大沅新皇登基，內憂外患，朝內有李稔愚忠之臣不斷相逼，在外，北秦趁著大沅劇變，與齊豫、贛良、南楚組成聯軍，共抗大沅，李昭南得訊，決定披掛前線、御駕親征。
臨行，立孫氏如妍為大沅貞皇后。
孰料，這一場鏖戰，一打便是三年。
雖李昭南得阿那國容嫣非公主傾兵相助，可三國聯軍強悍，南楚更是一支強援，一方戰場此次安在南楚邊界，南楚和連山山勢險峻、奇峰陡峭，不僅如此，北秦還遣使前往漠北，以厚利挑唆汗國與阿那國關係，算計自北面對大沅進行牽制，容嫣非果然不得已非帶兵回國，更只剩下大沅一支兵力，這一年尤其艱苦的形勢，令李昭南不得不再次請出唐世言馳援南楚。
戰備方面，北秦助南楚加固了城牆，更在城東、鴨綠水以及和連山山脈廣大地區集結兵力，並大力加強城東防衛，以此作為第二道防線，企圖封鎖大沅水陸進攻路線和登陸口，並在這些地方實行堅壁清野，企圖在大沅糧餉匱乏之時乘機反攻。
自經歷碧霄殿之變，天下皆知，中原第一大幫，傭兵數萬的興龍幫幕後乃是大沅新帝，於是這一次，霍敏沒有掉以輕心，霍乘風便是忽略了唐世言的援軍，方功虧一簣。
當然，還有那被霍敏稱為禍國女子的女人。
山中，二月風澀。
杏花飛雨，血腥的泥土中，杏花成泥，凋零在無情的戰火裡。
大帳內，如今已是一國之君的李昭南，手持長卷，徹夜研看手中戰圖，燭色幽幽，跳曳陸離。
有侍人為李昭南奉上一杯熱湯，李昭南喝了，那湯濃郁，色潤澤，疲憊似乎消失了不少。
他抬頭看侍人：「為唐公也上一碗。」
說著，轉眸看向身邊的唐世言，唐世言瞥他一眼：「什麼唐公？陛下若再如此稱呼，我便轉身就走。」
唐世言雖拒絕高官厚祿，但李昭南准許他於宮中行走，封唐義公，民臣見之，亦要退避行禮。
李昭南笑笑：「隨你。」
說著，望向手邊湯水，那湯汁微晃，映出燭光幽幽的暈。
忽的，是誰的淺笑牽動心腸。
李昭南心中一顫，驀然凝住目光，幾乎起身剎那，侍人端著湯走進大帳，方令李昭南回神。
他迅速斂住心神，目光重歸冰冷。
唐世言望著他，微微垂眼。
三年來，李昭南不曾忘記那埋身花塚的女子，那棲霞殿中徒然消逝的一縷香魂。
唐世言接過湯，喝了一口：「果然好湯，令人心神俱暢。」
李昭南心底微微一沉，三年來，這樣無端端的錯覺，始終纏繞著他，在朝堂、在寢宮、在硝煙戰場。
可是，每一次，不過片刻短暫的一瞬，昔日紅妝，閣樓獨坐的倩影，早已不復……
之後，便是長久的悲傷，令他的心……更加冷如冰霜。
三年來，人們都道弒父殺兄一個不留的李昭南，變得更加殘忍暴虐、冷酷無情。
可誰又知道，這些冰冷如鐵、殘忍如刀的背後，是銘心刻骨的傷痕，被深深掩埋在心的最深處。
「不知容嫣非可平息了阿那之亂。」李昭南岔開話題，唐世言卻笑道，「陛下還是關心下自己較好。」
當今天下，如此這般與李昭南講話的沒有幾個，唐世言是一個、容嫣非是一個！
「陛下，山對面燃起了濃煙，不知是否是聯軍放火燒山。」一名兵士突地跑進來，跪倒在地。
李昭南倏地站起身，龍眸寒光畢現：「什麼？霍敏果然放火燒山？」
霍敏斷了李昭南水陸，陸路有重兵把守，如今更放火燒山，是瘋了不成嗎？
轉念一想，不會，這和連山畢竟南楚國土，若要燒山，必然熊熊燃燒數天不息，說不定會危及到南楚都城陌涼城！
即使霍敏肯，南楚國軍范尋亦不會肯。
和連山險峻的山勢，便是南楚天然屏障，范尋絕不會做如此愚蠢的決定。
想必是計。
轉眼看向唐世言：「走，出去看看。」
夜色下，群山蒼莽，朔風簌簌。
李昭南戰袍飛揚，立在番旗邊觀看，那濃煙雖滾，可終不見火光。
「唐兄看呢？」李昭南問道。
唐世言道：「疑兵之計，不足為奇。」
「可如今，聯軍斷我糧草，時日長了，總歸動搖軍心，況且今日他出此一計，又意在何為？」李昭南凝眉望著遠方，月色寒了眉目，他的眼裡亦似有濃煙翻滾。
這一戰，已拖得太長，軍力耗損、百姓負重，若再不結束，只恐怕動搖國本。
那麼自己這三年來的一切俱都白費了。
「許是一探虛實，北秦斷我軍糧草，時機把握恰當，正等著容嫣非公主被迫回國，而我已馳援南楚之後，突然轉變策略，封山封水，要我軍困在和連山中，自我耗損，哼，不愧與霍乘風是父子兩個，使的手段都是一般。」唐世言蔑然道。
李昭南冷冷挑唇：「卻只怕霍敏那隻老狐狸比著霍乘風可精明老練得多。」
「兵來將擋水來土掩，怎麼？曾沙場縱橫、無懼生死的奕王變作了陛下，便顧慮重重了嗎？」唐世言看著李昭南，李昭南眸色一暗，卻隨即微扯唇角，「這世上可與朕這樣說話的，沒幾個。」
唐世言亦笑：「可對我唐世言發號施令的亦沒幾個。」
同樣傲視不群的眸光相對，片刻，便是一陣朗聲大笑。
群山嶙峋，迴盪笑聲衝霄。
戰火在這夜裡，似淡去了幾絲慘烈……
因有霍乘風教訓在前，霍敏此次對唐世言早有提防，待他馳援於此，方封山封水，徹底斷了大沅後路。
而大沅此時動盪，斷然無法找出合適之人，押糧至南楚。
新勢力舊朝臣，兩方拉扯不曾停止，這一次糧草能否想法運到南楚，對誰都是未知。
唐世言為做防備，不曾將山中人盡數帶出山，此次傳信回去，要蘇占率人押糧到南楚。
可山中糧草畢竟有限，而自從三年前興龍幫幕後乃大沅新帝李昭南後，興龍幫便不便再做些燒殺打劫之事，即使只是殺富濟貧，亦不免落人口實，但轉做正當水陸生意，又頗為不易，這幾年才有起色，勉強養著一山人，若自行購買糧草，想來並無那許多銀錢。