我第二次來到皇城，所見所聞跟上次迥然不同。沿街雕車寶馬，叫賣聲、笛樂聲悠悠，閒人無數面色從容。官道上時不時有騎士捲著煙塵飛馳而來，馬蹄聲踏踏，引得商旅車馬庶民行人紛紛避讓，頃刻又恢復先前的笑語喧嘩。看周圍景致，雖是冬天，綠楊芳草不見衰敗，陣陣清風闊大而光滑，昭示著梁漢王朝蒸蒸日上的繁榮景象。
找了家像樣點兒的旅舍，我跟老闆打探袁放府邸的位置，稍整理衣鬢就出去了。
才走了一條街，看見前面一群人圍著石柱指指點點。我過去湊個熱鬧，方見石柱上貼了張皇家告示，大意是當今小皇子突患眼疾，雙目失明。現廣求民間良醫，一旦療好小皇子的病，賞賜百戶等等。
在古代，要實現利澤萬民的心願，莫過於當良醫。上可以療君親之疾，下可以救貧賤之厄，中能保身長全。
我要是有這樣的醫術，救十個司鴻宸也沒問題。
跟別人一樣，我也是遺憾地輕搖頭。當務之急，還是想辦法救出司鴻宸。
袁放的官邸靠近皇宮，看外面門樓高聳、四脊深翹，雖不及封家富麗堂皇，卻也錯落有致頗具武家風範。
手持長戟的士兵在門外攔住了我。經過一番盤查，有士兵進去稟告。
等了良久，才見士兵出來，揮手示意我隨他入內。
經過一段曲折，我才在幽深的天井見到了袁放。他悠閒地坐在圓石旁，拿著一卷竹簡凝神翻閱，這一冷落，又讓我等了半天。
終於他放下竹簡，眼皮抬了抬。
「你怎麼到這兒來了？莫非為了司鴻宸？」
我點頭，「是。我想問你，他到底犯了什麼罪？」
「與蛣蜣族人內外勾結，企圖捲土重來。」他回答得很從容。
「不可能，這是莫須有的罪名。你知道他絕對不會幹這種事，何況他只是區區一個中郎將，成不了大氣候。」我明白是袁放藉機公報私仇，所以很不友好地揭穿他。
袁放似乎料定我會這麼說，冷笑道：「世道變了，人心也會變。他去儷城那日，有人親眼看見他賊頭賊腦在城裡晃蕩，還四處打探城中官署最近的動態。他離開沒幾天，蛣蜣族人開始攻打儷城，時機、目標掌握得分毫不差，這是不是太巧合了？還有，這傢伙一回到皇城，一改往日豪爽，終日陰氣沉沉心思重重，不是心裡鬧鬼又是什麼？種種跡象表明，司鴻宸的罪名並非如你所說的莫須有！」
「他是為了我！」我憤怒地叫道。
「你太高看自己了。」袁放睥睨我一眼，挖苦道，「司鴻宸絕對不會為了一個女人，而亂心半寸！他謀心向來重，這點我比你更清楚。想以前，他只是一名布衣學生，短短幾年卻爬上了南征軍少將的位置，這種人天賦驚人，我是太輕視他了才落得命葬黃土的地步！」
我看到了袁放眼裡的陰森，不禁問：「你想把他怎樣？」
果然，袁放咬緊牙齒，一字一句地說：「上天安排我們再見面，真是天賜良機。我不會讓他輕易就死，就這樣一點一點地折磨他，直到他跪在我面前求饒，然後……」
他哼笑，抬指做了個開槍的動作。
我全身汗毛都豎起來了，愕然得不知所對，「冤冤相報何時了？你這樣，他未必束手就擒！到頭來搞得魚死網破、兩敗俱傷，對你又有什麼好處？如今你是一人之下萬人之上，你和他的身份高低相差何止十萬八千，何必為了他大傷腦筋呢？我知道，你的真正目的是金縷玉衣。你有沒有想過，憑你現在的力量和地位，成為裕王這樣的人極有可能，不，說不定你就是裕王！」
為了救出司鴻宸，我搜腸刮肚竭力勸阻袁放，說到最後，連自己都暗自吃驚——莫非袁放就是裕王？
袁放的眼裡也是色彩變幻，閃爍不定，我的話起了效果，他看起來顯得有些亢奮，臉上染著一絲得意的笑。
「說得極是。這個我不是沒想到過。」他仰頭哈哈大笑起來。
「梁漢王朝雖有王族強將，朝中也不乏棟樑權臣，不過像我袁放能周旋協調總攬全局的，卻無第二人了。再說，我兩度擊潰蛣蜣族人，穩定朝局，在朝野資望深重，無人能敵！」
袁放笑得開懷，望住我，突然意味深長地笑了笑，「樓家小女才識俱佳，我怎麼現在才看出來？可惜了，竟然被司鴻宸這廝糟蹋，樓家難道對你不懷歉疚之心？」
我歎息，緩緩說道：「事到如今，又能怎樣？」
他沉吟，半晌，方道：「女人麼，自古嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。看來著實委屈你了，你說，你來我這兒的目的是什麼？」
「讓我與他見上一面。」
袁放的臉上依然掛著笑，慢慢地點了點頭。
「我安排你們見面。不過，君心不可測，至於靖帝能否饒恕他，那要看他的造化了。」
我垂下頭，眉宇間毫無不快的神色，甚至帶了感激的笑。
「多謝袁將軍。」
說完，重重地行了一個禮。