忽然琴聲停了下來，煜朝剛要轉身離開，突聽得屋內女子一聲長長的歎息，煜朝一下驚呆了，因為連他自己都被自己嚇傻了，在聽到這一聲歎息後，他竟有種將屋裡那女子擁入懷的衝動。屋內傳來：「小姐，茶涼了，回屋吧！」
一個好聽的聲音答道：「等會吧，我想在院裡多待一會兒，冰兒，你去將花茶端到院裡來吧？」
「是！」丫環應了，就傳來一陣腳步聲，稍許後，又聽丫環道：「小姐，為何您不去找皇上呢？您應該告訴皇上，這些時日以來，那些後宮嬪妃是怎樣對您的，還有那些奴才，一個個的仗著主子得寵，壓根就沒將您放眼裡，小姐，再這樣下去，別說後宮中的那些主子了，就是任何一個奴才都會爬到咱們頭上作威作福了！皇上他怎能這樣對您呢？」
「冰兒，不得胡說，後宮中那麼多嬪妃，皇上一時之間哪裡應付得來？皇上是一個好皇帝，他不來靈秀宮，證明他心裡繫掛著天下萬民蒼生，咱們怎能有怨呢？再說了，後宮本來就是一個多事非的地方，奴才們說什麼就讓他們說去，咱們不理不睬，久了自然就停了！」
「小姐，您大度，可冰兒不能眼見您這樣被冷落下去，冰兒今兒早上已將您在宮中的事全數說與了老爺聽，老爺氣得不輕，冰兒想，老爺一定會為您做主的！」
站在門外的煜朝聽到這裡，一時大怒，剛想闖進去將這個叫冰兒的丫頭處置了，卻聽得屋內小姐急匆匆的聲音：「什麼，冰兒，你好大的膽子，我何時讓你這樣做了？你難道不知爹爹的脾性麼？為這事，他一定會去找皇上理論；爹爹平時的作風，不僅讓皇上煩惱，就連我這個做女兒的也覺得他太過張狂，你……你竟還，冰兒，如果爹爹為了我，而讓皇上再度煩悶，你我的罪就大了啊！」
站在門外的煜朝很是納悶，他在心中輕輕問著：這到底是怎樣的一個女子？她是魯清榆的女兒，可脾性卻與魯清榆完全不一樣，反倒事事為皇上著想？煜朝實是想不透，可又放不下臉來踏進門去，思量再三後，他還是轉身離開了。
自聽了魯芙蓉的一番話後，煜朝腦中便全是她的琴聲、她的歎息以及她的話語；他努力回想著選秀那日的點滴，希望借此來想起她的容貌，但最終卻是毫無印象。黃昏時刻，煜朝再也忍不住了，叫了小貴子便往靈秀宮而來，走到宮門前，他又習慣性地停住，仔細傾聽起屋裡的動靜。
意外地聽到了魯清榆的聲音：「芙兒，爹爹只有你這麼一個女兒，難道就眼睜睜地看你在宮中受苦？」
煜朝火冒三丈，心中直吼：「好你個魯清榆，竟然仗著位高權重，未經傳召進宮，如今更是私自進了後宮，與朕的嬪妃接觸！」但他只是怒，卻並未立即闖進去，繼續站在門外聽。
「爹爹，如果您真的心疼女兒，當初就不該讓女兒進宮選秀，如今女兒既是進了宮，您便得認命，女兒沒您想的那麼有本事，如果您想讓女兒哄皇上開心來保您在朝中地位的話，那女兒一定會讓您失望了，因為女兒從來沒有這個打算，還有，爹爹，請聽女兒一勸，您也上了年紀了，也是時候放下一切，好好安享晚年了，爹爹，您讓賢吧，咱們魯家不能再這樣一手遮天下去了！」
魯相國氣得不輕，怒道：「不孝女，你在說什麼？你還是不是我魯家的人？竟然說出這樣大逆不道的話！好吧，你要這樣下去沒人攔你，算是爹爹眼瞎了，白養了你這個白眼狼，好了，爹走便是，後宮險惡，你好自為之吧！」
煜朝趕緊閃到一邊，就見魯清榆氣沖沖地出了來，往一邊走了。待他走遠了後，煜朝對小貴子輕聲吩咐道：「今晚傳魯芙蓉至儀德殿侍寢！」說完轉身便往來路回了。小貴子應了，也趕緊跟上。
是夜，當煜朝終於看清了榮婉儀的一張傾城傾國的嬌顏後，一時激動萬分，抱緊了榮婉儀，直瘋狂了一宿。
兩月後的七月十六，煜朝宣佈宮中封妃大典。容妃與青妃同時晉封為五妃之首的貴妃；榮婉儀終於得到了她該有的名分：榮憲淑和皇貴妃。魯芙蓉一時榮寵無邊，整個後宮無形中成了皇貴妃與緣貴嬪的天下。
此時，萬真與慈苑公主陪了太后在碧波園散心，看著滿滿一池五彩金錦自由自在地游來游去，太后陷入了對往事的無限懷念中，她長歎了聲，道：「唉，池中的魚還是那樣的灑脫、自由，彷彿是昨日的事情，彷彿先皇還陪在哀家身邊，可是……」
萬真暗暗後悔，真不該在這個時候讓太后來這裡觸景傷情的，她還未經歷過像太后與先皇那樣的生死戀，自然不能體會箇中滋味，但看太后那樣失落，她便也覺得很是難過，當下便將身子移近了太后些，輕輕握住了太后的手，說：「老佛爺，您要保重鳳體才是！」
慈苑也勸道：「是啊，母后，您這個樣子，父皇在天之靈也不會安心的！」
太后點了頭，說：「哀家沒什麼，只是宮裡最近太吵，哀家覺得煩悶，算了，哀家覺得有點累了，這樣吧，慈苑，你陪著萬真在此坐坐，哀家想回宮歇歇！」
慈苑趕緊站起，攙了太后的手，說：「那母后回宮好好歇著吧，別想太多！」待太后走遠了後，慈苑懶懶地靠在池邊的欄杆上，問萬真道：「在想什麼？」
萬真也將身子靠了上來，說：「也沒什麼，只是覺得你好像一夜之間長大了！」
「意思就是說我以前很幼稚？」
「那倒不是，但不可理喻還是有點，相比來說，我還是喜歡如今的你，瞧瞧多好的一個可人兒，難道愛情真的能徹底改變一個人？」萬真邊說邊用手朝慈苑身上比劃了一下，誇張地道。