之後幾日，羅永每日為芷蘅診病，芷蘅身子漸漸好轉，只是她對於李昭南依然避而不見。
李昭南不欲勉強，不過徘徊在外殿，看著芷蘅慢慢好轉。
偶爾夜深，內殿的她，淚濕裙裳，外殿的他，默然歎息。
芷蘅終究忘不了佑寧的死，每一夜，他看著她過得無比艱難。
常常，囈語聲聲，驚醒後，便是淚水漣漣。
一定，又夢見了佑寧，一定……在夢裡痛恨了自己千百回。
喝羅永的藥已有五日，芷蘅漸漸覺著虛弱的身子，有了些力氣，這一日，推開窗子，窗外，已不見了風雪摧折的寒梅斷枝，有的，是一月微寒的氣息。
襲入衣襟，仍瑟縮不堪。
芷蘅緩緩關上窗，她分明禁不住這樣的寒。
雲兒與羅永、紫櫻端了藥來，芷蘅凝眉飲下，雲兒捧著一碗湯盅，說道：「公主，這是奕王吩咐的，給您補身。」
芷蘅微微蹙眉，清白容顏漠然而冷：「不用了。」
「可是公主……」雲兒想要開口勸她，卻不知從何說起。
羅永看看雲兒，接過她手中的湯盅：「雲兒姑娘，給我看下。」
雲兒遞過湯盅，鮮湯醇美，濃郁厚重。
羅永望著那湯，微微凝眉，隨即，以湯匙輕輕舀起幾片蘑菇。
他望著，頓時大驚失色：「這……」
紫櫻見狀，亦湊過身來，秀美容顏亦驚住了：「哥，這是……褶黑菇嗎？」
褶黑菇？芷蘅不解，但自羅永與紫櫻的目光裡，已猜到一二，那必是一種劇毒蘑菇。
她冷冷望著熱氣騰騰的湯盅，忽而笑意悲涼：「羅大哥，這分明有人要我死，是不是？」
羅永一怔，芷蘅目光流露著果不其然的涼意：「羅大哥，難道……你仍然認為我應該留在這座皇宮中嗎？」
她抬眼看他，但見羅永與紫櫻的神情俱是一變。
不錯，這湯盅，雖是打著李昭南的名義送來，可誰也不會相信，奕王會親手毒害如此深愛的女子！
後宮流血、胭脂如毒，這下可算是見識了！
羅永憤然起身，看著芷蘅黯然的淒美容顏，低聲道：「楊妃，上次說的事情，我羅某……應下了。」
芷蘅一驚，隨即凝緊雙眉：「當真？」
羅永堅然點頭，紫櫻卻震驚的望著二人，這二人，可知自己在說些什麼？
可知道，這是怎樣一件艱難的事情？
若是一個錯失，便可能滿盤皆輸！
「大哥……」
紫櫻幽幽一聲，芷蘅卻自她的眼裡看到了猶豫，芷蘅淒然的望著紫櫻，淡聲說：「紫櫻妹妹，難道，果真要看我死在這座宮裡嗎？」
紫櫻怔忪，她不懂，為何人心要有這樣多的邪惡？
可是，事到如今，她亦明白，芷蘅之所以要走，恐早已是必須踏出的一步。
而這一步，許最艱難的一關，便是自己！
紫櫻哀傷垂首，芷蘅亦望向窗外一樹寒花，紛紛如雪的瑞香，早已怒放枝頭——
昭南，原諒我，亦是別無選擇的選擇！
我不能面對你，更不能面對自己，和未知的未來。
我累了，怕了，此時只想隱居山中，不再經受人世的惡鬥！
…………………………
一月，蘭蕙芬、瑞香烈。
新皇登基之日便在明晨。
經近半月診治，芷蘅的「病」在羅永的用藥下漸漸好轉，瑞香濃郁的白，直逼臘月薄雪。
夜色，婉轉低回。
芷蘅靜靜立在一樹瑞香下，瑞香馥郁的芬芳，沾染衣袖，彷彿是渾然天成的香料，濃了夜霧。
李昭南緩步走近，芷蘅低眼，望見石地上投下的身影，她微微笑了：「你來了？」
芷蘅異常的安靜，到令李昭南一驚，芷蘅回眸看他，微風拂起墨發如絲，白羽暗紋蓮花披，蕩漾如風。
李昭南眼前一陣恍惚，如此安靜優美的容顏，他似已許久不曾見過。
「芷蘅……」李昭南輕聲喚她。
芷蘅微笑點頭：「嗯……」
一聲方畢，便突地被李昭南牢牢抱進在懷裡。
面對自己，芷蘅已許久沒有這樣的安靜。
芷蘅目光幽幽，心內猝然疼痛。
這個懷抱，她已闊別許久，以後，也許……更久。
她任由他抱住，他的呼吸沉重耳際邊：「芷蘅，我要你做我的皇后，從此以後，我會要天下人都匍匐在你的腳下。」
錚錚的誓言，卻刻骨心酸。
芷蘅靠在他的胸膛前，此時此刻，絲毫不懷疑他的真摯與情意。
只是昭南，你可知道，你的這份深情，我已不堪承受。
這半月來，不斷入耳的是孫家的威逼與要挾，是這九重宮闕，遠勝沙場的刀槍相見。
她雖幽居棲霞殿，但她身子好轉的消息仍是不脛而走，從而引起軒然大波。
人人俱都知道，奕王定會立棲霞殿中的女子為後。
孫家立時如坐針氈，便有堂上，暗自威脅辭官而去的一番言論，如此一來，必將帶走文臣一邊不少勢力，武將亦有不齊心的，這樣，新朝怎能立基？
李昭南又是這樣一幅強悍性子，芷蘅微笑流淚道：「我不要做皇后。」
「不！你要做！」李昭南語聲篤定。
瑞香撲面而來，夜風裡，如雪、似絮……
芷蘅不做爭執，輕輕掙開他擁著自己的手，她望著他，一雙眸，如棲霞殿後一澤淺湖，靜得，令人心中荒涼。
李昭南撫上芷蘅瘦削的臉，深深望著：「明日，我即將登基為帝，再過半月，我便正式冊你為後。」
芷蘅望著他，他的目光與月色一脈皎然，她幽靜的笑了，沒有說話。
李昭南輕輕湊近她的唇，芷蘅卻扯身避開，李昭南一怔，片刻沉痛，難道，適才的溫馨，竟皆是虛假嗎？
見他恍惚，芷蘅只輕聲道：「我好累，想休息了。」
萬籟無聲。
夜色下，瑞香落了滿袖浮香。
李昭南緩緩放開她，多日以來，芷蘅肯如此面對他，已是很大的一個跨越。
他輕輕放開她的衣袖，苦笑道：「好，那我便先去了。」
若有似無的疏離，令李昭南眉宇微沉。
他轉身而去，芷蘅卻突地叫住他：「昭南……」
瑞香如雪。
李昭南頓步，這兩個字，已多久沒有了這樣的情味？