電話鈴聲突兀地響起，艾依然第一反應是紀小芙打來的。正要為紀小芙沒有直接上門來遇到安冷燁感到慶幸。
電話號碼顯示的卻是「媽媽」，艾依然的心中顫慄了一下，迅速地調適了情緒，接起了電話，有些生硬地叫了一句，「媽媽。」自她有記憶以來，她就不知道媽媽是個什麼樣的感覺，也沒有是用過這個稱呼。現在能這樣還算自如地叫出口，應該是這副身子的關係吧。
「嗯，今天是咱寶貝女兒的生日，生日快樂啊。」李嫣蓉在電話那頭欣然地祝福道，從容、滿是慈愛的聲音，讓艾依然薄唇微微一顫，不自意地掀起了一絲微笑，那是生命中從未有過的屬於親情的感動。
「謝謝，媽媽。」靈魂應該是第一次與這個和藹可親的女子做互動，但是艾依然卻是有種格外熟悉、格外親切的感覺，或許，這就是母愛的味道吧，有著感化一切的力量，是亙古不變的一種靈魂的存在！
「你這孩子，跟媽媽還這麼客氣。本來以為你畢業會回家一陣，這樣可以給你過生日了。沒想到你卻這麼拚命地忙著努力工作。一個人出門在外，要多注意身子……」李嫣蓉苦口婆心地說道。
艾依然靜心地聽著，也許是沒有經歷過這麼體貼入微、無微不至的母愛，所以覺得難能可貴，分外珍惜，格外受用。「媽，你放心吧。我會好好照顧自己的，你也要好好照顧自己。」艾依然的父親早年在一次執行任務中不幸犧牲，這些年來都是她當老師的母親與她相依為命，將她培養成材。不得不說，這位母親還是挺偉大的，艾依然總是對她充滿了敬畏之情。「嗯，過些日子，等工作稍微閒下一點，我回去看你。」她既然借了別人的身子，也應該替別人履行一些應盡的義務。
「嗯。回來的時候跟媽說一聲，媽給你做最愛吃的糖醋排骨。」母愛總是寓於最平凡的事情種，如涓涓細流一般，滲入到每一寸感知中，無時無刻帶給人溫暖。
艾依然對著電話使勁地點著頭，哽咽地答了一聲好。
放下了電話，頹唐地在沙發上坐下了，窩了個姿勢，卻怎麼都覺得難受。良久，當屋子裡的明媚慢慢地變成了一層鮮紅的燦色，艾依然才明白，只是心裡不舒服而已。
多希望是夕陽記錯了落山的地點，錯把她的屋子渲染成金，弄亂了一屋心思。
桌上的菜早已涼透，恐怕沒有空調的作用，早已經變質了。
原來，最大的敵人是時間。
可是時間讓你把我忘得徹底，
而我卻依然深深地將你放在心底。
八年之前，我不認識你，你不認識我。
八年之後當我醒來，世界已沒有我們的天空。你是你，我是我……
八年的時間，我愛你如故，你為什麼不用寂寞孤獨？
這一刻，忽然明白了神使為我找定的有緣人也是命中注定，
「艾依然」的深意，原來是——愛你依然，不是「若愛依然」，
愛你，從來都是必答題和實踐題，而不是選擇題和判斷題。
殘損的玫瑰，在夕陽的餘暉下死寂而安然地躺著，當花折成了花瓣，便是憔悴和枯萎。
從沙發上站了起來，赤著腳，一遍遍地在玫瑰上踏過，花瓣將腳丫淹沒，碾過了一寸芳香。直到一遍一遍地走著，累了，才緩緩地在餐桌旁坐下。望著桌上的菜，有種淚流滿面的衝動。
既然不愛，既然流水無情，又為何惹人情思。咬著唇舉起了筷子，細細的品味著他的手藝。彷彿失去了味覺一般，她竟然嘗不出任何味道。
心裡卻不由自主地想起他在廚房裡奔忙的樣子，只篩下了一種叫做酸楚的味道，讓她無法自已。一邊流淚，一邊吃著生日晚餐。
艾依然努力地想要喚醒味覺，然而還是淚水的鹹澀超越了一切成了主宰。
門鈴聲打破了夜的沉寂，酣暢淋漓地歡唱起來。艾依然的手一抖，難道是他回來了嗎？抹乾了淚水，狼吞虎嚥地磨滅了嘴裡的證據，赤腳朝著門口奔去。
這一刻才明白，愛他早已愛得義無反顧。中毒已深，無藥可解。
「親愛的，surprise？生日快樂！」紀小芙爽朗而好聽的聲音從門口貼了進來，率先看到的是她手裡帶著的龐大的禮物，一個大的生日蛋糕。
艾依然連驚歎的時間都沒有，完全來不及反應。只得眼睜睜地望著房間裡的浪漫的遺跡在紀小芙的眼眸中成像，然後望見她的臉色起承轉合。張著嘴，卻說不出一個字來。
「還有別人在？」紀小芙保持著一份尊重與距離問道。房間裡的景象讓她明瞭了一切。
艾依然慘淡地一笑，搖了搖頭，「沒有，你進來吧。」
「那麼，他來過了？」紀小芙試探性地問道。
「嗯。不過他走了，還沒吃飯吧，我去煮幾個菜。」艾依然努力保持著一份好心情，她不想把自己的悲傷傳染給最好的朋友。
他是她生命裡的自由人，永遠進出自由。
而她在他的生命裡，卻被判了監禁。
那麼期限呢？會是終生嗎？
「沒事，不用麻煩了。桌上的那麼多夠了。」紀小芙隔著一點距離，還能看見桌上的菜只是動了一下下。她猜測著艾依然是因為一個人過生日，所以食之無味，味同嚼蠟。心底不禁對朋友生出一絲憐惜之意。瞭解她倔強的個性，只要她認定的事情她就會義無反顧地去做，所以紀小芙知道規勸也是沒有用的，除非她能自己想通。因此也只能在她受傷的時候，給予她需要的安慰。「先點生日蠟燭吧。」
一簇簇火苗在童話般顏色的蛋糕上跳起了嫵媚的舞蹈，如同一場盛世絢爛的煙花。只是蠟燭，它永遠是一邊璀璨，一邊流淚的，其中的滋味是苦是甜，有誰能懂？
笑著流淚，是一種楚楚動人的姿態，因為蘊涵了兩種情緒，意蘊悠遠。