皇宮裡死了一名宮女。
執事宮人神色慌亂地趕來稟報。
司鴻宸正為新政封王之事忙得焦頭爛額。他剛從外面回來，我將釅釅熱茶端到他手裡，他只呷了一口就放下了，對我輕聲道：「新政之事只說服了一半大臣，封驥根基比預想的還要深。我從根本上不能剷除餘黨勢力，終至陷於糾結，不給個痛擊不知天高地厚。」
我靜心傾聽，見他一臉倦意，忽問了一句：「你有沒有問問他們不服之處？」
「封驥籠絡人心，是用金錢疊起來的。這些人貪得無厭，我自然不加理會，我只能用權勢壓制他們。」
「你要學秦始皇嗎？」我開玩笑道。
司鴻宸的嘴角上揚，不由含了笑。他自然地拉過我的手，我只覺得他的手心已是密密的一層汗。
「你不是老罵我是暴君嗎？」
這樣調皮的回答，叫我不由得噗嗤一笑。司鴻宸拉緊我，示意我坐在他的大腿上。兩個人正要親暱，執事宮人突然跑了進來。
「裕王，夫人，不好了！有一個宮女死了！」
死了個宮女，本是很正常的事。司鴻宸眉頭一皺，怒道：「死個人慌成這樣，沒用的傢伙！」
執事宮人趕緊噤聲。
我見狀，好脾氣地問：「怎麼死的？」
「不……不知道，前幾日還好好的，突然鼻衄嘔血就死了。」
我心下詫異，便對司鴻宸說：「你先歇一會兒，我去看看。」說完就隨宮人出殿去了。
一路上，我問執事宮人，「那人除了鼻衄嘔血，還有什麼？」
「啟稟夫人，嚇死奴才了。那人死前毒瘡發作，全身變得紫黑紫黑的！」
「你碰過她嗎？」
「奴才不敢。」
到了宮婢聚居的院子，死去的宮女就躺在床上，樣子正如宮人所說。那些宮人宮女遠遠地看著，誰都不敢靠近。
我用帕子掩住鼻子，吩咐幾名宮人，「將她抬出宮土埋了，記住，土坑挖得深一點。她的東西包括衣被全都用火燒掉，房間打掃乾淨，地面用水沖刷一遍。」
細緻地安排好這些，我重新回到皇后宮。
「事情辦得怎樣？」
司鴻宸已經稍作休息，自己穿戴好，卻沒忘問我這件事。我過去幫他整理衣冠，輕描淡寫道：「不是什麼大事。那宮女年紀輕輕的，死後模樣可怕，倒替她惋惜。」
「古人死因通常是不明不白的，而且壽命很短。皇宮裡也是這樣，上至帝王下至嬪妃，連小孩子年歲未足便夭折的……」司鴻宸說到這兒，罵了自己一句，「我怎麼說這些不吉利的話？」
我不在意地笑了笑。
司鴻宸吻了我的唇，攬我入懷，道：「我倆會長命百歲的，我們會有很多子孫。」
他又出宮去了。
我在原地回味他最後的話，心想他是相信天命、相信一些迷信的，這跟他所處的時代教育有關。只要他對我有感情，這些又何必在乎呢？
那夜皇宮裡還是平靜如昔，到了第二天，整個皇宮像捅翻的馬蜂窩，亂了。
相繼又死了一名宮人和一名宮女。
他們平時不碰面，沒有接觸的來源，死的症狀竟跟昨天死的宮女極為相似。
我和司鴻宸聽了內侍的通報急急趕去，剛進了院子，守在房間外的宮人宮婢黑壓壓跪了一地，有人哭喊道：「裕王，此等慘狀定是妖魔噬食所致！皇宮邪氣太重，快救救我們吧！」
眾人齊喊救命，哀哭聲不斷。
司鴻宸臉色鐵青，大喊：「叫御醫來！驗明死因！」
御醫來了兩名，一陣診斷後，回稟說實在查不出病因。司鴻宸氣得在院子裡來回走動，喝令屬下將御醫吊起來鞭打，御醫連聲求饒。
我上前加以阻止，勸司鴻宸道：「你剛說古人死因難斷，這病來勢兇猛，不能怪罪御醫。我這邊做些安撫，先派人把他們葬了。調查一下他們平時的飲食，去過哪裡，跟什麼不明東西接觸過？」
司鴻宸也是一臉無奈，「好吧，我派人調查。但願不會再出人命。」
我們天真地以為事情過去了，誰知道這只是噩運的開始。彷彿真的被鬼神施了魔法，接連幾天，宮中有人接連死去，後宮深處屍橫遍地，到處是哭喊聲慘叫聲。
整個皇宮被一種恐怖的陰霾籠罩，死神隨時降臨到每個人身上，人們驚慌失措，震懼至極。
我終日忙碌在後宮，卻只能看著一個個死人被抬走，一個個活人又倒下。我睜著無措的眼睛，感覺總有一天，我也會被病魔纏上，死在皇宮裡。
司鴻宸忙於新政，又為這事攪得頭疼。死亡威脅著我倆，新的考驗一輪接一輪。我倆疲憊不堪，無奈之下，司鴻宸於是選些能人術士給皇宮測算陰陽吉凶。
原因還未查出，沒有不透風的牆，皇宮裡大批死人的消息，像插了翅膀傳遍了皇城。
這日諸臣上朝，再議新政大事。司鴻宸決意不再拖延，必須在朝中定奪。
於是我也朝服女裝，正襟危坐在司鴻宸後側，只隔了珠簾與諸臣相望。
司鴻宸耐心地聽完奏文，階下的全是重臣大將，面對這班根基深厚的老臣，他不得不放下裕王尊嚴，對這些人的武斷氣勢稍作退讓。
臨到新政之事，他又說了一遍，見滿殿無人出列，便釋然一笑，叩著扶手道：「諸位都是老臣悍將，謀國之風垂范朝野，戰功卓著秉性剛烈，堪稱鑫遠新朝之中流砥柱！國不可一日無君。朝野正在紊亂之時，敖當盡裕王職責。如今即位，一是為了安定朝野，二是為了備敵襲擊。諸位有何異議，但說無妨！」
話音剛落，就有大臣出列，直截了當道：「裕王所言二大事不差。不過，縱想封帝稱王，先安定皇宮內局，連自己家的事都管不好，何來封帝之說？」
那人原是與太平侯共過事的，話裡明顯帶有挖苦的味道。司鴻宸冷冰冰地看了看他，沉聲說：「此事跟新政無關。」
「莫非裕王有不可告人處？」那人咄咄逼人，冷笑說，「後宮發生怪事，死者無數，裕王為何瞞而不宣？怪哉，歷代帝王以此做行宮，後宮向來風平浪靜，自從有個女人出現，上至鑫遠新君，下至小宮女接連喪命！諸位，你們不覺得奇怪嗎？一個先皇寡婦，突然成了裕王夫人，轉而又想坐上帝后寶座，不是妖魔投胎又是什麼？後宮陰氣重重，妖魔正肆意作祟。諸位，此妖不除，國無一日寧日啊！」
那人慨然言畢，手指直直地指向了我。
他的一番話，立即激起眾人共鳴，於是滿殿激昂的討伐聲。
「不除此妖，咱們不擁戴裕王！」
「萬事紊亂，當先除妖！」
「滅了她！」