「哀家無話可說啊，想當初，哀家也是救了先皇一命，便入了宮，封的位分給她還高，一來便是從二品昭儀，何況她還救了皇上兩次，想起先前哀家對她的誤解，心中也是後悔不已啊，同是救了皇上的人，哀家當時為何就沒想到自己呢？」
「太后，您怎能拿自己與她相比？說實話，就算她救了皇上又怎樣？先不說她的青樓女子出身問題，單說她曾經助齊某叛逆，這已是大罪了，如今竟然無事，還做了貴嬪娘娘，映雪就是想不通！」
「想不通就別想了，咱們在這裡頭痛，哀家想最該頭痛的是緣貴嬪本人吧？一下子爬得這麼高，皇上就不怕她受不起這份榮寵，從而害了她啊？想當初，哀家受了多少苦楚，才有幸活了過來，她一個弱女子，能躲得了後宮那些嬪妃的明槍暗箭麼？」
是夜，皇帝終於來向太后請安了。寢宮裡，太后屏退了所有人，等著兒子發問。「母后，為何，您做了這麼多，為何一定要瞞著兒子？」
「你是指哪件？」
「首先，您秘密將沈狀元放出天牢，接著便是回維爾那十萬大軍，再後來的宮廷兵變，還有最最重要的，您恢復了功力，這一切，兒臣全不知，難道母后還如今還不打算與兒臣說說嗎？」
「好，那哀家問你，如果哀家讓你放出沈南顏，去對抗回維爾的十萬大軍，你肯嗎？哀家生你養你，你的心裡想什麼，哀家清楚，你說你有沒有想過就此降罪沈狀元，從而得到萬真的芳心？你有想過這樣做嗎？」
皇上沒曾想太后竟然這樣明白自己的想法，此時只好據實以答：「是，兒臣是這樣想過，但是，國難當前，兒臣不會那樣自私的！」
「真的嗎？」
「好吧，這件事算兒臣不對，那您恢復了功力的事，為何不事先告訴兒臣？」
「皇兒，這又不是什麼大事，母后說與不說，重要嗎？你如今該做的是怎樣解決回維爾的事，過去的事就讓它過去得了，反正現在你不是已知道了嗎？」
「那母后認為兒臣該怎樣去處置沈狀元與慕容萬真？他們可是欺君啊！」
「那他們承認了嗎？說到底，你就是還沒放下對萬真的感情，是也不是？」太后無奈用手支撐了頭。
「母后，兒臣第一眼見到她時，便已愛上了她，兒臣不管他們是不是假定親，總之，兒臣不會放棄對萬真的愛的，不過，兒臣會答應你，不會再胡來，兒臣會爭取贏得萬真的愛，對於他們的欺君之罪，朕——不再追究！」皇帝似下了很大的決心般，終於說出了後面的話。
太后這才鬆了一口氣，只要皇帝不胡來，不追究，她便沒什麼好阻攔的了，於是問：「那回維爾呢？」
「母后，兒臣今日來便是與你相商這件事的，回維爾太子臨走時向兒臣提了一事……」皇帝遲疑著，不知能不能說出來。
「什麼事？」
「他提出用兩國換親的方式，來取得兩國的永世交好！」
「這是歷來兩國交好的一種方式，你答應了？」
「兒臣不能答應，他想要的公主是……慈苑！」
「什麼？」太后一聽，驚得整個人彈了起來，「這事慈苑知道嗎？」
「還不知道，母后，慈苑可是兒臣最為寵愛的妹妹，兒臣決不允許那回維爾打她的主意，母后，兒臣寧願與他們一戰，也不願妹妹嫁給他！」皇帝滿臉是氣。
「一戰？皇兒有勝算嗎？可別忘了，那回維爾歷來與柔然、圍回等國交好，這一打起來，大靖要對付的就不止是回維爾國，那可得一連對付好幾個國家，皇兒有勝算嗎？」
「要不然怎麼辦？難道就任由妹妹嫁過去？」
「這事先不要讓慈苑知道，讓哀家好好合計合計，實在不行，就只能答應了，哀家想，慈苑會諒解的！」
「母后，您……怎麼可以？兒臣不明白，她是您的親女兒啊？」
「你這是在指責母后無情無義嗎？做為一國之君，你為何就沒想過黎民百姓之苦，如果一位公主能換得天下太平，這個犧牲不值得嗎？慈苑生在帝王家，應該早有這種準備，這就是帝王家的無奈，你明不明白？」太后說完，一臉疲憊，一臉無奈，滿心的悲痛。
皇帝似是察覺到自己已傷了自己的母親，此時愣住了：自己這是怎麼了？為何如此憎恨眼前的婦人？她一直是自己最為敬重、最為依賴的母后啊？她勞心勞累，為自己平定江山，到最後，卻換得自己的猜忌，閔心自問，他自己真的不能保證，既使知道了當日的一切陰謀，他也不能確定自己是否會放過贏得萬真的機會，而放過沈南顏。
當下站起，走到太后身後，為她輕輕拿捏雙肩，道：「母后，兒臣錯了，這件事，就交給兒臣處理吧，兒臣知道怎麼做了！」
「算了，這事就交給你吧，記住，一切盡量多為百姓著想，對了，哀家沒記錯的話，這馬上便要選秀了吧？宮裡發生了這麼多的事，如果可以就將選秀一事延後吧，哀家看你也累了，先休整一下，再行定奪吧？」提到選秀，太后似乎心有餘忌。
「不，母后，這事不能拖了，反正遲早要選，況且朕的年歲也不小了，是該立後了！」
「嗯，能這樣想，就說明你能的懂事了，怎樣，真的決定了，皇后由這次選秀中決定？那容妃與青妃那裡，你打算怎麼安撫？」
「母后，相信兒臣吧，一切就待選秀後再行定奪！」
皇帝退下後，太后因為選秀的事又陷入了深深的思緒中，當年要沒有那一場選秀，彩棠就不會離自己而去，先皇也不會中毒，已至於身體大虧，最後早早離了自己而去，可是該來的遲早會來，自己既有百般不願，也不能違了祖制，昭書上寫得很明確，選秀一制，在煜朝身上恢復，她能阻止得了嗎？