三月，氣候轉向暖和。正是繁花盛放的時節，我卻再次聞到了死亡的氣息。
西邊的蒙國原本附屬前王朝，前朝皇帝也就是封逸謙的父親在世期間，兩地交好通商，互通聯姻。而到了靖帝建立梁漢王朝，兩國邊境已是戰火連連。蒙國土地貧瘠，百姓缺衣少糧，故年年挑釁不斷，殺燒搶掠步步為營。西境守軍經略落後，又無心戀戰，節節敗退。
直到袁放官升至一品大將軍，率十幾萬將士西征，一路時而進攻時而退守，以群山為天然屏障，與蒙國展開曠古未有的大血戰。僵持到三月初，雙方兵馬損失慘重，蒙國人又因後備缺乏準備背水一戰。於是袁放命令考工令敖率千餘精兵為先鋒，在峽谷斷崖與蒙國軍隊展開了一場殊死搏鬥……
這是我後來聽別人描述的。
今天又有一批死亡將士的遺體運到皇城，我隨著人流來到郊外祭祀場。人們緩緩移動，從擺放的遺體上逐一辨認。聽不到哭號聲，每個人的臉上透著麻木，眼睛空洞無神。
天空烏濛濛的，在這個滿是血和悲哀的土壤上，大纛旗獵獵飄動，空氣裡瀰漫著令人作嘔的腐爛血腥氣息。法師站在祭祀台上，口中唸唸有詞。人們安靜地合掌默哀，彷彿這場戰爭是神靈宣佈的，死亡的親人正經受著神靈的祝福和榮寵。
火點燃了，火光熊熊，死去的幽魂正徐徐飛向極樂世界。不知哪裡傳來呼喚般的招魂吟，接著更多人加入，低沉的聲音悠長、蒼涼，傳向遙遠的天際。
魂兮歸來——
去君之恆干，何為四方些？
捨君之樂處，而離彼不祥些。
魂兮歸來——
東方不可以托些。
長人千仞，惟魂是索些。
十日代出，流金鑠石些。
彼皆習之，魂往必釋些。
歸來兮！不可以托些。
魂兮歸來——
南方不可以止些。
雕題黑齒，得人肉以祀，以其骨為醢些。
蝮蛇蓁蓁，封狐千里些。
雄虺九首，往來倏忽，吞人以益其心些。
歸來兮！不可久淫些。
魂兮歸來——
……
終於人群裡有細微的慟哭聲，有人瑟瑟顫抖著匍然跪地，混濁的眼眶裡溢出了淚水。嘶啞悠長的吟誦繼續著，在空曠的天空迴盪。
我默默地出了人群，獨自走向小樹林。清爽的風從眼前吹過，才感覺臉上涼涼的，原是還沒抹掉的幾滴淚。
簡陋的茅屋，桌椅床，還有一盞孤燈，這是陪伴我的所有家當。我安靜地凝望著蒼穹，依稀看到司鴻宸馳騁疆場的英姿，脫口喃喃說道：「你是不會死的，對嗎？」
沒有人應答我，蒼穹下透露一點微光，耀得我睜不開眼。我怔怔地站著，此時此刻，對司鴻宸的思念如排江倒海，不能停止。
「蒼天，請告訴我，他什麼時候才能回來？」我繼續發問。
「馬上會回來了。」後面兀地有人接口。
我回頭，白髮老人封澤無聲地進來，臉上笑瞇瞇的。
這些日子來，封澤成了唯一與我有聯絡的人，他每次帶來一點生活必需品，話語也不多。封叔指派他監視我，今天上祭祀場也是經過封澤同意的。
（晚上加更）