變了嗎？
竟變得……如李昭南一般冷血無情了嗎？
怒火攢動在眼中，楊元恪竭力壓抑下，冷聲說：「九妹便當為兄從未來過吧，我楊元恪絕不會認輸投降，絕不會……」
他沒有說下去，轉身而去：「九妹保重。」
「六哥……」芷蘅再次叫住他，楊元恪停住腳步，芷蘅背對著他，淚水不自覺墜下來，略略哽咽，「九妹還未曾恭喜六哥，榮登太子之位。」
楊元恪心內牽動，微微側眸，芷蘅婀娜身影投射在地面上，靜靜的立著。
一切，終不能強求。
因果終歸要報。
北冥皇室既種下了這樣的因，便本該吞下這樣的果！不是嗎？
楊元恪歎息笑了：「多謝！九妹……」
一聲過後，還身而去，芷蘅立時跌坐在桌案邊，顫顫回眸望著帳口漏進的一縷淡陽。
那微薄的陽光，便如她與六哥之間微薄的情意。
雖是如此，可……卻也曾真實存在過，真實的……來到過這個世間！
即使，它幾乎不為人所見，即使，它轉瞬即逝……
芷蘅緩緩閉目，清淚滾落——
六哥，非芷蘅絕情，只是在北冥，又會有多少人，能念著我的情？