又是月餘，時當秋天來臨，正是皇城不冷不熱最為舒適的季節。
司鴻宸用裕王印知會各宮：虞姬忠勤任事，擢升少使視四百石，留章後宮事務。三日之後，那個舉薦虞纖纖的內侍過來，告訴我說，虞姬的官爵列入比公乘，有了俸金，叫我勿念為是。
我已經有段日子沒見到虞纖纖了，沒想到她還這麼記掛我，托人帶口信來，心裡很是感動。於是請那位內侍傳話給她，我很替她高興，叫她不用牽掛，我會自己照顧自己。
又過了十日，虞纖纖派宮婢送來一信，還帶來了她親自為我配製的一盒子草藥，信中細寫了煎服方法，望我保重身體。其情切切，躍然紙上。
我感動得熱淚盈眶，為自己愛莫能助淒然歎息了一番，對虞纖纖的感受，從感動轉變為時不時的想念。
司鴻宸再度與我幽會。一陣激情過後，他將我抱在膝蓋上，咬著耳朵說悄悄話。
說了半晌，他突然話鋒一轉，臉上透著凝重，「有人在宮裡發現有老鼠出現，不知從哪個地洞鑽出的？」
我驚了驚，急問：「老鼠多不多？在哪兒出現的？」
「半夜出現較多。有人說是從西北角一帶鑽出來的，長得很瘦小，像是刨不出吃的，忍不住出來作惡。」
西北角是靖帝時期的後宮，靖帝的御書房也在那兒。梁漢王朝被滅，那一帶經過整肅便門鎖緊閉，長期荒涼著。鼠疫的時候，那裡成了隔離區，出現更多的孤魂野鬼，於是更加無人進入了。
「發生鼠疫的可能性不大，當務之急是滅鼠。封驥正朝皇城咄咄逼近，我們不能自亂陣腳。」我肯定地說道，「虞纖纖主管後宮，她會辦得好的。」
司鴻宸眉頭緊皺，不放心道：「雖然她是掌管後宮的最佳人選，可她畢竟做過靖帝的妃子，我們把重權交給她，會不會太輕率了？」
我撲哧一笑，掃了他一眼，「我還是封逸謙的皇后呢？無論如何，她愛過你，進宮也是為了你。如今靖帝也死了，她還能依附誰？」
「是啊，有可能是我以前作孽太多，良心一發現，就被你們這些女人纏住了。」他哈哈大笑，戲謔道。
我枕在他的臂彎裡，舒服地閉上眼睛，笑著說：「她那麼美，你不要不承認沒被動心過。我已經想開了，這世上也就她真心對待過你。等戰爭一結束，天下歸統，你要對她好，讓她給你生幾個兒子。放心，我不會生嫉妒心的。」
他轉臉盯住我，緊張地問：「你要去哪兒？」
我笑意淺淺，「我什麼地方都不去。不然半路又遇到封叔那樣的惡魔，你會來救我嗎？」
他笑罵了一句，用吻堵住我說話，再次擁住了我。
又過了幾天，虞纖纖出現在我的宮裡。
她本是個極其可人的女子，先前蒼白的臉上呈現紅潤，整個人看起來容光煥發，更顯少女難以比擬的風韻。我看得呆了。
「夫人。」
虞纖纖上前一步，倒頭便拜。
我連忙拉起她，親暱之心油然而生，笑問：「滅鼠之事辦得怎樣？」
「夫人放心，宮裡不會再有老鼠了。為裕王恪盡所能，乃是奴婢分內之事。」
「你可是他的人了。」我拉著她的手，悄悄笑著問她，「見過裕王幾次？」
虞纖纖嘴角的笑容迅疾地斂去，眉宇間透著哀涼，「夫人怎麼忘記奴婢說的？奴婢一顆心已隨靖帝而去。裕王為國事鞠躬盡瘁，何況他對夫人情有獨鍾，奴婢不再做荒誕之事。」
她這番決然的話，卻把我心頭莫名的憂患消散了。我直悔自己會錯了意，虞纖纖豈是那種隨意投懷送抱的女人？而且司鴻宸也沒說要重新愛上虞纖纖，莫不是自己太緊張他倆，差點把好端端的事攪壞了。
心下釋然，與虞纖纖幾乎是無話不談。兩個人坐了一會兒，虞纖纖便笑著講述了一則奇聞。
