順著小巷到了三岔口，進了一家雜貨店。店主水老闆看見我，站起來高聲打招呼：「宜笑，下班了？」
內屋嘩嘩的洗牌聲突然停了，我推門進去，屋子裡的四個人全都抬起頭。
母親正好坐在對面，匆忙看了我一眼，繼續埋頭整理面前的麻將牌。我徑直過去拽住她的胳膊，想拉她離開這裡。
「不要讓我走！不要讓我走！」母親一手死死扳住桌角，哀叫起來。
我痛心地叫道：「媽，你身體不好，不要玩這東西了好不好？你就這麼點錢，輸光了怎麼辦？」
「我有錢我有錢。」母親哆嗦著從褲袋裡掏出一疊百元大鈔，遞給我，「馮老闆白天又來了，送給我好多錢……」
我皺起眉頭，氣得不知道說什麼好。
水家老闆娘訕笑道：「你媽以前不是沒贏過咱們。今日三缺一，才找你媽做搭子的。還差三圈牌，宜笑，就讓你媽玩玩吧。」
「她是病人！」我頂過去，「以後不許找我媽，不然我天天上你們家鬧去！」
水家老闆娘生氣了，挖苦道：「呦，還以為我們騙你媽似的。都是街坊鄰居，不嫌你媽有毛病算看得起她了。你天天讓她憋在家裡，這也不准，那也不許，沒病也會憋出病來！」
另外兩位見我拆了他們的牌局，心裡不痛快，這會兒也奚落起我來，「宜笑，你真有本事，送你媽去康寧醫院療養啊。她這樣拖著你，你往後嫁人都成問題。」
「她家不是有大老闆進門嗎？嫁人沒問題，嫁給什麼人倒是要好好想想了。」
我不想跟他們繼續糾纏，連拽帶拉將母親帶到小巷深處，才放開了她。
母親的拳頭劈頭蓋臉落下，「死丫頭，眼看我要贏了，你卻來搗亂！你要我死是不是？白養你了，死丫頭！」
我雙手護住頭，邊叫：」媽，你為什麼要收馮大泉的錢？我們跟他非親非故，他送錢是有目的的！」
母親停止了打鬧。
路燈下，母親臉色蒼白，眼神茫然。
我無奈地搖頭，再搖頭。
質問有病的母親有何意義？她是不會懂得馮大泉送錢的目的。貧困和疾病，早已折磨得她既麻木又貪婪。
「目的……」母親的眼光定在不知名處，喃喃低語，「是啊是啊，男人都不是好東西。今天哄你，明天就變了臉，心都不知道去哪兒了？」
她的這些話我都聽出老繭來，只好照樣哄她，「不是所有的男人是壞的，健彬就不是。媽，健彬過幾天回來了，我會讓他來看你。」
聽到健彬的名字，母親果然眉開眼笑起來，聲音也變得正常了，「健彬這孩子，媽看著就喜歡。他快大學畢業了吧？宜笑，你要抓牢他，別讓他跑了……當然，他是不會像你父親那樣無情無義，對不對？」
我嗯了一聲。
突然發現，健彬已經很久沒有主動與我聯繫了。這次也是我打電話給他，他才告訴我回來的日子。
聽他的口吻，好像有點勉強。
健彬，是不是有什麼事？