「啊，沈狀元，對不住了，我只顧想事，一時沒注意看路，還請別往心裡去啊？」李大人自知禮虧，一個勁地賠著不是。
沈南顏雖不在意他碰了自己，但見他走得如此匆忙，一時好奇，便問道：「李大人這是怎麼了？何事如此驚慌？」
「沈狀元有所不知了，昨日黃昏，一群城南百姓找到府上，不住喊冤，我一問才得知，他們都是祖祖輩輩生活在城南的百姓，可是如今朝中有人卻私自圈地，將他們的房屋推毀，佔為己有，本官當時不信，就親自帶人上城南查看，這一去，你猜我查到了什麼？」聽李大人的口氣，像是事情不是那麼簡單了。
「哦，願聽大人道來！」
「我查到了一批私鹽，而且數量相當驚人！依數量與質地來看，這是揚州所產的沒錯！」
「什麼，又是揚州？他們將這批鹽私藏於城南，難道是想秘密賣給大靖的邊近國麼？那您怎麼又回來了？沒見著萬歲爺麼？而且此事大人為何沒在剛才的早朝時稟報呢？」沈南顏不解地問道。
「沈狀元，不瞞你說，此事牽連朝廷命官，你想，這敢私自圈地的，必是朝中重臣，他們有權有勢，老夫一時哪敢貿貿然在朝中當眾稟報，這一來可能會觸怒了他們，我一個小小的二品官吃罪不起啊！二來，如果處理不當，我也怕打草驚蛇，本想私下裡向皇上遞貼子的，但是乾德殿守門的太監卻說萬歲爺並不在乾德殿裡，我也只得等明日再稟了！」李大人說完，一臉為難的歎了口氣。
「李大人，萬歲爺正在碧波園裡，大人不如上碧波園稟報此事吧？」沈南顏一時計上心來。
「不了，還是待明日再做打算吧，萬歲爺既是在碧波園，必是與心儀之人在一起，本官怎能去擾了雅興呢？」李大人說完，就要離開。
「李大人此言差矣，想那些失去家園的百姓，如今正面臨著居無定所的命運，大人您拖一日，他們便多受一日露宿街頭的苦，大人您忍心看他們無家可歸麼？再說了，那些百姓昨日既是找了大人您，此刻必定在府上等消息，到時大人您打算如何與他們交待？萬一他們一時氣不過，鬧得更大起來，李大人，咱們可都吃罪不起啊！」沈南顏故意誇大事態的嚴重性，然後滿意地看著李大人矛盾了起來。