老鼠出沒的那段時期，半夜西北角方向會傳來卡卡的敲擊聲。宮人房離那邊最近，那些宮人被敲擊聲驚醒，他們壯著膽子循聲探個究竟，因為隔了很厚的宮牆，搞不清聲音的來源。後來他們扔了幾塊石頭進去，聲音突然沒了。這樣才太平兩天，那聲音又出現了。宮人們剛摸索到厚牆，聲音彷彿越垣而來，落在他們頭頂。正在驚懼之間，緊閉的石門開了，幾隻覓食的老鼠隨之竄了出來……
這事我聽司鴻宸輕描淡寫說起過，因為謎底很無趣，我也沒上心。今日聽虞纖纖一說，我怕傷了她的興致，只是默默地微笑著傾聽。
虞纖纖最後說起了那個無趣的答案，「裡面出來個老宮人，手裡拿著錘子。他平時看守那邊院子的，日子一久就跟那些鬼魂說上話了。鬼魂說他陽壽將近，於是他半夜給自己刻起了石碑。」
我是不相信鬼魂之說的，所以經她這麼一講，只是當作驚秫故事來聽，還是沒上心。
臨近決戰前夕，不斷有飛騎特使飛入皇宮，消息說封叔的各路兵馬陸續上路。司鴻宸早已擬定了作戰方略與兵力部署，各地都有兵力駐紮，防備封叔突圍，逃往幾處根基之地。一旦封叔進入他們的包圍圈，同時舉兵擒殺封叔。
「這叫四面開花，老翁捉鱉！」司鴻宸哈哈大笑。
虞纖纖也是忙碌異常，我在宮裡實在待不住，請求能助一臂之力。虞纖纖甚是爽快，將我打扮成宮人模樣，隨她一起出宮。
這一日，我們要去城樓慰撫駐軍。
目下高峻的城樓遙遙在望，卻是大風飛揚，官道寂寥。沿路行人稀少，也許是避難去了，我們的馬車在空落落的街道上行駛，既倍顯蕭疏。
因為是宮裡派人慰撫來了，司馬親自帶路將城樓上下巡視了一番。與以前的景觀不同，城牆城門與所有通道，全部根據戰事規制建造。城牆外層壘砌大石條，土牆一面又用大磚砌成，三面城門開幾個城洞，以及城門箭樓用什麼石砌，都經過精心規劃。如此一來，城樓堅固如同要塞一般，能經得起任何礌石弩箭的猛攻。而且城內又有數萬人馬接應，糧草源源不斷，封叔想要攻破皇城比登天還難。
看了一遍，我心裡亮堂堂的，信心倍增，跟隨虞纖纖下了城樓準備回宮。
正在此時，一小隊人馬迎面飛馳而來，領頭的正是司鴻宸。他們在我們前面驟然勒馬，煙塵直撲馬車。
「城樓重地，你們來此作甚？」司鴻宸鐵青著臉，長喝一聲。
他是朝著虞纖纖吼叫的，卻一眼認出了女扮男裝的我，臉上的怒意絲毫未消，意思是在質問，不好好待在宮裡，出來添亂不成？隨行的宮人宮婢整整十幾個人大氣不敢喘，既連一聲咳嗽也沒有。
虞纖纖屈膝一禮，解釋道：「奴婢不能隨將士浴血奮戰，想盡一些綿薄之力，振我軍威，盡快擒殺太平侯，讓天下百姓過上太平日子！」
「一班女人，還是回宮裡等著吧！」
司鴻宸輕蔑地哼了哼，眼光只是在我身上稍作停留，便領兵驟雨般遠去了。
我明白，這是司鴻宸在告訴我：皇城無後患，他只需全力應對封驥。
但是虞纖纖臉色慘白地站著，目光投向司鴻宸遠去的方向，眼裡蒙著一層水霧。也不知是司鴻宸剛才當眾訓斥讓她難堪，還是做錯事覺得瑟縮害怕，她渾身顫抖得很厲害。
我沒想到虞纖纖慰撫守城兵士是自作主張，心裡也是有點生氣。但看她這副可憐的模樣，又想到她這些日子的勞頓，心裡一軟，便笑著拍拍她的手，輕聲安慰道：「我理解你，你也是為他好。別難過，他就這副德行，說過了就不會有事。」
她的淚水逼在眼眶間，卻硬生生地收了回去。恍惚中，只聽見她輕笑一聲，「我不難過了。」
她咬了咬蒼白的唇，彷彿有一種淒楚不勝，長睫毛迎風顫顫，強烈地勾起我的同情心。我牽住她的手，剛才的一點疑雲也就煙消雲散了。
（補充：前面封叔下戰書，約定的兩個月決戰，改為六個月。為此後面的情節上有時間的寬余，VIP章節不能修改，所以在這裡解釋一下，免得讀者你看得雲裡霧裡。）