「皇上，民女……中毒了！」萬真氣若游絲般地回道。
「什麼？」煜朝、沈南顏與慈苑異口同聲地喊道。
許久後，煜朝怒吼著走了出來，沈南顏面上滿是失望，不住地搖著頭，慈苑也是一臉憤恨，扶了沈南顏往自己的房走了去。一直躲在一旁的樂樂面上露出了得意的神色。
次日早晨，藍馨推開萬真的房門，為她送來了早點。「慕容姑娘，該起床吃早點了！」見萬真沒動靜，於是走到床邊，掀開被子，「啊……」藍馨一陣驚呼，原來床上早已沒了萬真的蹤影。她急急跑出房門，問守在門口的小貴子：「貴總管，人呢？」
小貴子聽到她的喊聲，已跑了進來，此刻聽她問人，他一時沒反應過來，說：「什麼人啊？怎麼了？」
「我問你慕容姑娘呢？她不在房裡，她去哪了，不是讓你守著她的嗎？」藍馨一連串地喊著。
「怎麼可能，我一直守在這裡，她怎麼能出得了這個房門？」小貴子一臉的不相信，走到床邊，再次掀了床上的被子，這才急了起來：「怎會這樣？怎會這樣？怎麼辦？萬歲爺一定會殺了奴才的！」小貴子急的哭了起來。
「你現在哭有什麼用啊，趕緊稟報主子啊？」藍馨對他喊道，然後轉身朝煜朝住的房裡走了去。
為萬真的失蹤，煜朝重重發了脾氣，狠狠的將小貴子罰了一頓，要不是沈南顏與公主攔住，他真的有可能會打死小貴子也說不定。
雖說萬真不見了，但是要做的事還是得做完。用過早膳後，煜朝便與沈南顏出了門，他們今日約了樓百萬到鹽場看貨。
樓百萬帶著他們來到了自己的樓氏鹽場時，已是中午時分，此時太陽照得一堆堆的白鹽刺眼奪目，樓百萬一邊為倆人介紹這些食鹽的製作工程，一邊喝斥那些工人，讓他們不要偷懶。
煜朝看著自己的子民如今頂著烈日在為這幫奸商做牛做馬，所得的收入還得交出好一部分來餵那些貪官，他心裡的怒火就不斷燃燒起來，剷除這幫貪官污吏的決心更強烈了起來。
經過幾日的商談、考察後，樓百萬便拿出了一份草擬的合約，讓煜朝簽字，並讓他先付三分之一的定金。煜朝則說，這是一筆大買賣，說是萬一到時出不了關怎麼辦？提出一定要先與揚州撫台見一面後，才能交定金，樓百萬聽了，不住點頭，直說在理。
次日上午十時許，揚州撫台費遠范，穩穩地坐在八人大轎裡，身後跟著一支長長的隊伍，向樓氏鹽場來了。
費遠范趕緊領著煜朝與沈南顏出來迎接。轎子一落地，樓百萬趕緊跪下，恭敬地請起安來：「百萬恭迎撫台大人，祝願撫台大人高官厚祿，永享富貴！」邊說邊示意煜朝二人下跪。
煜朝與沈南顏這才不情願地跪了。費遠范下得轎來，只見他肥胖的身子穿著朝中三品官服，約莫五十來歲，臉上一臉橫肉，笑起來極為難看，此時他對地上跪著的三人說道：「都起來吧！」
待三人起身後，他仔細地觀察起煜朝二人來。他當然不知道眼前的人正是能給他高官厚祿的當朝天子，因為煜朝與沈南顏始終是易容的，在費遠范觀察煜朝的同時，煜朝也在打量著曾經在自己面前扮演著一副清官的費遠范，想起這個，他就惱火，要不是今日自己親自來了揚州，他恐怕真的要再次為他加官增祿了。
「你二人便是來自圍回的商賈？」費遠范終於開口問了。
「稟大人，正是，小的周朝，這位是舍弟周顏，見過大人！」煜朝趕緊回道。
「好，來，咱們進去邊喝茶邊細談吧？」費遠范說完就朝樓氏鹽場裡走了去。
四人在鹽場的公務房裡相談甚歡，煜朝問：「敢問大人，若運這麼一大批白鹽出關，真的沒問題麼？萬一被查出，那可怎麼辦？小的只是一介人，可不想弄得兩國交戰的地步！」
「哈哈，周老弟，你就放心吧，只要有本官在，保你們一路平安，本官可不是吹的，咱們的聖上，對本官那可是信任有加，到時，你只要拿著這個！」費遠范邊說邊從身上拿出了一面銅牌，他身邊的下人趕緊接過，恭敬地交到了煜朝手上。費遠范接著說：「你只要有了這塊牌，本官保你一路暢通無阻！」
煜朝看這塊銅牌上寫著：「揚州府衙」四字，於是面上一喜，抬頭看著費遠范，說：「如此，小的就放心了！小的還有一個問題要問大人！」
「請問！」
「大人對我兄弟來貴國購鹽一事，就沒起半點懷疑麼？就不怕萬一咱們是朝廷派下來的人？」煜朝微笑著，直視費遠范。
費遠范聽了，與樓百萬同時大笑起來，煜朝也不催問他，只是漫不經心地喝著茶，等他回答。費遠范笑夠了，說道：「如果換了是別的國家來購鹽，我當然得仔細查證了才能賣，但是你們圍回不是早已派了人來商談了麼？怎麼這事你不知道？再有，朝廷不可能知道本官走私官鹽一事，本官在京城不僅有強硬的後台，更是皇上心中的清官，你說，朝廷可能會派人來查本官麼？」
煜朝與沈南顏聽了這話，心中同時一陣慶幸，好險，原來圍回早已有人來接過頭了，於是，煜朝又順著話題說道：「說得極是，早前因價錢問題，我派來的人未與大人談攏；後來，經再三考慮，小人才決定親自跑這一趟，如果早知大人有如此本領，真應該一早就來的！」
「哈哈哈，周老弟，現在知道也不遲啊，你放心，你我合作的機會多的是，有錢大家一起賺，豈不樂哉？」費遠范大笑著說道。
雙方又商談了一番，煜朝就將十萬兩的銀票交到了樓百萬手中，然後起身告辭，並約定了明日傍晚一手交貨一手交餘下的貨款。