我跟在白髮老人的後頭，幾經曲折便進了一條隱秘幽靜的長街。長街將盡，一座氣派恢弘的私家大院赫然出現。門樓用白玉石砌成，頂覆雖然沒有二千年以後的黃琉璃瓦，其欄板和望柱卻刻有荷葉和蓮花紋，甚是精美。
這一路走來，或茅舍，或竹屋，這般雄偉建築還真少見。看路邊行人怡然的神情，那戶人家想必是儷城數一數二的富戶了。
我時不時回頭張望，希望能見到那個少年的影子。從上船到下船，我再也沒看到他。
他會是誰呢？
還在猜測著，老人喚了我一聲，我後腳隨著跨入了白玉門檻。
這樣又是蜿蜒而行，總算到了一座用花牆分割成的封閉式的庭院內。老人帶我進了一間屋，裡面空闊，石桌石凳收拾得相當乾淨，幾塊石頭圍成一個小花台，台上坐著一名中年男子。
男子頭戴術士帽，茶色的羅綺綿袍逶迤於地，看起來氣度非凡。他一臉凝重地閉目養神，聽到動靜，緩緩睜開眼睛。
「老爺，小的物色來一位，請您過目。」白髮老人畢恭畢敬道。
男子漫不經心掃了我一眼，問：「是宮裡的？」
「確實是宮裡的，正被蛣蜣族人叫賣呢。老爺，看來皇宮已遭淪陷，靖帝生死未卜。」
「靖帝是不是戰死了？」男子又問。
老人捅了我的胳膊，提醒道：「老爺在問你話呢，靖帝在哪裡，是不是戰死了？」
我正懵懂聽他們的對話，恍然驚了驚，脫口說道：「我不知道。」
男子皺起眉頭，揮手示意老人，「一旦有戰事，靖帝光顧著逃命，早扔下這些奴不管了。看她們年紀輕輕的，碰到殺人放火，十個膽怕有九個已經嚇破了，還顧得上別人？算了，你把她領到夫人那裡去，夫人說好就留下吧。」
莫非他們家需要丫頭？在這個地方，即使做個打雜的，也比落在蛣蜣族人手裡好上幾百倍。我心裡暗自高興，走路也變得輕鬆，連腳底被石子磨破一層皮都忘記了。
那位夫人端坐在海棠墩上，廣袖的曲裾長袍，用菱紋朱帶攔腰繫住，眉目如寶月祥雲，正是一團和氣富貴相。身邊的侍女身著雲紋紗面料的長袍，腳穿履鞋，髮式前額中分，後腦梳成燕子式，也顯得講究。
我羨慕地盯著侍女的履鞋，腳底隱隱有了疼痛感。
白髮老人在夫人旁邊低語了良久，我遠遠地跪著，看他們時不時抬眼瞧我，雖然不知道老人在說什麼，但我知道跟我有關。
不久，夫人頷首笑了笑，說：「既然這樣，就把事情辦了吧。封澤，先把她帶到後院，順便叫管家過來。」
我心裡有些納悶，猜測夫人所說的事情究竟是什麼？看這戶人家悠悠然毫無險惡之氣，心想，他們不會把我怎樣吧？
白髮老人將我領到後院，便見一片竹林圍成一座小茅屋。屋內堆滿了茅草，石案上幾個陶碗，其餘什麼都沒有。
「你就住在這裡。雖是簡陋，比皇宮裡好得多。」
老人關照幾句，臨出門又囑咐我，「要我挑你，你就得遵從封家的家規。多聽話，少惹事，這也是皇宮裡的奴規，省得我再教你。」
我順從地點了點頭。心中暗自記下了，原來這戶人家姓封。
我在小茅屋一連住了三天。這三天裡，院門緊鎖，我出不去，也無人過來打擾我。
這讓我有空閒的時間回顧經歷的事情。目前來說，我還是安全的，又沒見到司鴻宸，所以我沒必要急著用玉珠。
兩粒玉珠串成的項鏈，靜靜地緊貼著我的肌膚。它們在，故我在。
然而三天不到，我就待不住了，渾身奇癢難忍，腳底下的血泡破掉後，因為沒有消炎，竟然腫了起來。
難道古人沒有洗澡的習慣？又或者，作為女奴，在他們眼裡，只能配得「粗陋」兩字嗎？
我又羨慕起封夫人身邊的侍女來，雲紋紗的長袍，和乾淨的履鞋。
到了第四天，前院響起辟里啪啦的聲音，那聲音就如鞭炮聲，把我半懸的心提到了嗓子眼。我走出茅屋側耳細聽，還沒分辨出聲音的來源，後院的門突然開了。